天眷二年四月初九的夜，西京城门洞开，火把如流星般涌向王宫。拓俊京策马行在最前，身后是肇俊旻的镶蓝旗、安德麟的镶黑旗，还有大相仁占率领的熟女真亲兵，但那些人是早在他降金之前就跟着他的老兄弟，说着女真话，却把命押在他身上。马蹄踏碎青石板上的积水，溅起的泥点子落在街边百姓的门板上，无人开门，也无人点灯，只有风从巷子里灌出来，呜呜地响。
王宫的红箭门被撞开时，守卫的旗丁只来得及喊出半声，就被扑倒。王之印是在寝殿里被拖出来的，他穿着中衣，光着脚，头发散乱，被两个士卒架着，一路拖到宣政殿前的台阶下。郑知常来得倒快，自己走来的，衣冠整齐，甚至还换了一身新袍子，腰间的玉带扎得一丝不苟。赵匡是被从府里揪出来的，他没挣扎，也没说话，只是看着拓俊京，似乎是在看一个意料之中的结局。妙清被白寿翰搀着来的，老和尚走得很慢，每一步都跟踩在刀刃上一样。
拓俊京站在台阶上，手里攥着那枚血还没干透的铁印。他低头看着王之印，看着郑知常，看着赵匡，看着妙清。他看了很久，久到火把上的油脂滴下来，落在青砖上，嘶嘶地响。
「你们还有什么话要说私密尬？」他终于开口了，声音不高，却让台阶下所有人都听得清楚。王之印张了张嘴，嘴唇哆嗦了半天，最后只挤出两个字：「饶……命……」他瘫在地上，裤裆湿了一片，官帽滚到台阶下，沾了泥。郑知常却笑了，他笑得比白天在朝会上更畅快，笑到弯了腰，眼泪都出来了：「拓俊京啊拓俊京，你杀了我，你就能洗干净了？你跪了十一年，签了多少令，征了多少人，你自己数得清吗？」他直起腰，看着拓俊京，笑容还在脸上，眼神却冰一样冷，「我死了，你活着，往后你替高丽人写史，你打算怎么写你自己？」
拓俊京走下台阶，走到郑知常面前，看着他，沉默了很久，然后转过身，对身后的亲兵说：「带下去，斩了。」
郑知常被拖走时还在笑，笑声在殿前的空地上回荡，跟一只被掐住脖子的乌鸦一样。赵匡低着头，一言不发，被带走时脚步很快，就当是急着去赴一个早就约好的席。妙清合掌念了一句佛号，声音不大，但很稳：「贫僧罪孽深重，今日得解脱，谢拓大帅成全私密达。」白寿翰跪在地上，浑身抖得如同风中的树叶：「大帅饶命！小人愿降！小人……小人什么都听大帅的私密达！」车天仁也跪下了，额头抵着青砖，声音发颤：「小人愿降，愿为大帅效犬马之劳私密达！」
拓俊京看了他们一眼，他转过身，看着台阶下那些跪伏的、站着的、哭着的、笑着的人，沉默了片刻，然后开口：「肇俊旻，安德麟，接管各旗。大相仁占，你去接掌签军。崔弘宰、金粲、智祿延，你们三人，即刻起草公告：自即日起，北高丽四道，脱离金国，恢复高丽衣冠。愿留的，编入旗丁；愿走的，发放路粮。剪辫令，即时施行。」
肇俊旻上前一步，单膝跪地：「末将领命。」安德麟也跪下来：「末将领命。」大相仁占操着生硬的高丽话：「末将……领命。」崔弘宰、金粲、智祿延三人站在廊下，齐声应道：「谨遵将军令。」
剪辫令是当夜在西京四门同时宣布的。城门口架起了火把，摆上了剪刀，排起了长队。百姓们从门缝里探出头来，又缩回去，再探出来。第一个走出来的是个瘸腿老汉，拄着拐杖，颤巍巍地走到城门口，接过剪刀，反手一刀，割下了自己脑后的辫子。他摸着后脑勺的短发茬，突然蹲下去，捂着脸，哭了。第二个，第三个，越来越多的人涌出来。有人哭，有人笑，有人跪在地上磕头，有人抱着剪刀跑回家去。火把的光映着一张张被风霜刻蚀的脸，那些脸上有泪痕，有刀疤，有缺了牙齿的笑。
西京城在那一夜彻底变了个模样。
