接到消息的曹变蛟，连忙让骑兵队里的侦察队长带着手下二十多骑兵，跑到前面去侦查。
身为侦查队长的曲霍风趴在那艘破渔船的船头，已经整整两个时辰没有换过姿势。
他的左腿从膝盖往下，像是有无数根细针在皮肤底下乱扎一样，早就麻了。
但是他连脚趾头都没动一下。
在辽东前线当斥候的时候，他在冰天雪地里一趴就是一整天，雪水浸透了棉裤，膝盖冻得像两块石头，等任务完成从雪窝子里往外爬时腿都不会打弯了。
跟那时候比起来，趴在渔船船头喂几个时辰的蚊子简直跟享福一样。
他只是叼着那根芦苇秆，透过稀疏的苇叶间隙，把目光钉在西北方向那片黑沉沉的芦苇荡深处。
黄昏的最后一抹余晖早就沉进了湖底，洪泽湖的夜黑得像一口倒扣的锅。
没有月亮，只有几颗极淡的星子在云层缝隙间时隐时现。风是从湖面上刮过来的，带着一股水草腐烂的腥味，吹得芦苇荡沙沙作响。
曲霍风把斗笠往下压了半寸，借着芦苇缝隙观察水寨的动静。
从外面看，这片芦苇荡跟洪泽湖边上任何一片水草地没什么两样。
密密麻麻的芦苇比人还高，风一吹就齐齐弯下腰，发出沙沙的碎响。偶尔有几只夜鹭从深处扑棱棱飞起来，在夜空中绕一圈又落回去。
但曲霍风注意到，那些夜鹭落回去的方向跟平时不一样。
它们没有落回芦苇深处，而是绕了个弯飞到更远的南边去了。
这说明芦苇深处有人，而且人数不少，惊了鸟。
他在心里默默记下鸟群惊飞的具体位置，然后继续趴在那里，像一块长在船板上的石头。
风吹得芦苇秆来回摇摆，他的眼珠随着那摇摆的节奏缓缓移动，每一次扫过水寨方向，都在脑中的地形图上添几个新的标记。
码头快船新增了十几条，火药桶已经搬空了，弩机架上了船舷。
每个人都在做最后一件事，每个人都知道什么时候要动手。
“头儿，情况怎么样了？”
趴在船尾的那个年轻斥候忽然极轻地唤了一声。
这小子姓陆，叫陆大山，今年才十九岁，是大明皇家陆军学院第一批毕业的斥候学员。
这是他第一次跟着曲霍风出外勤，紧张得从傍晚开始就一直在咽唾沫。
但他紧张归紧张，趴在船尾这几个时辰愣是一动没动，曲霍风在心里给他记了一笔。
这小子，是个好苗子。
“我这有动静。”小陆说完这话，用下巴朝西北方向点了点。
霍风把芦苇秆从嘴里抽出来，眯起眼睛顺着那个方向望过去。
芦苇荡深处，几点火光正在缓缓移动。
这不是渔火。
渔火是散的、孤的，在湖面上随波荡漾；这几点火光聚在一起，方向一致，明显是人举着火把在走。
曲霍风打了个手势，五个斥候同时伏低了身子。
小陆的手指不自觉地抠紧了船板缝隙，老周把嘴里的烟丝咽了下去，没有发出一丝声响。
渔船无声地滑进芦苇最密的一处水汊，船头拨开的芦苇杆在身后缓缓合拢，不露半点痕迹。
火把的光越来越近，渐渐显出了轮廓。曲霍风扒开一丛芦苇，瞳孔猛地收缩了一下。