「阮七叔！」
阮恩脸上那道疤抽动了一下，抱拳：「在。」
「你率水军主力，从梁山泊出发，沿济水南下，封锁巨野、盘沟、合蔡之间的水道。金狗若从水路逃，你截住；若从陆路逃，你上岸追。总之，一个也不许跑。」
「得令。」
张荣最后拔出腰刀，刀锋映着日光：「其余诸将，随俺中军，直扑郓城！出发！」
战船离岸，桨橹击水，水花四溅。岸上送行的妇孺挥着手，直到船队消失在芦苇荡深处。暮色四合时，战船靠岸休整，士卒们跳下船，扛着粮袋、抬着伤兵，往岸上的营地搬运。远处的田野里，麦子已经割了，只剩下齐刷刷的麦茬，在暮色中泛着暗沉沉的光。
五月初七，郓城县攻城比预想的顺利，城头守军不足三百，多是签军，士气低落。花荣的弓弩营躲在东门外的芦苇荡里，一箭射穿了守城谋克详稳尼尨古蒲鲁浑的咽喉。城头大乱，张荣挥军猛攻，云梯架上城头，火铳齐射。火铳手列成三排，轮番射击，铅弹如暴雨般泼向城头。不到一个时辰，城门被撞开，义军涌入。
尼尨古蒲鲁浑被堵在县衙后院，想从后门溜，被李进义的骑兵截住，一枪捅下马。郓城易帜，城头换上了替天行道旗。
盘沟旗庄在郓城西南，紧挨着运河，是金军济州防线的重要支撑点。庄主蒲察刘哥是个汉人，投金多年，心狠手辣。庄墙高厚，四角有望楼，庄里驻着一个谋克的签军，百来号人。庄外还挖了壕沟，沟底插着竹签。
贾虎率步卒正面佯攻，吸引守军注意；阮恩带水鬼营从庄后的水沟摸进去，翻过寨墙，打开了庄门。义军涌入，签军跪了一地。蒲察刘哥被从床底下拖出来，浑身发抖，裤裆湿了一片。贾虎没杀他，割了他辫子，绑在马后，在庄外空地上拖了几圈，直到拖得血肉模糊，才扔在路边喂野狗。
五月初九的巨野，花荣的箭再一次立了功。攻城前夜，他亲自带人潜入城北，摸清了守军的布防。天亮时，他躲在城外一处土坡后，等巨野守将完颜胡鲁登城巡视时，一箭射穿其咽喉。完颜胡鲁是个女真宗室远亲，性子暴，贪杯，从城头栽下去的时候，手里还攥着酒囊。
城头金兵群龙无首，乱成一团。张荣趁机攻城，阮恩的水军从济水绕到城北，截断了退路。巷战不到两个时辰，巨野易帜。守城的谋克详稳被堵在县衙里，负隅顽抗，被士卒乱刀砍死。
五月十五，大军脱离水泊杀向合蔡旗庄，这是完颜蒲家奴的济州封锁线上最后一块硬骨头。庄主完颜合蔡是镶白旗的林牙大学士，手下有三百女真兵，五百签军，庄墙包砖，四角还有炮台，架着几门金人仿制的牛皮炮。
张荣没去强攻，他让阮恩带水军从济水绕到庄北，用从金人手里缴获的虎蹲炮轰开寨墙。炮声一响，庄内大乱。正面主力同时猛攻，火铳齐射，掷弹筒将爆炸物抛进庄内，炸得金兵哭爹喊娘。完颜合蔡带着亲兵冲出庄门，想趁乱突围，被花荣一箭射中面门，栽下马来。
庄里的金兵死的死、降的降，签军跪了满地。张荣让人开仓放粮，剪辫收人，能带的带走，带不走的烧。合蔡旗庄的大火烧红了半边天，连济州城里的金兵都能看见。
五月十七，张荣立马于荷水岸边，望着对岸濮州城头那面镶白狼头旗。吴能策马近前：「大当家，濮州城坚，金狗必然死守。强攻损失必大，不如留着它，等金狗自己饿死。」
张荣点头：「军师说得对。撤兵，回梁山。让金狗在濮州城里，看着咱把外头的封锁线全拔了，看他能撑到几时。」
班师途中，李进义问：「大当家，金狗会不会趁咱撤兵，反扑？」
张荣摇头：「不会，郓城、巨野丢了，盘沟、合蔡烧了，济州城外的旗庄全拔了。金狗现在自顾不暇，哪还有力气反扑？就算反扑，咱也不怕。」
张荣率部返回梁山泊。船队靠岸时，岸上挤满了迎接的百姓。妇孺、老人、伤兵，还有从郓城、巨野逃来的难民。他们举着鲜花，挥着手臂，欢呼声震天动地。
吴加亮站在码头上，摇着羽扇，望着那些欢呼的百姓，嘴角浮起一丝笑意。他身后，朱彤捋着花白长髯，微微颔首：「这一仗，打得漂亮。」
吴能摇头：「叔父，这不叫漂亮，咱这叫稳。拔掉西边、南边的钉子，梁山泊就真的是铁打的营盘了。往后，不管金狗从哪边来，咱都不怕。」
码头上，刘尖子蹲在粮袋上，手里端着一碗热酒，眯着眼看那些扛粮的漕工。他身后，几个徂徕山的好汉正在清点缴获的兵甲。一个年轻后生跑过来，气喘吁吁：「刘头领，张大当家让俺来问，啥时候往南打？」
刘尖子灌了一口酒，抹了抹嘴：「急啥？金狗还没饿够，等他们饿差不多了，自然就开城了。」
后生挠了挠头，还想再问，刘尖子一脚踹在他屁股上：「去，帮俺把船上那几捆皮子搬下来，别在这儿碍眼。」
后生嘿嘿笑着跑了。码头上，号子声又响了起来：「嗨～哟！嗨～哟！」
东平府衙，张荣、吴加亮、朱彤三人围坐舆图前，商议下一步的行动。图上的标记比一个月前又多了许多，梁山泊四周的旗庄已被拔得差不多了，只剩下曹州兴仁府、定陶广济军几座孤城还插着金人的旗。
吴加亮指着濮州：「这座城，留到冬天。等金狗粮尽援绝，不用打，自己就垮了。」
张荣点头，又问：「王昭那边，有消息么？」
朱彤捋须道：「王团长已经站稳长清，金狗济南镶白旗的几个火器化猛安轮番攻城，都被打了回去。如今金狗见梁山、长清连成一片，也不敢再强攻了。」
吴加亮笑道：「那便好。咱梁山泊的东面、北面稳了，西面、南面的门户也打开了。下一步，就该往西、往南，跟大明淮北军团连成一片了。」
张荣站起身，走到窗前。远处水泊浩渺，波光粼粼。他想起多年前跟着宋公明哥哥在聚义厅里歃血为盟，那时候他还年少轻狂只是个小喽啰，以为杀贪官、除恶霸就能换一个太平天下。如今贪官换了金狗，恶霸换了鞑子，可太平天下，还没来。
他转过身，目光如炬：「传令各营，休整三天，咱们南渡荷水，去打曹州！」
窗外，水泊的波涛声隐隐传来，像千军万马在奔腾。天边最后一抹光沉了下去，河面上的水波也暗了。战船的黑影在夜色中渐渐模糊，只有桅杆上挂着的灯笼还在风中摇晃，一点一点，像远处济州城头的灯火。
那片浩渺的水面下，埋着老一代梁山好汉的英魂，也埋着金狗的尸骨。而水面之上，新的旗帜正在升起，新的征程，才刚刚开始。