王俊把草茎从嘴里抽出来，往地上一戳：「你们说，她明儿个走不走这条官道咧？」
樊时龙从另一边猫着腰摸过来，也蹲进沟里：「官道最顺，也最快。这娘们急着回真定交差，指定走官道。」
王俊沉默了一会儿：「那咱们就在官道上等她！」他转头看向樊时龙，「樊兄弟，你骑术好，天亮前去灵店铺外头走一趟，看清她拔营的时辰、前后队形、押车的多不多，别靠太近。得手了别急着回来，在灵店铺往南十里那片高粱地里等我们。」
樊时龙点头，猫着腰消失在夜色里。
丑时刚过，樊时龙回来了。他蹲在那片半枯的高粱地里，擦了一把脸上的夜露：「卯时末拔的营。前后拉得很长，前头是骑兵，中间是奴户，后头押车的母金狗少说也有一百多。车倒不多，没多少粮草辎重，就是赶人。」
王俊听完，在地上划了一道线：「她在前头走，后头押车，中间是那三五千奴户。咱们不碰前头，也不碰后头，专咬中间！把那些拴人的皮索砍断，人一散，她自己就得乱！」
「中间也夹着不少母金狗。」潘忠插话，他那条好胳膊正把一柄短柄铁锤从背上解下来，「混搁奴户两边的，怕不有两三百骑。」
「所以得等。」王俊说，「等她队形拉得够长，前头的骑兵已经走得远了，后头的押车还没跟上，中间那些金狗就变成孤零零一串。咱们先往她队伍里扔几包烟，马一受惊，她自己的人就乱了，咱们趁乱往前砍索子！」他蹲在地上，用一根削尖的树枝在泥土里画出一个大致的队形，「袁丰，你带一队人，埋伏在路西那片坡上，专射马。苏定，你带弓箭手，压住前队回来接应的路。剩下的人跟俺从东面压进去，直接砍绳子！」
天亮之前，七百多人已经在官道两旁的野地里各自藏好。人人嘴里都衔着草茎，生怕忍不住咳出声。露水早把衣裳浸湿，高粱叶上的水珠不断顺着后背往下滑，可没人敢动一下。王俊趴在最前面的一垄地边上，旁边是孙小三，两个人隔着几步，谁也没说话。高粱地里的泥是湿的，趴久了膝盖发麻。官道上一时还没人影。两只麻雀落下来啄了几口，又扑棱飞走。
卯时三刻，官道尽头扬起尘土。女军骑兵打头阵，铁甲在初升的日光里闪成一片碎光。完颜沙里质策马走在前列，她的笠帽换成了镶了红边的头盔，银甲在日光下格外扎眼。她身后，三四千奴隶被绳索串成一条长龙，尘土落在他们脸上、肩上，混着汗水和干涸的血，结成了一层灰褐色的壳。
完颜沙里质走在队伍中段，银甲上落了一层灰，红绒披风搭在鞍后，没披。乌林答撒卯策马跟在她身后，低声道：「格格，这段路太长了，队伍拉得足有三四里，头尾不通。若是有人从侧面插进来，前头后头都顾不住。」
完颜沙里质不耐烦地摆摆手：「妳也知道热？热就早点走完。灵店铺到了就好了。」
「可……」乌林荅撒卯还欲再言，完颜沙里质已经策马提速，撂下一句：「妳带五十骑在后面盯着就行了，别总叨叨。」
乌林荅撒卯勒住马，望着扬尘而去的背影，咬了咬牙，拨转马头向后队驰去。
辰时正，队伍行进至灵店铺以南十二里的官道转弯处。路西是坡地，路东是高粱地，地里半枯的高粱杆子比人还高，风一过，哗啦啦响成一片，遮住了许多不该有的动静。
