正当马福犯难的时候，赵大河放下了手里的铁锹，走了过来。
“老丈，让我试试？”
马福有些疑惑地看了他一眼：“你懂木工？”
“在老家的时候，跟着村里的师傅学过几年，不是什么精细手艺，但打个轮子、修个农具还是凑合的。”
赵大河一边说，一边从旁边找来一截还算坚硬的松木。他没有刨子，就用自己随身带着的那把柴刀，借着一块平整的石头，一点一点地削砍。
他的动作并不快，但每一刀都落得十分精准。
不多时，一根粗细均匀的木轴便在他手里成型了。赵大河又用刀尖在两端灵活地剔出卯口，走到独轮车旁，将木轴严丝合缝地卡进了车轮中央，随后找来一块木楔子用力敲紧。
“您推推看。”赵大河擦了把汗。
马福半信半疑地握住车把手，往前一推。独轮车稳稳当当地向前滚动，不仅没有半点摇晃，甚至比之前还要顺滑。
马福的眼睛顿时亮了，忍不住拍了拍大腿：“好手艺！这卯榫做得严实，不用铁钉也能吃得住力！”
这一幕，恰好被正在附近巡视工程进度的白芷看在眼里。
白芷走到独轮车前，蹲下身子，仔细检查了赵大河削出的那个木轴和卯榫接口。
她伸出手指，在接口处摸了摸，确认没有丝毫松动。
“你叫什么名字？”白芷站起身，目光平静地看向赵大河。
“回大人的话，小人赵大河。”赵大河赶紧低头。
“柴刀用得不错。”白芷转头看向马福，“马老丈，以后他不用在前面挖泥了。你和他，还有你那两个徒弟，今日起全部调进临时工坊。我那里正缺能把木头做成机括的人。”
马福和赵大河对视一眼，脸上都露出了喜色。能进工坊，不仅不用在寒风里挖泥，而且手艺人往往能拿到更多的口粮。
“多谢大人提拔！”两人齐声应道。
水渠的清理工作进度极快。在食物的激励下，几百人硬是用了不到五天的时间，就将那条长达数里的废弃沟渠清理得干干净净。
当大队人马挖到水渠最上游的尽头、靠近河道的位置时，前方负责清理的几名黑风寨喽啰突然发出一声惊呼。
“有铁家伙！挖不动了！”
梁顺闻讯，立刻带着人赶了过去。
众人合力将覆盖在上面的淤泥和枯枝烂叶清除干净，一道沉重古老的机关终于显露在阳光之下。
那是一道由厚重青石板和粗大铁木拼接而成的老旧闸门。闸门上方，手臂粗的铁链交叉缠绕，铁链的另一端牢牢锁在两侧的石柱上。而在闸门后方，还堆砌着许多人为搬来的巨大石块，将水道封堵得严严实实。
“这应该就是马荣当年用来堵水的地方了。”梁顺看着那些大石块，咬牙骂了一句。
许青山和冯堡长也很快来到了现场。
冯堡长被人扶着，走到那道老闸门前。他伸出满是老茧的手，抚摸着上面锈迹斑斑的铁链，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。
“守备大人，这不仅仅是一道灌溉的闸门。”
冯堡长指着闸门两侧深深嵌入地下岩层的石槽，声音有些激动。
“这是断河堡建堡初期，老一辈的军镇工匠留下来的布置。这道水闸，连接着断河上游的几个暗泉。平时放下石板，只开小口，水流平缓地灌入农田。”
他深吸了一口气，指向闸门正下方。
“但如果在短时间内，把闸门全部提起，再辅以上游的暗泉水势……”
许青山顺着他的手指看去，脑海中立刻浮现出断河浅滩的地形图。
“水位会突然暴涨，改变浅滩的地形？”
“没错！”冯堡长重重点头，“只要闸门全开，河水倒灌，断河浅滩的水位会在半个时辰内抬高。不仅原本能涉水而过的地方会变得无法通行，更要紧的是，水流会倒灌进浅滩东侧的那片低洼地带。”
冯堡长顿了顿，语气变得分外郑重。
“水泡烂了泥土，那里就会在短时间内形成一片极大的泥沼。”
站在一旁的白芷，听到这番话，目光立刻越过水闸，投向了远处那片开阔的断河浅滩。
她的脑海中已经开始快速计算水流的速度、泥土的湿度以及机括开启的时间。
良久，白芷收回目光，眼神中透出一股锐利的寒芒。
她看着浅滩的方向，声音不大，却让周围的人都听得清清楚楚。
“修好它。”
白芷的手指轻轻拂过冰冷的生锈铁链。
“平时，它能引水种地，养活四座边堡。”
“遇到敌人骑兵大举压境……”白芷嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“它也能让这片浅滩，变成埋葬他们的泥塘。”