過往
日暮黃昏，将天邊染成一片暖融融的橘色時，霍抉大咧咧地進了她的院子，他好像從來不懂得避嫌這回事，她總歸是個未出閣的姑娘，而他是她名義上的“叔父”。
姚知韞推開門，便瞧見他負着手，立在桂花樹下。
她雙手抱在胸前，倒是仔細地瞧着這個人。
他的身量是真的高，頭頂幾乎要碰到桂花樹的枝葉了，臉是清瘦的，下颌線利落，像是被邊關的風沙仔細雕琢過，皮色不算白，是那種經年日照後，勻勻的曬出一層微蒼色，
最特別的是那雙眼，眼廓深邃，眼皮薄薄的，垂下時便遮去大半眸光，顯得有些疏淡，可一旦擡起看人，裏頭那股子定定的，仿佛能穿透人心的神氣，便藏不住了。
看的人心裏有些發毛，倒像自己真做錯了什麽事似的。
西斜的光從一旁掠過，在他肩上切出一道明暗分明的界，他就那麽站着，不言不動，書生的文秀與百戰将軍的硬朗，在他身上奇異地融成一體，像一柄入了鞘的名劍，光華斂盡，只餘下溫潤的紋理，與沉甸甸的分量。
她瞧着瞧着，竟有些出神。
這個男人的身上，有一種近乎危險的、卻讓人沉淪的東西。
直覺告訴她，這樣的人，該離得遠遠的。
姚知韞輕咳一聲，拉回自己的思緒，也提醒自己，他們不是一路人，他是慣在權力漩渦裏周旋的，而她只想守着一方清淨，簡簡單單的活着。
霍抉聽到聲音，朝着她的方向看了過來，心像被什麽東西極輕的撞了一下。
她今日穿了身藕荷色的衫子，料子是時興的花绫，顏色淡淡的，像将開未開的紫芍藥，領口和袖緣鑲了極細的一道牙白邊，若不細看幾乎瞧不出來，裙子是配的玉色，比衫子更淺，走起路來，便像一汪靜靜的、流動的月光。
頭飾梳得也簡單，烏油油的一把，在腦後松松的绾了個發髻，用一根素銀簪子固定，鬓邊沒有多餘的飾物，只額前自然垂下幾縷細軟的碎發，風一吹，便輕輕的拂在臉頰邊，像初春河岸上才抽芽的柳絲，帶着點茸茸的，不經意的生機。
他一直都是知道她生的好看，卻不成想，能好看成這般模樣，她只是站在那裏，不聲不響的，卻把滿院的秋光都壓得淡了下去。
院子裏這些花啊樹啊，甚至斜過來的日頭，都成了多餘，他甚至覺得，連他自己站在這裏，也有些多餘。
心裏隐隐閃出一個念頭，他後悔了，不該讓她出去的，這樣的一個人，他只想将她藏起來，妥帖的收着，誰也不給瞧見。
這個念頭讓他喉間發緊，他別開眼，去看那棵桂樹，目光卻還是不由自主地落回她身上。
最後，他只是幾不可聞的嘆了半口氣，壓下心底躁動，平靜的道，“走吧，時候不早了。”
這是父母去世後，姚知韞第一次走出家門，霍抉幫她準備的馬車是侯府的規制，黑漆的車身，在暮色裏泛着烏沉沉的潤光，三匹馬個頭勻稱，毛色油亮，不安地踏着蹄子。
馬車旁邊立着一個身着粉色衣裙的侍女，長得不算出衆，卻淡定異常，看上去讓人覺得安心。
見到姚知韞出來微微屈膝行了禮，“奴婢芙蓉，見過姑娘。”
姚知韞望向霍抉，他微微點頭，她沒說什麽，小桃的性子确實不适合跟着她出門，她也需要一個丫鬟，便默認了。
霍抉撩開厚緞子的車簾，裏頭暗沉沉的，只小幾上一盞明覺燈，暈開的暖黃的光照在鋪了湛藍絨墊的座位上，空間很是寬敞，坐三四個人也不顯得擠。
因着她的喜好，旁邊甚至還煨着一壺熱茶，放了一本《大晉歲時記》的藍皮封面書。
姚知韞見了，嘴角不自覺地彎了彎，笑意依然極淡的，可分明能看得出此刻的她，是歡喜的。
她扶着車門，踏着烏木的踏凳上了車。霍抉跟着躍上車，袍角只微微一蕩，人已經在她對面坐穩了。
“走”。
車夫輕輕一抖缰繩。三匹馬步調齊整地擡了蹄，馬車便穩穩地動了。輪子壓在青石板路上，發出辘辘的、悶悶的聲響，不緊不慢的，沿着長長的街，一路緩緩地行下去。
街邊的鋪子、行人、幌子，都漸漸地往後退了，成了模糊的、流動的背景。只有車裏這一方小天地，茶香幽幽地漫開來，混着新書的紙墨清氣，安安穩穩的。
姚知韞拿起書，卻沒翻開。她閉上眼，指尖無意識地在膝頭叩擊，有節奏的一下又一下。
霍抉看着她那個小動作，淡淡的笑開來，不知道她有沒有意識到，她一緊張手指便會無意識地敲擊，越是緊張，節奏越快，比如現在，她可能還沒意識到，她指尖叩擊的節奏愈發地快了。
“在想英國公府？”他淡淡的開口，聲音低沉，卻能安撫人心。