陈国的最后一座城，叫应州。
萧烈率领大军兵临城下时，三月之期还剩五天。
城墙上还挂着陈国的旗帜，被风吹得猎猎作响，旗角已经磨出了毛边，像是挂得太久没人替换。
城墙下的护城河已经干涸了大半，河床里堆着碎石和枯枝。
城门紧闭，门板上有几道新加的横木，是城里百姓连夜钉上去的。
他们大概觉得多几根木头就能挡住什么。
萧烈勒马停在城外三里处，看着那座在暮色中缩成一团的城池，没有急着下令。
罗大牛凑过来。
“王爷，打不打？”
萧烈摇了摇头。
“先喊话。”
他停了一下。
“告诉他们，三天之内，开城投降，陈国宗室可保全性命。“
“若三日后城门不开……”
他看了一眼身后列阵的北疆精锐。
“本王就替他们拆。”
罗大牛领命而去。
他策马到护城河边，扯开嗓子朝城墙上喊了一通，声音在空旷的原野上传出去很远。
城墙上没有回应，但能看到人影在垛口后面晃动，像是有人在朝下张望，又立刻缩了回去。
消息传回城内时，应州城里已经乱成了一锅粥。
陈国国君李绛坐在宫中，朝堂上吵得不可开交，主降派跪了一地，主战派也跪了一地，两边各执一词，口水都快喷到房梁上了。
有人哭着说。
“陛下，萧烈在荆州城外筑了京观，要是他不肯放过咱们……”
有人拍着桌子说。
“楚国势大，陈国已经打不下去了，拖下去只会让更多人送死！”
主战派的声音小了一些，但还有人梗着脖子。
“陈国列祖列宗打下来的江山，就这么拱手让人？”
他的声音在空旷的大殿中来回弹跳，却只惹得众人讥讽。
李绛坐在龙椅上，看着满殿的面孔。
他想起严阙出征时的样子，甲胄锃亮，策马出城时回头朝他拱了拱手，说了句“陛下等臣的好消息”。
十二万大军的脚步声踏出城门的时候，他站在城楼上目送，觉得那支军队必定战无不胜。
这时一个景国的密使被悄悄引进宫中，递给李绛一封密信。
信上只有一句话。
“只要陛下拖住萧烈十日，景国将出兵援陈。”
李绛把信看了三遍，握信的手攥的指节发白。
“十日……朕如何拖得十日？”
密使微微欠身。
“陛下只需固守不出，十日之内自有转机。”
李绛沉默了片刻，点了点头。
然而三日后，萧烈的耐心耗尽了。
他看到城墙上始终没有降旗，问了一句。
“还没动静？”
探马回报。
“并无，但斥候回报，有景国的船只从水道入城。”
萧烈听完没有发火，只是转身走回炮阵前。
“把火炮推上来，对准城门楼……把剩下的炮弹全打光。”
炮手调整炮口，点燃引线。
一声轰鸣过后，炮弹精准地落在城门楼的正中央，砖石崩裂，木屑四溅，那面陈国的旗帜在冲击波中断裂，旗杆斜斜地倒向一侧。
城墙上响起一片惊呼和哭喊。
城门在当天下午开了。
陈国国君李绛穿着一身素服，双手捧着国玺，带着满朝文武跪在城门口。
他低着头，声音沙哑。
“陈国……降了。”
萧烈策马走到他面前，没有接那方国玺，只是低头看着这个跪在地上发抖的中年人，沉默了片刻才开口。
“屠杀我大楚百姓，是你下的令？”
李绛抬起头，眼神之中尽是惶恐。
萧烈翻身下马，从他手中接过那方国玺，在手里掂了掂，然后递给身后的陈虎。
“要么你死……要么你陈国皇室死绝，自己选。”
萧烈就这么居高临下的俯视着。
“不选……本王就提你选了。”
李绛浑身发抖，萧烈看了一眼他身后的文武百官，那排乌泱泱的衣冠头颅低垂，没人敢发出任何声音。
李绛哆哆嗦嗦地站了起来。
“皆是朕的命令，与旁人无关。”
萧烈点了点头。
“行，还挺有担当。”
“罗大牛！把他拖下去，剐了！”