“据生擒贼人供称，当日伏击之地，是一处山林，贼众溃散，各自逃命。刘将军纵有万夫不当之勇，是怎么在乱军之中，精准斩首三十四级，而且都留全颅以备勘验的？”
“小刘将军亲历战阵，可为邓某解惑？”
“小刘将军？”邓藩锡的声音突然提高。
刘泽佐正夹菜的手僵在半空，额角瞬间见汗。那三十四级首级怎么来的，他心里门儿清。他求助地看向刘泽清。
“大哥....”
“说正事的时候，没有大哥！”刘泽清脸色一沉，喝道：“既然邓大人问你话，你就照实说！扭扭捏捏，跟个娘们一样！”
刘泽佐心一横，撂下筷子，站起身抱拳，“回大人！当日贼寇依仗地利，负隅顽抗！末将....末将率领家丁，奋勇冲杀。贼人胆寒，溃不成军。末将趁势追杀，这才斩获颇丰！”
“至于具体数目....乱战之中，实在.....实在是记不清了！首级....都是儿郎们奋勇割取的，末将不敢贪功！”
“奥，对了！末将的功劳是其次.....大人！”他与刘泽清对视了一眼，继续说道：“大军一日无粮，军心便一日不稳！没我们这些武人在前头挡着，这世道....指不定乱成啥样！粮草的事.....”
“哦？”邓藩锡鼻腔里轻轻哼出一声，便不再看他。
他目光转向旁边一直低头装鹌鹑的同知汪康，“汪大人，你与刘将军是老相识了，他适才所言，可算是合情理？若你也觉军粮刻不容缓，此事便由你督办，回头给他送去？”
汪康心里叫苦不迭。上次在鲁王府鸣铳弹压，已是惹了祸，全靠邓藩锡周全。此刻这分明是神仙打架，他哪敢掺和？
他晃晃悠悠站起来，身子打摆，舌头似乎都大了。
“邓....邓大人.....刘、刘将军....今日这酒....实在...实在性烈....”
“卑职....卑职头昏脑涨，眼前发花....”
“这等军国大事.....干系重大....卑职....卑职见识浅陋，不敢.....全凭诸位大人....明....”话未说完，他脚下一软，便要瘫倒。
身后的贾志恩眼疾手快，连忙扶住。汪康顺势大半身子靠在他身上，双目紧闭，竟似真的醉死过去。
说的越多错的越多，不说则不错，汪康深谙此道。
没用的东西！邓藩锡心中暗骂，面上却不显，只淡淡道：“既如此，就扶汪大人一旁歇息。”
刘泽清暗自窃喜，认为自己和汪康的关系够硬。如此一来，粮草之事便有望了。
“那个，贾....贾什么？”邓藩锡目光落在扶人的贾志恩身上，“现居何职？”
贾志恩将汪康扶到旁边椅中躺好，转身跪倒道：“回府台大人话，小的贾志恩，在汪大人麾下巡捕司当差，尚无官身，不入流品。”
“你平日随汪大人巡街，可见民生疾苦？”邓藩锡问，“依你之见，这粮，是该紧着军营，还是该先顾百姓？但说无妨。”
贾志恩头抵着砖地，沉默片刻才低声道：“小的不敢妄议。小的....小的只说说这几日所见。”
“腊月二十八，小的巡至南城根。破庙檐下，躺着母子三人。妇人已僵，两个孩子，一个约莫五六岁，一个还在襁褓，缩在娘亲怀里，也都没了气息。身边有个破碗，碗底.....还结着冰。”
“守庙的老乞丐说，娘仨是曹县逃荒来的，等了三天粥厂放粥，没等到。”
他抬起头仰视着邓藩锡，“正月初一，东门粥厂。排队领粥的人，排了一里地。锅里的粥清得照见人影。”
“一个老汉领了粥，没走两步，摔倒在地，碗碎了，粥洒在地上。老汉就趴在那，用手去掬混着土的粥汤....小的扶他起来，他却说‘官爷，俺实在是饿得没力气了，就连碗都端不起来了’。”
……
“小的斗胆说一句。军营虽无粮，但军士尚有旧粮可食，有饷银可买。百姓无粮，便只有死路一条。小的不懂大道理，只知道人命关天。求大人们开恩，留点粮食....活人吧！”他重重磕下头去，咚的一声闷响。
刘泽清脸上的喜色渐渐褪去，他盯着邓藩锡，腮帮子肌肉微微抽动。
“你可进过学？”
“回大人。”贾志恩依然低着头道：“小的只在幼时跟着先生读了几天书，不敢称进学。”
“起来吧。”邓藩锡正眼看着他，“哪怕只读了一天书，也算是受了圣人的教诲。难怪汪同知器重你，一个吏员，能有此心，难得。”
他转向刘泽清，沉重道：“刘总兵，这下可明白了邓某的难处？饿殍遍野，我这个父母官....愧对朝廷，愧对百姓啊！”
他站起身，掸了掸衣袖，“酒也够了，话也尽了。捷报想必已在路上，邓某.....恭贺总兵大捷，告辞。”