灰熊岭的寒风在这一刻似乎都带着一股铁锈般的腥味。
战斗彻底停息了，那场在落儿沟发生的血腥合围，留给这片峡谷的只有满地的破碎兵甲与死寂。四周不再有兵刃碰撞的轰鸣，取而代之的是战马在雪地中不安的刨动声，以及那些被捆成一团、跪在雪地里的俘虏们压抑的喘息。
许青山将那柄饱饮鲜血的精钢长刀缓慢收回鞘中，刀锋摩擦刀鞘的声音，在空旷的沟谷中显得格外清冷，犹如冬夜里的一声长叹。他环顾四周，目光越过那满地横陈的敌寇尸首，一一扫过那些被整齐堆放的战利品：那三百套精铁锻造的制式札甲，在微弱的月光下透着寒光，那是北墙将士们用命换来的铁证；那被捆缚得严严实实的巡防营士卒，是未来送上云州刑台的关键人证。
这一战的胜利，远比许青山预想中还要干脆利落。五十骑镇北军，面对整整十倍于己的敌寇，竟以近乎零伤亡的代价，将这场本该是一场惨烈遭遇战的危机，彻底转化为了一场单方面的围猎。
“百夫长，战场清理完毕了。”
周老七满脸血污，却难掩眼底的狂喜，他三步并作两步跑上前来。他粗糙的大手在皮甲上随意抹了抹，声音因为极度的兴奋而变得沙哑：“这些杂碎，这次真的是连底儿都给咱们掏干净了！您看，这可是三百套真真正正的大乾制式甲！”
他如同炫耀战利品般，如数家珍地向许青山报着数。
“一套不少！全是北仓里才有的精铁札甲！还有那两千支淬了钢的重型弩箭，封条都是新的！更别提那十几箱子金银，这些秃鹫部攒了一辈子的积蓄，今天全成了咱们的军费！”
说到这里，周老七顿了顿，目光掠过那些俘虏，眼底闪过一丝嗜血的光芒：“最关键的，是这些人。这几十个巡防营的精锐、还有秃鹫部的几个小头领，全是活口！那胡骁虽然死在了您的鸣镝下，但这些活人供出来的情报，足够把陈怀义那只杂碎钉死在通敌叛国的架子上，让他永世不得翻身！”
许青山微微颔首，目光沉稳。他走到那一排排装好的木箱前，随手挑开一个箱盖。精铁札甲的寒气扑面而来，每一片甲叶上都刻着清晰的铸造编号——那不仅仅是兵器，更是云州军需房那条庞大贪腐链条的血管，如今这血管被他亲手斩断。
他转过头，看向正神色凝重地清点文书的柳如烟。
“柳姑娘，这些东西，能不能确保万无一失？”
柳如烟将那叠沾了些许雪水的账册郑重放入特制的密封油布袋内。她抬起头，那双素来淡然的眸子里，此刻燃烧着复仇的烈火。
“百夫长放心，这些证据我已仔细核对。每一笔交易的时间、地点、印鉴，都与黑风寨的那本暗账吻合。再加上这些活证人的口供，除非陈怀山能把死人从地里喊出来，否则他根本洗不掉这通敌卖国的罪名。”
“很好。”许青山沉声吩咐，目光扫过严阵以待的镇北军，“周老七，你带十个弟兄，立刻护送这些东西回断河堡，交到沈清禾手里。让她安排最可靠的书吏，连夜把这批证据整理成册，呈报给唐肃大人。记住，此事事关重大，绝不能有半点差池，这是咱们在这盘棋局里，给云州总兵府下的第一步杀招。”
周老七拍着胸脯保证：“您就瞧好吧！就算剩下这十个人全死在路上，也绝不会让这些东西掉一根头发！”
待到周老七带人离去，许青山看着剩下那支略显疲惫的队伍。
战斗虽然结束，但他没有半点懈怠。云州那边既然已经派出了三百巡防营精骑，这意味着陈府对这批货物的重视程度超乎想象。陈怀义此刻恐怕还在云州等着他的“好消息”，这一夜的落儿沟，注定会让他永生难忘。
风雪渐止，天边透出了一丝灰暗的曦光。
许青山翻身上马，对着剩下的人招了招手：“回堡。”
……
返回断河堡的路上，整支队伍保持着近乎死寂的沉默。
这不是凯旋的狂欢，而是一种沉淀过后的肃杀。新兵们第一次在真正的杀戮中找回了自己的位置，那些曾经在云州大营里如浮萍般的逃兵，第一次在北墙的战旗之下找到了真正的归属感。
当断河堡那熟悉的轮廓出现在地平线上时，城门处已经燃起了通明的烽火。
断河堡的守军早已听到了消息，当许青山率队踏入堡门时，整个堡内的气氛达到了顶点。苏锦娘站在点将台前，她的身后是早已集结完毕的四堡管事，以及数名刚刚从白狼集赶来的商会老掌柜。
当那些沉甸甸的木箱被打开，三百套寒光闪烁的制式札甲呈现在众人面前时，断河堡校场内发出了山呼海啸般的惊呼。
那些原本被蒙在鼓里的百姓，一个个面色震怒，他们死死盯着那些代表着军械的铁甲，再看向那些被押解的云州巡防营士卒，怒火在每一个人的胸腔里剧烈燃烧。
“这就是那帮云州老爷卖给蛮子的甲？”一名白发苍苍的老农颤抖着指着札甲，气得浑身乱颤，“我那死在蛮子马刀下的儿子，身上穿的却只是一层烂棉袄！这就是咱们的守备将军，这就是陈家的规矩！”
苏锦娘走到众人面前，将一份盖着鲜红大印的清单高高举起。
“各位，这不仅仅是缴获的战利品，这是陈家在北墙犯下的累累罪行！”她的声音带着一丝愤怒的颤抖，“陈家一边吸着北墙军民的血，一边把这些本该用来保护咱们的甲胄，当作筹码送给那些在关外杀人放火的蛮族！”
看着周围群情激奋，许青山缓缓走到高台中央。
他并没有在这个时候鼓动仇恨，而是用那把带血的长刀，重重地在校场的石桌上拍了下去。
“陈怀义以为靠着三百精骑就能毁尸灭迹，以为靠着权势就能颠倒黑白。”
许青山环视着一张张愤怒的脸庞，他的目光最终投向了遥远的天边，那是云州的方向。
“以前北墙无人，他们可以肆意妄为；以前北墙无军，他们可以任意盘剥。”
“但从今天起，这条线，由我许青山来划！”
“你们要的交代，不在这木箱里，也不在这些纸页上。”他伸手指向云州的方向，语气如同寒冰裂缝般冷硬。
“它在那座总兵府里。那座吸干了北墙鲜血的府邸，早晚有一天，我会带着这些证据，把它拆得一干二净。”
这一刻，断河堡内的所有将士，包括那些刚刚入伍的新兵，他们终于从许青山身上，读懂了一种从未有过的、名为“北墙之主”的威严。