寿宴当天，天还没亮沈鹿溪就起了。
柳荞娘比她还早，已经在灶房里把寿桃的面团分好了，搓成一个个小剂子，整整齐齐地摆在案板上等着包馅。
“娘，你先把豆沙馅的包上，原味的等一等，咱们到了刘家再蒸，蒸出来趁热端上去才好看。”
“知道了，你别催，我心里有数。”
沈鹿溪点了点头，转身去后院看了看。
沈大山已经把板车套好了，竹筐一筐一筐往上搬。鲜果和盘子用稻草垫着，等到刘家再摆起来。冷盘用荷叶包得严严实实，搁在最底层。风炉和铫子单独装了一个筐，周围塞了旧棉布防磕碰。
“爹，小心点搬，那个装蘸料碟的筐子放最上面，压坏了就没得用了。”
沈大山应了一句好，把那筐挪到了车顶上，又用绳子把所有东西绑紧了。
顾南祁从屋里出来，看见院子里忙成一团，走到板车旁边搭了把手，帮沈大山固定绳扣。
沈鹿溪看了他一眼：“你今天不用跟着去，留在家里就行。”
“板车太沉，你爹一个人拉不动。”
沈大山瞪了他一眼，嘴上没说话，手上倒是松了松绳子，让顾南祁帮着一起拉。
天蒙蒙亮的时候，一行人到了刘家后门。
刘家的管事婆子已经等在门口了，看见沈鹿溪带着人和车过来，赶紧迎上来：“沈掌柜，灶房已经收拾好了，水也烧上了，您请进。”
沈鹿溪点了点头，让沈大山和顾南祁把东西搬进灶房，自己先去正厅看了一眼。
厅堂里已经摆好了两张大圆桌，主桌靠上首，铺着红布，陪桌在旁边。沈鹿溪掏出那袋缕金香粉，找了个铜香炉放在厅堂角落里，点上之后一缕淡烟飘起来，满屋子慢慢弥漫开了香气。
管事婆子吸了吸鼻子：“这是什么香？闻着舒服。”
“缕金香药，宴席上熏厅堂用的，不刺鼻，客人坐在里面舒坦。”
管事连连点头，跟着沈鹿溪走到主桌旁边。沈鹿溪把高饤看果的竹编高盘端出来，稳稳地放在桌子正中央。把鲜果按照昨天的样子垒好，香圆和石榴撑着底盘，最顶上两个红柑橘压着口，看着端正喜庆。
“这个摆设好看。”那位管事凑近看了看，“跟府城大酒楼的排场有得一比。”
安排好厅堂的陈设，沈鹿溪回到灶房，柳荞娘已经把围裙系好了，正在案板上切雪花鱼脍用的鲜鱼。
“鱼是今早李铁牛送来的，活的，我刚杀好。”
沈鹿溪拿起刀接手，她的刀法现在已经练的非常稳了，一片一片地往外片，片好的鱼肉摆在盘子里，白生生的，铺满一盘：“娘，金齑蘸料调好了没有？”
“调好了，都已经放在碟子里了。”
冷盘八碟一样一样端出来，雪花鱼脍和洗手蟹是现做的，其余六样从荷叶包里取出来装盘就行。水晶脍切成薄片摆了个扇面，糟鸡脯码得规规矩矩，蜜煎金橘堆在小碟子里泛着蜜色的光泽，咸酸蜜笋切成细条竖着插在碟子里，腊脯肉片和椒梅砌香各占一碟。
八个碟子围着高饤看果摆了一圈，远远看去就很有排场。
管事婆子来回跑了好几趟，每回进来都要多看两眼，最后忍不住小声跟柳荞娘说：“你们这店里的手艺，真是没得说。”
柳荞娘对她笑了笑，手上的活也没停。
客人陆续到了，沈鹿溪在灶房里听见外面的说话声，开始忙活热菜。
莲叶蒸鸡是头一道，鸡已经处理好了，塞了当归黄芪和姜片，裹上荷叶上笼屉。灶膛里火烧得旺，蒸汽呼呼往上冒。
与此同时，三脆羹也得准备了。