云州南门外，肃杀的寒风卷着积雪在青石官道上呼啸而过。
五百名身披铁甲的云州营步卒排开三列长阵，精铁大盾重重排在雪地中，林立的长矛泛着冷冽的光泽，将宽达十余丈的入城主道封堵得水泄不通。城头之上，两排手持强弓硬弩的守城军士扣紧了弓弦，冰冷的箭头全部锁定在前方二十余骑的身影上。
肃杀之气在空旷的雪野中弥漫。
为首的云州副统领马荣策马缓缓出列。他身着锁子连环铠，腰悬吞口佩刀，眼神阴鸷地审视着停在三十步外的镇北军队伍。
当他的目光扫过那辆被厚重毡布遮盖的四轮大车，以及车旁神色萎靡、被麻绳捆缚得严严实实的黑衣俘虏时，瞳孔不易察觉地缩了缩。
马荣收回视线，手掌按在腰间刀柄之上，声音穿透寒风，在大门前炸响：
“许青山！本统领奉总兵官陈大帅军令在此接应！云州重地，军法森严，凡边堡入城述职属官，一律遵照边防勘例！”
马荣扬起马鞭，直指许青山，厉声喝道：
“所有人下马！解下身甲！缴出佩刀！车马人犯全数交由总兵府亲卫营接管查验！若有半点抗拒，立按谋逆乱党论处，乱箭射杀！”
话音落下，城头城下五百甲士齐齐顿足发出一声大喝，刀枪并举，声势逼人。
然而，面对这等森严的军阵，立于许青山身后的二十名镇北骑老卒连眉头都未曾动一下。
二十匹战马稳稳立在雪地之中，士卒们手按刀柄，面无表情地注视着前方的包围圈。周老七更是咧开嘴角，露出一口森白的牙齿，眼神里满是不屑与凶戾。
整支队伍犹如一柄淬了冰的利刃，静默中散发着久经沙场的沉凝。
马荣见状，脸色沉了下来：“许守备，你在北墙抗命惯了，莫非到了云州城下，还想仗着这区区二十骑造反不成？下马！卸刀！”
许青山端坐于战马之上，目光平静地迎着马荣那双满含威压的眼睛。
他没有拔刀，也没有动怒，只是缓缓抬起右手，在半空中轻轻打了一个手势。
周老七得令，策马退后半步，伸出大手一把将车架上的厚重油布掀开。
油布滑落，露出了插在车辕两侧的十杆精钢长矛。
十名镇北军老卒动作整齐划一，翻身跃上车板，将那十杆长矛高高举起，立在半空之中。
每一杆长矛的矛尖之上，都挑着一套泛着青黑色冷光的精铁札甲！
日光穿透薄云，洒在那些打磨得光洁如镜的甲叶上，折射出刺目的光芒。最中央的那套札甲前胸处，赫然残留着一道深可见骨的刀痕，暗红色的血迹在铁片缝隙间凝固成斑驳的血痂。
那是灰熊岭交割现场，被秃鹫部蛮族当场穿在身上试刀的证物！
城门甬道两侧，那些原本因封路而驻足围观的数百名外地商贾、脚夫，以及被拦在警戒线外的过往路人，纷纷发出阵阵低呼。
许青山策马向前缓行五步，缰绳轻勒，清冷的声音在开阔的城门前徐徐传开，字字清晰，如寒冰坠地：
“下马可以，缴刀亦无不可。”
许青山目光扫过马荣，随后缓缓移向了马荣身后那五百名面色紧绷的云州边军士卒。
“马统领，在解甲交刀之前，你可敢当着这云州城门下三军将士的面，大声告诉所有人——”
许青山抬手一指那十具高悬的精铁军甲，语气陡然拔高，震得四周积雪簌簌飘落：
“大乾北仓造、玄字十五号、专供边防主力的精铁重铠，为何会穿在塞外秃鹫部蛮族的身上？！”
“大乾将士在北墙受冻挨饿、浴血厮杀，这保命的甲胄，为何成了陈家换取蛮族金沙雪貂的买卖？！”
这一声质问，犹如在平静的湖面投下一记惊雷！
周围围观的数百名行商与百姓先是一怔，随即爆发出难以抑制的骚动。
“天爷啊……那真是北仓的制式札甲！”
“上面的锻造暗纹错不了，那是官造正品！”
“怎么会落到蛮子手里？难道前几天白狼集传的都是真的？！”
比百姓反应更大的，是横在城门前的那五百名云州营步卒。
站在前排的数十名老兵看着那泛着冷光的甲叶，握着长矛的手指不由自主地松动了一下。
他们身上穿的大多是缝补多次的破旧皮甲，有的甚至连棉袄里的芦花都露在外面，在这刺骨的寒风中冻得瑟瑟发抖。而那些被他们视若珍宝、几年都见不到一件的玄字号精铁札甲，此刻竟然挂在敌人的血迹之上！
愤怒、震惊、屈辱的神色，在那一张张布满风霜的面庞上飞快蔓延开来。
阵型之中，开始响起压抑的窃窃私语。原本严丝合缝的长矛铁盾大阵，竟在无形之中出现了一丝散乱的缝隙。
马荣见状，额头冷汗直冒，心头惊怒交加。
他完全没想到许青山根本不按官场规矩行事，一上来就直接把这桩丑事捅到了大庭广众之下，更是当着底层士兵的面动摇军心！
“妖言惑众！休得动摇军心！”马荣拔出佩刀，色厉内荏地大吼，“这是总兵府明令查办的重案！来人，把这几个信口雌黄之徒给我拿下！”
然而，任凭他如何嘶吼，身后的五百名甲士竟没有一个人向前踏出一步。
士卒们面面相觑，眼底的怀疑与愤怒犹如干柴，只要一点火星就会彻底引爆。
谁也不愿意对一个刚从蛮族手里把自家军甲抢回来的同袍拔刀。
马荣手握佩刀，僵在当场，一张脸涨成了猪肝色，进退维谷。
就在这千钧一发的对峙关头，城门洞深处突然传来一阵清脆的马蹄声。
“住手！我看谁敢妄动兵戈！”