“這裏的馬，除了烏雲踏雪，其它的随你們選。”說完，司馬良看了一眼蕭景燦，并沒把他當回事。
蕭景燦把缰繩一甩，從棚裏牽出一匹棗紅色的骟馬，鞍鞯解了半副又勒緊，翻身上去的時候動作利落得像水潑進沙地裏，一點多餘的花哨都沒有。他勒住馬頭，轉向司馬良，語氣平平的問“跑幾圈？”
司馬良打量了他一眼，似乎有些意外他居然這麽輕松就上了馬，這匹馬可不好駕馭。
但很快又恢複了那副倨傲的神色，把馬鞭往前一指“繞馬場三圈，先到圍欄門者為勝。”
兩匹馬并肩立在起跑線後。司馬良的烏雲踏雪顯然比他主人沉得住氣，耳朵轉了轉，前蹄在地上輕輕刨了兩下就安靜下來。
蕭景燦胯下的棗紅馬倒是有些躁，鼻子裏噴着粗氣，被蕭景燦一收缰繩就按住了。
司馬良偏頭看了蕭景燦一眼“你讓我的？”
蕭景燦沒答話，只是把缰繩在掌心裏繞了一圈。
下一瞬司馬良的馬鞭“啪”地一響，烏雲踏雪像一支黑色的箭竄了出去。
蕭景燦的棗紅馬緊随其後，兩匹馬沿着圍欄內圈的土道狂奔，蹄聲把草場上的麻雀都驚飛了一片。
蕭景宣站在圍欄外面，看着兩道影子一前一後掠過第一道彎，烏雲踏雪占了半個馬身的優勢，但棗紅馬在彎道處收了一瞬速度，貼內圈切過去，到了直道上時差距已經縮到了不足一尺。
司馬良伏在鞍上，眼角餘光瞥見那道棗紅色的影子咬着自己右後方，嘴角那點傲慢慢慢磨平了，取而代之的是一種認真起來的銳利。
他在第二道彎處猛地加了一鞭，烏雲踏雪長嘶一聲，蹄下生風，把距離又拉回了半個馬身。
蕭景燦沒有追。
他在第二道彎至第三道彎之間的那段直道上忽然變了節奏。
缰繩放了三寸，身體微微後傾，棗紅馬像是被松開的弓弦一樣猛然加速。
這種騎法傷馬，但在這不到百丈的短途沖刺裏，賭的就是一口氣。
兩匹馬幾乎同時沖過圍欄門。司馬良勒住缰繩回頭的瞬間，看見蕭景燦已經收了速度，棗紅馬嘴裏噴着白沫，蹄子在地上跺了跺，穩穩地站住了。
勝負不過一掌之差。
司馬良騎在馬上沉默了好幾息，然後忽然笑了。
那笑跟之前那種帶着敵意的嗤笑不同，裏面有了一點真切的、惺惺相惜的意味。他把馬鞭往靴筒裏一插，翻身下馬，拍了拍烏雲踏雪的脖子，轉頭看向蕭景宣。
“你那個随從，騎得不錯。”他說，“說吧，水源地有什麽事？”
蕭景宣沒有急着解釋，他說，“那是我的結拜兄弟。”
之後，他讓侍從取出那只裝了三倍濃度礦渣水的小瓷瓶，遞了過去。
司馬良狐疑地接過，拔開瓶塞聞了一下，眉頭立刻皺起來，那股金屬腥氣沖進鼻腔，他臉色微微變了。
“這是什麽？”
“赤岩城百姓喝了兩年多的水。”蕭景宣說，司馬公子在城北住了這麽多年，莫不是沒嘗過城西的水？”