天亮时，城头的正红狼头旗已经被扯下来，堆在城门口，浇上火油，点着了。火舌舔着那面绣着狰狞狼头的旗帜，把它烧成一团蜷缩的黑灰，飘散在晨风里。取而代之的，是一面连夜赶制的藏青大旗。旗面上，用金线绣着一只振翅的苍鹰，那是拓家的家徽。旗下，肇俊旻正带着镶蓝旗的士卒在城墙上布防。安德麟的镶黑旗接管了四门。大相仁占在城外校场上整编签军，那些被金人驱使了十一年的高丽旗丁，正排着队，等着剪辫子、领新旗。崔弘宰、金粲、智祿延在府衙里起草文书，一份是《告北四道父老书》，一份是《反正檄文》，还有一份是给南高丽王庭的《请兵书》。
然而，城里的热闹还没散去，城外的消息就传了回来。仆散延寿没能等到蒲察没里野带新一批奴户去交割，他派出的斥候在西京外围转了三天，发现城门上的旗换了，城头的金兵不见了，进出的人不再需要验身牌。仆散延寿当即拔营北撤，带着手下的镶红旗甲兵和被征来的两万多奴户，沿清川江往北疾行。拓俊京收到消息时，正在宣政殿里看崔弘宰起草的檄文。他看完，放下纸，沉默了一会儿，说：「追。」
「将军，仆散延寿部下有两千镶红旗甲兵，奴户虽多，但驱赶着走不快。若能在清川江畔截住他，或可一战。」智祿延在一旁低声道。拓俊京点了点头，他站起身，走到舆图前，目光落在清川江畔的安州城位置：「今夜出发，轻装疾行，不带辎重。」肇俊旻劝道：「将军，仆散延寿是百战老将，镶红旗甲兵悍勇。您若亲自去……」拓俊京摆了摆手：「他带走了两万多奴户，那些人不送到黄龙府，就是送死。我追的不止仆散延寿，是那两万多人。只要拦住他，哪怕只是拖住他，那些高丽奴户就能活下来。」
拓俊京率两千精骑出西京时，天边的云层压得很低，像是要塌下来。马蹄踏碎官道上新结的薄冰，溅起的水花落在路边的枯草上，转眼就凝成冰珠。肇俊旻策马跟在拓俊京身后半步，视线落在他背上那件半旧的铁甲上，甲片边缘已经磨得发亮，但扣环系得一丝不苟。
「大帅，仆散延寿过了安州，前锋已到清川江北岸了私密达。」肇俊旻的声音被风撕碎，又拼起来，「他驱赶着两万多奴户，渡河速度不快，南岸还有近半数未曾过河私密达。」
拓俊京没有回头：「渡船多少？」
「斥候报，约四十余艘私密达。多为临时征调的民船，载重有限，一次最多渡二百人私密达。按此速度，至少需三日方能尽渡私密达。」
「三日后，蒲察没里野的事就瞒不住了。」拓俊京勒了一下马缰，「仆散延寿不是傻子。他若知道西京易帜，必弃奴户而走。我们必须在消息传到他耳中之前，将人截回来。」
肇俊旻没有应答，只是默默夹了一下马腹。
军行一日一夜，至次日黄昏抵达清川江南岸。暮色在河面上铺开一层暗红，江水拍打岸边的声音被风声吞没。远处可见渡船往来，黑压压的人影挤在船板上，沿岸几堆篝火映出仆散延寿中军帐的轮廓。
拓俊京伏在岸边一处土坡后，握着单筒望远镜，目光扫过江面。「南岸之敌不足千人，多为后勤押送签军，镶红旗主力在北岸。」他放下镜筒，「渡船还在往返，仆散延寿若弃奴户先走，至少能带走半数甲兵。但他没走。」
「他贪。」肇俊旻接口，「这两万多奴户，送到黄龙府便是功私密达。他舍不得私密达。」
「那就让他舍不得。」拓俊京将望远镜递给肇俊旻，声音冷硬，「传令：趁夜渡清川河，绕至仆散延寿后方，切断退路。大相仁占率五百女真亲兵，正面佯攻南岸签军营地。我带主力，直扑渡口。仆散延寿若弃奴户北逃，我们就夺船；他若守，我们便断其后路。」
肇俊旻低声领命，转身传令。夜色渐浓，星星一颗一颗地冒出来，但很快就被乌云遮住。
子时过后，大相仁占的佯攻首先打响。五百女真亲兵从东侧芦苇荡中杀出，火把映亮半边江岸，喊杀声撕破夜的寂静。南岸签军营地顿时大乱，火光中可见人影奔窜，不少奴户趁乱往岸边跑，又被镶红旗的督战队拦回去。渡船上正在装载的奴户被推搡着挤下船，哭声和骂声混成一片。