张秉文回到衙门的时候，已经是巳时末了。
他进了前堂，门帘落下，将外面的风声挡在身后。他站在门口，缓了好一会儿，才在众人的注视下走到自己的座位前，慢慢坐了下来。
所有人都盯着他。
“成了。四两一石。一千石。”
他说完这四个数字，便没有再多说话了，像是那几句话已经把他这半日的力气用尽了。
堂内众人神色各异。
韩承宣张大了嘴，好半天才挤出一句话来，“四两？四两一石？他闵安习肯认？”
没有人回答他。
可每个人心里都在转着同一件事：市面上的粮价已经涨到了六两多，各家粮铺门前排的队伍越来越长，百姓买到的粮食却越来越陈。
闵安习竟然在今日被张秉文用四两一石的价格撬出了一千石。
谁都清楚，这价格放在平日已算得上公道价，更别说在如今这粮价飞上天的时候。四两一石的价钱，竟真能被认下。
银子也凑得很快。
德王那边，苟好善亲自去了一趟。他天刚亮便出了门，坐着一顶素色小轿，沿街去往德王府。府门外那些自发来扫雪的百姓已经散了大半，只有墙根还留着几把横七竖八的扫帚。
苟好善从侧门进去，没有废太多口舌，德王便同意了。
“大人，守城要紧。”杨进忠把银票递过来时，两眼里尽是期望。
苟好善接过银票，深深作了一揖。他忽然想起一句以前在什么地方读到过的旧话：人在绝处，最怕的不是没有路，是终于有人递了一根竿子，你却犹豫着不知道该不该伸手。
德王今日递了竿子，他接了。
加上宋学朱、张秉文等人的私捐，又从府库缝隙里刮出最后一点底子。
按四两一石算，正好够买闵安习那八百石粮。
只是这用筹来的银子，去买那谈来的低价粮，绕了一圈，最大的获益者，竟还是他闵安习，思之不免令人胸中憋闷，却又无可奈何。
银子有了，粮也有了，剩下的就是发到守城士卒手里。
这件事，苟好善交给了朱以海。
朱以海接到消息时，正在西城根的粥厂里搅最后一锅粥。庆春和庆柳在一旁帮忙，手冻得通红。
“我去？”他有些意外。
“府尊说了，公子是“协理城防”，算不得官身，行事方便。”来传话的差役陪着笑，“况且城头上的弟兄们都认得公子，前几日施粥时都见过，他们信得过您。”
朱以海想了想，把粥勺递给庆春，擦了擦手，“感谢大家抬爱，我去。”
......
城头上的风比风越紧，风已经灌满了他的领口。
城墙上的积雪已经被踩成了一层滑溜溜的薄冰，踩着走要格外小心，稍不留神就会滑倒。
守军们蜷缩在垛口后，靠着彼此的身体取暖，脸色青紫，眼神麻木地望着城外二里处的清军大营。
忽然，一阵嘈杂声从马道方向传来。众人惊疑望去，只见十数名家丁模样的人，正费力地抬着几个沉甸甸的大木桶和箩筐上来。
为首者，正是朱以海。
“诸位弟兄！”朱以海的声音不算洪亮，“府尊大人体恤弟兄们守城辛苦，特筹措了些钱粮！现下，热粥管够！每人还可先领一两银子钱，定不拖欠！”
那一瞬间，城头上安静了片刻。大家都听得清清楚楚，可就是不敢轻易信了。
那些士卒一个接一个地抬起头来，茫然地看着朱以海的方向，像是在等那句“定不拖欠”后面跟着一个“但是”。
“愣着干什么？都过来！”王铁又喊了一嗓子。
人群瞬间骚动起来！
热粥！还有现钱！
杨二虎，赵四等家丁迅速行动起来，掀开桶盖，浓郁的热气裹挟着难得的米香瞬间弥漫开来，勾得人肚里馋虫大作。
另有人抬出箩筐，里面是串好的一吊吊铜钱和成堆的碎银。
“排好队！人人有份！”朱以海亲自拿起长勺，为第一个挤到眼前的军汉舀了满满一大勺稠粥。
那军汉双手颤抖地接过那只粗瓷碗，先是凑到鼻尖下深深地嗅了一口，然后便再也忍不住了，也顾不得烫，低头稀里呼噜就往嘴里灌。滚烫的粥水顺着喉咙滑下去，那一路的暖意经过胸口、胃里、小腹，冻僵的身体似乎都暖和了过来。
“谢.....谢谢大人！”军汉哽咽着，又要跪下。
朱以海一把扶住他，“不必多礼！快吃，吃了才有力气杀清军！”他目光扫过周围一张张渴望的面孔，高声道：“都来吃！吃饱了再说！”
领了粥的士卒又迫不及待地往旁边那只箩筐的方向涌过去，排队领钱。杨二虎站在箩筐后面，一手翻着一本薄薄的册子，一手数着铜钱和碎银。
每人一两，一钱不差。
沉甸甸的铜钱和银子落入掌心的时候，许多人的眼眶瞬间就红了。
他们已经太久没有摸过饷银了。上一次领饷好像还是夏天的事，那时候发的还是分量不足的碎银，从那之后便再也没有人提过“饷”这个字。
突然，人群中有一个士卒，端着粥碗，仔细盯着朱以海的脸看了半晌。
从眉毛看到鼻子，从鼻子看到下巴，看了又看，像是在脑子里把那张脸和另一张模糊的影子叠在一起比对。
然后他猛地一拍大腿，“是朱相公！是你啊相公！前几日，在城里设粥厂施粥的，就是你！俺老娘和娃儿，就是喝了你施的粥才挺过来的！俺认得！”
正捧着碗喝粥的胡勇，一听是施粥的那位朱相公来了，连忙站起身，和周遭的兄弟们一起往前面挤去。人人都想知道，这做善事的朱相公，到底是何模样？