夜色浓重，风雪在塞外的荒原上肆虐，发出犹如野兽哀嚎般的呜咽声。
灰熊岭，落儿沟。
这里地处断河堡西北方向五十里外，是一处两山夹一谷的狭长地带。两侧的崖壁虽然算不上高耸入云，但在风雪长年累月的侵蚀下显得格外陡峭崎岖。谷底是一条常年干涸的河床，布满了大大小小的碎石与暗坑。莫说是商队，平日里就连最熟练的猎户也不愿涉足此地。
许青山率领着五十名镇北骑，犹如融入黑夜的幽灵，悄无声息地抵达了落儿沟的外围。
“吁——”
许青山轻轻拉动缰绳，战马在距离谷口还有一里的地方停下了脚步。
他翻身下马，在狂风中闭上双眼，脑海中浮现出那幅系统奖励的“四堡协防图录”。这幅详尽的三维沙盘在意识深处散发着微弱的幽光，将落儿沟周围每一处地形起伏、每一块岩石的分布，甚至风向可能带来的视野盲区，都分毫不差地倒映在他的脑海之中。
许青山仔细端详着图录，很快便发现了这处绝地暗藏的玄机。
落儿沟并非是一条首尾通透、毫无变化的死谷。
在峡谷的西侧中段，隐藏着一条被积雪厚厚掩盖的隐秘雪沟。那条雪沟十分狭窄，宽度仅仅能容纳数骑并排通过，若是居高临下设伏，用劲弩封锁，便是一处天然的绞肉机；而在峡谷的东侧入口处，地势骤然拔高，形成了一道险峻的断坡。断坡边缘看似坚固，实则悬着几块风化严重的巨大岩石，只要在底部稍加破坏，那些巨石便会滚落而下，将整条峡谷的南侧退路彻底封堵。
地形摸透，许青山豁然睁开双眼。
“所有人，下马。”他压低声音下达军令。
五十名镇北军精锐动作整齐划一，没有发出半点杂音。他们熟练地将战马牵到避风的巨大岩壁后方，用备好的软布将马嘴牢牢勒住，防止战马在风雪中发出嘶鸣暴露行踪。
“老七。”许青山转过头。
“在。”周老七提着刀，悄然上前。
“你带十个弟兄，带上白芷新造的破甲连弩，去西侧那条雪沟上面埋伏。记住，把连弩都上好弦，贴着岩壁藏好。没有我的号令，任何人不得露头，连呼吸都给我压慢半拍。”
周老七咧嘴一笑，眼中闪烁着嗜血的兴奋：“百夫长放心，哪怕是刀架在脖子上，弟兄们也绝不会出半点声响。”
“小七！”许青山又看向另一名身形瘦小的斥候。
“属下在！”
“你脚程最快，带两个弟兄去东侧断坡。找准那几块悬空巨岩的支点，用木楔子打进去。只要听到我的响箭，立刻把巨石给我推下去，彻底封死落儿沟的南面通道。”
“遵命！”小七将几根粗壮的木楔塞进怀里，犹如猿猴般敏捷，带着工具迅速消失在黑暗的崖壁上。
布置妥当后，许青山带着剩下的镇北骑主力，借着风雪的掩护，悄然攀上了落儿沟两侧最高处的岩石缝隙中。
寒风刺骨，夹杂着冰冷的雪沫，无情地抽打在士卒们的皮甲上。但三十多名镇北骑趴在冰冷的岩石上，犹如一尊尊没有生命的雕塑，居高临下地注视着谷底。
漫长的等待开始了。
大约过了一个多时辰，风雪中终于传来了异样的声响。
那不是风声，而是沉重的木轮碾压过碎石河床时发出的令人牙酸的“嘎吱”声。伴随着骡马粗重的喘息，这声音在空旷的峡谷中沉闷地回荡。
负责在前方远距离观察的小七，顺着绳索滑下半截崖壁，向着许青山的方向打出了几个特定的手势。
有车队进谷了。
许青山眯起眼睛，视线犹如利剑般穿透重重风雪。
只见落儿沟的南侧入口处，缓缓驶入了一支庞大的车队。整整二十多辆宽大的骡车，由强壮的挽马牵引着，艰难地在碎石路上跋涉。每一辆骡车上都盖着厚厚的防水平安毡布，用粗大的麻绳横七竖八地捆得严严实实。
从骡车在雪地里压出的那两道极深的车辙来看，车上装载的货物分量异常沉重。
整整三百套精铁锻造的制式大乾军甲，加上两千支淬了钢的重型连弩箭矢，这等骇人的分量，足以让普通的商用马车直接散架。
“百夫长。”柳如烟穿着一身贴身的夜行衣，犹如一片轻盈的落叶，悄无声息地贴行至许青山的身边。
她刚刚趁着夜色掩护，借着那些人探路防备的空隙，潜行到谷底边缘查探了一番，手中还捏着半截带着红线的粗糙麻绳。
柳如烟压低声音，语气中透着一股彻骨的寒意：“我看清楚了。那些大车虽然没有挂任何商号的牌子，伪装成了普通的商队，但沿途遗落下来的这几截封绳，上面用的是云州北仓特有的红线混编法。还有那车轮的轴距以及车辕的样式，分毫不差，绝对是北仓军需房专门用来运送重型军械的制式运输车。”
许青山冷然点头。
铁证如山，陈怀义这回是把大乾边军的底子都给掏空了。
车队在落儿沟的中央腹地停了下来。押车的护卫大约有四五十人，皆是穿着普通的皮袄，戴着遮风的斗笠，但他们行走间那股军伍出身的锐气，以及握刀的姿势，却怎么也掩饰不住。
他们没有立刻卸下货物，而是有条不紊地分出十几个暗哨，警惕地散布在车队四周的制高点下，手里甚至端着防备突袭的短弩。
就在这时，峡谷的北侧，也就是通往草原深处的方向，陡然传来了一阵急促且杂乱的马蹄声。