听到这个数字，殿内瞬间响起一片压抑的吸气声。
到了崇祯年间，整个大明一年的税收差不多就在八百万到一千万两之间。而这次仅仅在兖州，济南两地所查脏税就有一万多两银子。
若是整个大明的脏税都能被查出来的话，那能有多少？
崇祯皇帝只觉得一股寒气从脊椎升起，他强压震惊道：“山东不是总嚷着军饷短缺吗？这笔银子，就先留在山东充作军饷！其余地方，继续给朕查！查出来的，即刻奏报！”
“张阁老，你们内阁牵个头，尽快给各省都告知了，严查税赋积弊！山东一地便刮出万两蛀虫之银，朕不信他处便是清水一潭！”
“朕的百姓，就苦在了这群宵小之辈上！”
“陛下英断！臣等仰服！”殿内响起一片应和之声。
稳了！
颜继祖跪在地上，心里一块大石头算是落了地，皇帝对查税的表态，便是对他先前作为的默许。那句“再查出来及时奏陈”，更是给了他一条活路。
然而，他此行的目的，远不止于此。
“皇上，臣还有一事奏陈！请皇上恩准！”
崇祯皇帝眼睛一挑，像是一条刚刚睡醒的巨龙盯着颜继祖。刚刚一番奏陈便带来了一万多两银子，这使得他对眼前这个罪臣充满了兴趣。
“速速奏来。”
满殿目光，再次聚焦于颜继祖。
刚逃出生天，他又想做什么？孔贞运的心猛地一沉，目光死死盯住颜继祖探入袖中的手。
只见颜继祖极其郑重地捧出一本奏疏，那奏疏好像不厚，只有寥寥数页。
可颜继祖看着它的目光，却像看着千钧重担。
他在那封面上一掠而过，带着一种近乎殉道般的决绝，双手高举过顶，呈给趋步而下的曹化淳。
“这是臣前几日写的奏疏。臣迟来面见皇上，便是为此。”
曹化淳在接过来的同时低头偷偷瞄了一眼册子，《饥民请愿疏》几个大字直入眼中，而坐在靠前位置的张至发，孔贞运等人也都看到了标题。
孔贞运瞳孔微微一缩。
颜继祖要死谏？
难道重头戏，在这奏疏里面？
他不敢多想，只是深深地望了颜继祖一眼。
此时颜继祖跪的笔直，如同承受着万钧重负，双手死死地撑在地上，宛如一座拱桥。
那姿态，是想要架起山东五百多万百姓的天！
崇祯皇帝展开奏疏。起初是强压着不耐的审视，很快，那脸色便越来越沉，越来越青。
奏疏上的字，仿佛化作了无数枯槁的手，从纸面上伸出，向他这个天子，无声地乞讨着最后一口活命的粮食！
“嗟乎！水旱频仍，疫病交作........衣不蔽体乃是寻常.............臣自鲁而北至直隶皆是如此。”
“乐陵南数里，臣见百姓相聚围一大锅，乃肉羹矣，只十文，臣喜，此间乐也，实难得。臣与伍中健人皆朵颐之，其鲜美难言，后闻得里长言，此具人肉耳！”
崇祯皇帝的呼吸，急促起来。
“.........止闻道殣相望与易子而食、析骸而爨耳。今屠割活人以供朝夕，父子不问矣，夫妇不问矣，兄弟不问矣。剖腹剜心，支解作脍，且以人心味为美，小儿，妇人味尤为美。”
他眼睛越睁越大。