小女孩把画举到镜头前。纸上画着一株很大的青色莲花，莲叶、被压在山下的白色身影。
“老师让我们画最近看见的事情。”小女孩认真解释，“别人都画天使，我画了青莲。妈妈说，那个人不是坏天使，只是做错了事。”
周镇山看了叶老一眼：“你觉得她说得对不对？”
“做错事情便要承担后果，做对事情也应该记住。”叶老凑近屏幕，“你妈妈说得没错。不过青莲没有这么圆，小金宝倒是画得挺像。”
小女孩立即指着莲台旁边一团金色：“这个才是小金宝。它怀里抱的是捡来的东西。”
叶老仔细看了两秒，发现那团金色怀里果然还有一个更小的黑点。
周镇山终于笑出声：“画得很好。下次爷爷去黑龙湖，替你带给楚舟看。”
小女孩却没有立即放下画。
“爷爷，青莲每次打那些很厉害的东西，会不会也疼？”
会议室里安静了一瞬。
周镇山看向屏幕上那株没有画出任何伤口的青莲，缓缓说道：“会。所以不能什么事情都等它来打。爷爷和很多叔叔阿姨正在想办法，让它以后少受一点伤。”
小女孩这才点头，向两名老人道过晚安。
通讯结束以后，叶老端起茶杯，轻轻吹开水面上的茶叶：“孩子问的问题，比联合议会上许多人问得明白。”
“有些人看见青莲之主晋升十一阶，第一反应是祖界终于有了更强的兵器。”周镇山夹起最后一只饺子，“可它不是兵器，也不能永远替所有人守夜。”
叶老点头：“第九局接下来最重要的事情，不是计算青莲之主一次能杀多少十一阶，而是让每一座城市，每一支军团，都拥有自己撑住第一刻的能力。”
两人没有再说话。
会议桌上的星图依旧庞大，祖界、月球、守界残星与七座星城连成一片。可在两只冒着热气的茶杯旁边，那些遥远坐标似乎也没有从前那样冰冷。
他们年轻时，只想着守住脚下的一座城。
如今人族的道路已经延伸到星海，地图变大了无数倍，可所谓家园，依旧是有人等你吃饭，有人记得替你留灯。
第二天下午，叶老与周镇山没有召开会议。
两人只带着几名随行人员来到黑龙湖。周镇山手里拿着那张小女孩画的青莲，叶老则提着昨夜没有喝完的茉莉花茶。
湖边新修的木台已经投入使用。
玄甲驮着一批恢复中的伤员缓缓经过浅湾，背甲洞天内的草坡上，几头幼兽正在追逐一只滚动的药瓶。
黑虎王伏在码头入口，确认来人身份以后，抬爪撤去一层阵纹。它如今已经能够调动外围巡守体系，动作比过去沉稳许多。
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“今天没有文件。”
周镇山在湖边坐下，把那张画放在莲台前方：“有人托我给你的。”
一条青银根须伸过来，卷起画纸。
楚舟神识扫过上面的六翼天使，又在小金宝怀里的黑色圆点上停顿片刻：“它画得很准确。”
藏在玄甲背甲洞天里的小金宝立即探出脑袋：“我没有抱这么少，我当时拿到的材料比这个大。”
黑虎王看了它一眼：“她若照实画，纸上便放不下你的储物袋。”
小金宝想了想，觉得这句话似乎是在夸自己，顿时满意地缩回洞天。
叶老把小炉放在湖边：“今日不谈战报。你刚刚完成进化，我们过来看看，顺便喝壶茶。”
楚舟一条根须落在炉下。
恒昼莲火轻轻亮起，壶中清水瞬间沸腾，连壶底都没有留下半点烟痕。
怪石伏在莲台边缘，暗红晶纹微微闪烁：“十一阶法则，用来替两个老头烧水。莲妖，你进化得很有用。”
楚舟把第一杯茶推到怪石面前：“爱妃若渴了，也可以喝。”
怪石表面立即亮起猩红石光。
可它看了一眼距离自己只有半寸的茶杯，最终没有把杯子震碎，只将石体向旁边挪了少许。
“我不喝凡水。”
小金宝不知何时又从洞天中跑了出来。它趴在桌边闻了闻茶香，确认里面没有灵金气息，兴趣迅速消失，转而盯上周镇山带来的点心。
周镇山掰下一小块递给它。
小金宝接过以后没有立即吃，而是认真看向盒中剩余数量：“这个是给我的，还是从大家的份额里提前拿的？”
叶老被它问得愣了一下：“今日没有战功分配，谁想吃便自己拿。”
话音刚落，小金宝已经抱走三块，转身塞进玄甲背上的藏宝洞。它想了想，又拿出一块送到玄甲嘴边，算作继续保管洞府的费用。
玄甲慢慢吃下点心，驮着整座背甲洞天伏在木台旁边。黑虎王则被周镇山分到一大块提前准备好的灵兽肉，终于不再盯着小金宝的爪子。
湖风从山林间吹过。
楚舟没有收回落在茶炉下的根须，也没有查看远方星图。十片莲叶随风轻轻晃动，难得没有承担任何一座城市的重量。
周镇山喝完半杯茶，才看向湖心青莲：“总局准备给所有节点驻守者增加强制轮休制度。前线统帅，分部局长与节点负责人都包括在内。”
楚舟莲叶微顿：“包括本座？”
“你不归第九局管理。”周镇山神色平静，“但我们可以少给你送一些本该自己处理的麻烦。”
叶老接过话：“祖界不能因为有了一株十一阶青莲，便把所有人的胆子养小。你能走得更远，我们也要学会跟上。”
楚舟沉默片刻，将温好的第二壶茶推到两人面前：“那便先把第五猎庭到来以前的防线修好。”
“今日不谈战报。”叶老提醒。
“是你先提的。”
叶老端着茶杯，半天没有找到反驳的话。
怪石表面的暗红晶纹轻轻跳动，似乎在笑。周镇山低头喝茶，假装没有看见叶老逐渐变黑的脸色。
这样平静的时间持续了足足一个时辰。
没有警报，没有空间裂缝，也没有任何上古人物从秘境中走出来宣布领地。直到太阳逐渐落向山后，周镇山才起身收起空茶盒。
临走以前，他将小女孩的画留在莲台旁边。
小金宝很快找来一块透明晶石，把画纸压在自己的藏宝洞入口。
每一名进入背甲洞天的人，都能看见纸上那株圆得有些夸张的青莲。
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