乌林答撒卯策马从队尾赶到中段，扯着嗓子朝两边的女兵喊了几句，大约是催促快行。她的话音刚落，路西坡地上猛然响起一阵急促的牛角号声。那种山里猎户赶野猪用的粗笨牛角，声音又闷又长。
号声未落，高粱地深处紧接着爆出几响短促的铳声。烟还没散，几包用湿草裹着的药包已经朝着金军队列最密集处抛了过来。药包落地即炸，声音不大，却腾起一团青白色的浓烟，刺鼻的硫磺味混着辣椒粉和石灰的粉末，顺着风势扑向马队。战马最怕这种气味，登时炸了窝。前排几匹被烟直接盖住的马扬起前蹄嘶鸣，把女兵甩下马背，后面的马被牵着乱了步子。
但金军没有立刻炸窝，裴满明秀在烟里拔出腰刀吼了一声：「中段结阵！吹角！左右两队往中间收！」
铜角声从烟里穿出来。中段左右两翼的女兵勒马收拢，形成两道松散的人墙。几个骑在马上沿绳索行进的女兵虽然呛得睁不开眼，但依然在挥刀砍断近旁已经失控的绳索，她们砍的是那些开始骚动、试图挣脱的奴户的绳头，把最乱的那几截切出去，防止连锁冲撞。
这是押奴队的基本手段：管不住所有人，就把最乱的切掉。
但混泥军这次没有等着，王俊带着人从高粱地里冲出来时，没有齐声怒吼，只有鞋底踩碎土块的声音。他们抡刀砍绳，砍断一根吼一嗓子，后面的弟兄把断头绳索往两边扯，把拴在一起的人往高粱地里拖。
孙小三冲在最前头，一刀劈断一根皮索，顺手拽住一个蹲在地上的少年往侧边扔：「往里跑！别回头！」
可金军切掉的那几截奴户已经开始倒伏、踩踏、挤压。有的人被自己人推倒，来不及爬起来就被后头的人踩过。现场像一只翻了的牲口笼，四散奔逃的人流把金军队形本身冲出一道裂缝，但也把混泥军的推进通道堵住了大半。
潘忠从斜侧方压进来，一条好胳膊抡着短柄铁锤砸断一根拴马桩上的绳扣，刚把几个妇人拨出人群，一支流箭从烟里飞来，穿透他左肩。
他闷哼一声，铁锤差点脱手，蹲下去半跪在地上。旁边两个年轻弟兄把他往后拖，他咬着牙把箭杆掰断，哑声道：「别管我……继续砍绳！」
王俊在烟尘里回头看了一眼，没停。他劈开第三根皮索时，侧面一匹受惊的马横撞过来，他侧身躲开，马尾扫在他脸上，火辣辣地疼。
中段的混乱已经收不住了。
「结阵！都他妈给我结阵！」乌林答撒卯拔出腰刀大吼。她的声音在嘈杂中只传出了十几步，便被浓烟和马蹄声淹没了。完颜沙里质在前队听见身后的骚动，勒马回望，透过烟尘隐约看见中段已经乱成一锅粥。她想回身稳住阵脚，但前队与中段之间隔着数百步，等她折回去，黄花菜都凉了。她咬了咬牙，对身边亲兵下令：「前队原地待命！不许回头！等我号令！」她自己则带着几十骑打马往回冲。
中段的混乱已经彻底炸开。几十个骑在马上沿绳索行进的女兵被浓烟呛得睁不开眼，手里的皮鞭和长矛在慌乱中几乎毫无用武之地。王俊带着人从高粱地里冲出来，什么阵型也没有，就是抡着刀砍绳，砍断一根，便朝身后吼一嗓子，后面的弟兄便拽住断头的绳索往两边扯，把那些拴在一起的人往高粱地里拖。最前头那排奴户一时都愣住了。有人抱头蹲下，以为金兵又换了法子折腾；也有人仍旧下意识往官道中间挤，唯恐慢一步便挨鞭子。
直到一根皮索忽然断开。有个满脸是血的汉子愣了一下，撒腿便往高粱地里钻。
「跑啊～」不知是谁先喊了一嗓子。
下一瞬，人群像突然炸开似的，开始疯了一样挣绳、推人、踩倒身边的人往两边跑。现场立刻成了一团挤压、哭喊、奔逃的浪潮。
乌林答撒卯挥刀砍倒两个冲到她马前的混泥军士卒，但四面都是人，她已经看不见王俊在哪儿。她看见自己麾下的女兵正在被一群浑身汗臭的汉子从马上拖下来；她看见被绳索串着的人群像决堤一样从中间裂开，往两边跑，把她的整个队形冲得七零八落。她又砍倒一个，她还想勒马回头。可一匹受惊的战马突然横撞过来，她刚避开，后背忽然被一道冷风贯穿，一柄猎户用的梭镖从高粱地边飞来，正中她后心。她整个人在马上僵了一瞬，刀从手里滑落，然后从马背上栽了下来，面朝下砸进尘土里。
完颜沙里质冲进烟雾边缘时，迎面撞上涌过来的逃奴人潮。她挥刀砍倒两个挡在正前方的百姓，硬挤出一条缝冲进去。烟里硫磺味刺鼻，战马烦躁地喷鼻，她看见自己的中段队形已经被撕开一个豁口。左右两翼的女兵还在原地结阵，但那是因为她们被人流截住，过不来。
完颜沙里质举起刀：「左右跟本格格压一步！把这些人给我推回去！」
她带着五十骑往豁口中心压。那一瞬间她确实压住了几步，几匹战马靠体重把奔逃的人群推开一道窄缝。但不到十息，更多从后面涌过来的逃奴和冲散的混泥军卒又把那道缝填上了。她看到自己一个亲兵被一个庄稼汉从鞍上拽下来，那个庄稼汉脸上淌着血，手里只有半截镰刀，但后面又跟上来三个。
压不住了。她勒住马，看着官道上一片狼藉，翻倒的马车、四散奔逃的百姓、横七竖八的尸体和伤兵，还有几个落单的女兵正被几个庄稼汉围住推搡，弯刀已经被人夺走了。她沉默了一息，然后厉声喝道：「收拢还能骑马的！往北撤！别跟这帮泥腿子死磕！」
她身边还能聚拢的，只剩六七百骑，只得一路往灵店铺退。身后，乌林答撒卯的尸体被她自己人翻过来，脸朝上，眼还睁着。有人想把她抬上马背，但完颜沙里质已经夹了一下马腹，斜着钻进西侧的高粱地。高粱杆打在盔甲上啪啪响，她已经分不清方向，只是低着头往前钻。身后还有几个亲兵跟着，后来好像也散了。不知跑了多久，她从高粱地另一头钻出来时，回头看了一眼灵店铺的方向。官道上的烟尘还没散尽，隐隐约约能听见哭喊声和火铳的零星响声。她勒住马，没敢再回去，沿着一条干涸的沟渠往北走了。
王俊也没敢追，他站在官道中央，把手里那柄弯刀上的血在一块碎布上擦了擦。
「清点。」他对孙小三说。
孙小三满脸灰土，闻言应了一声，瘸着腿往人群里走，他刚才被一匹横冲过来的马蹭倒，右肋挨了一蹄子，走路时嘶嘶抽气。
高粱地边缘，一队混泥军士卒正拽着散落的绳索把人群拢到一处。有人抱着膝盖哭得停不下来；有人扶着路边吐黄水；还有人只是呆呆坐着，像魂丢了一样。孙小三走过去，把一个被绳子勒出血痕的年轻后生从地上拽起来：「别哭了，能走不能走？能走就跟着走，不能走也往路边挪，别挡道！」
那后生抹了一把脸上的汗和灰，看了孙小三一眼，又看了王俊一眼，声音嘶哑：「你们……你们是……」
「混泥军！」孙小三把那年轻后生往路边推了一把，「河北好汉的混泥军！」
当天黄昏，祁州城外一处被烧毁的废兵站空地上，混泥军驻扎下来。奴隶们被安置在空地四周的临时棚子里。王俊坐在一个半塌的粮囤台子上，面前摊着袁丰刚刚记下来的数目：「救下的奴户两千七百多，还有千把人冲散了没拢回来。缴了马一百三十多匹，刀枪甲胄堆了半院子。金狗那边死了二百多母狗，跑回真定的，怕不到四百。」
他顿了顿，声音低下去：「咱们自己死了六十多个。伤了三百多。潘忠左肩中箭，箭头断了，肉里还留着一截。苏定那边耗完了全部药包，火药一点不剩。几个老兄弟……没回来。高粱地东头那边，有二十几个趴在垄里，牛角号没吹的时候就没动静了。」
王俊把脸埋在手掌里搓了一把，声音闷在掌心里：「六十几个。我认得他们。」他停了一会儿，放下手，「给潘忠找大夫。没有大夫就把上次缴的那个药包拆了，先止血。伤了的人，能走的发粮，不能走的抬上车。」
他把刀插回鞘里，走到空地边缘，蹲下去看那些正蹲在临时灶台边喝粥的人。火光照过去，老人缩着身子，少年捧着碗，几个满脸泥灰的妇人低头哄孩子。
孙小三走到他旁边坐下，按着肋下，龇牙咧嘴，声音里裹着一股掩不住的热乎劲：「大哥，那群奴隶里，当场就说要入伙的，就有四百多！剩下的，那些妇人老汉咱们给粮给刀，让她们自个儿先往南走，等站稳了脚跟再来寻咱们。那后生，就那个脸上有疤的，俺们让他统那一拨，他应咧！」
王俊没接话。他从台子上跳下来，走到空地边缘，看着那些正蹲在临时灶台边喝粥的人。火光照过去，老人缩着身子，少年捧着碗，几个满脸泥灰的妇人正低头哄孩子。他们把脸埋在粗瓷碗里，没多少声响，但王俊看见他们喝水时都在微微发抖。
「给她们多发一件袄子。」他对孙小三说，声音很低，「有婆娘的，给她们多分一床铺盖。天要凉咧。」孙小三应了一声，转身往物资堆走去，走出几步，又停下来回头看了一眼。他看见王俊蹲在台子边上，用刀尖在地上画着什么，大约是在画真定城外的地形。
火光照在他黑黝黝的侧脸上，把他那道新添的疤映得又深了一分。
远处，真定城的方向，完颜沙里质在暮色中驰入城门，浑身是血，披风在肩头歪斜，银甲上裂了几道口子，裙摆还沾着尘土和血痂。她翻身下马时踉跄了一下，被亲兵扶住。城门在她身后缓缓合拢，发出一声闷响。她低着头，咬着嘴唇，过了很久，才低声自言自语「撒卯，没了……就这么没了……」风从城墙垛口之间灌进来，没人能回答她。她的亲兵们站在她身后，谁也不敢出声。
而灵店铺以南的谷地里，篝火在夜风中噼啪作响。几个新入伙的年轻汉子围坐在火堆边，正在学怎么装填火药。他们不剩别的东西，只有这条命了。而这条命，是他们刚刚从金狗的手里，抢回来的。
王俊最后看了一眼北方，收了舆图，对孙小三说：「下一步，往北！金狗在真定抓了四千多人，又丢了三千多人。她们绝不可能咽下这口气！等金狗从燕京调兵回来，咱们就得往更北走。北边还有粮道，还有没救出来的人。只要金狗一天不退，这仗就一天没打完！」
孙小三咧嘴，扯到肋下的伤，又嘶了一声：「还往北咧？」
「往北！」王俊说，「只要金狗还在杀人，咱们就绝不停下！」
夜深后，营里的火一堆一堆熄了。
第二天天还没亮，王俊已经翻身上马。队伍重新出发，官道一路向北。那里还有没救出来的人，也还有金兵的粮道在等着他们。