霍抉的目光卻落在她濕潤的發梢，沉默的撐身坐起，取過一旁一方素白的棉巾，站在她的身後，輕輕裹住她垂在身後的濕發，自發尾一寸寸向上按壓，揉拭，動作看上去甚是熟稔。
姚知韞心下不禁腹诽，這人不知道為多少女人做過此事，
霍抉不知道姚知韞心中的想法，他擦得很慢，偶有發絲纏繞，他便停下，耐心解開，再繼續，棉巾濕了，便再換上一塊。
屋內極靜，晨光斜照，将兩人重疊的身影投在屏風上，模糊了界限。
她坐着，他站着，指尖偶爾擦過她後頸的肌膚，觸感微糙，引得姚知韞一陣戰栗。
“冬日濕發易惹風寒。”指尖在她已半乾的發上停留了一瞬，才低低的開口。
說完，才将棉巾擱在一邊，重新坐回圈椅，粥的熱氣不如方才那般蒸騰，卻仍溫溫地散着米香。
霍抉秉持着食不言寝不語，霍抉埋頭喝着碗裏的粥，米粥熬得濃稠綿滑，那切得細碎、不知道是什麽的東西融入其中，呈現墨玉般的色澤，還有那縷縷纖瘦的肉絲和嫩綠的蔥花，鹹香溫潤的味道絲絲漫開，讓霍抉覺得踏實又溫暖。
一碗粥吃的乾乾淨淨，霍抉甚至有些意猶未盡，用旁邊的棉巾拭了唇角，輕輕放下。
“我是霍家長房長子，”他緩緩開口，說的卻是這樣一個看似毫不相乾的事情。
姚知韞倏然擡頭，眼中掠過疑惑，怎麽會說起這些，但卻還是沒有說什麽，只是将身子坐直了些，做出一副傾聽的姿态。
“我父親作為長子，掌管着霍家的庶務，為人也是勤謹，頗得族中人看重，十六歲那年他到淩陽視察産業，遇見了我母親，他們一見鐘情，定下白首之約。”
他看着姚知韞虛虛的笑了一下，但卻似有一絲嘲諷。
“可祖母，卻為父親定下了娘家的表妹為妻，父親竭力反抗，甚至以死相脅，”他面上沒什麽表情，可姚知韞還是聽出了隐隐的悲涼，“可終究抵不過孝道，祖母絕食相逼，父親——妥協了。”
“母親不性子烈，寧為玉碎，不願為妾，于是遠走他鄉，未曾告知父親已會有身孕，”說到這裏，霍抉笑了一下，想來那段日子他是幸福的，“她獨自生下我，撫養我到六歲，後來她生了重病，才寫了信給我父親，言明我的存在。”
“我父親接我回到霍家。”
姚知韞的指尖微微蜷起，心口像被什麽輕輕攥了一下，她想說些什麽，可霍抉那平靜無波的語氣，卻讓她覺得說什麽都顯得蒼白無力。
“父親成親後，從未踏入新夫人房中，故而一直沒有子嗣，接我回家後，祖母縱然不喜，也不得不接受，于是我便改名霍抉，成了霍家的嫡長子。”
“父親深知霍家是虎狼窩，自我回去，便将我帶在身邊，親自教導，”
“有一天，父親被祖母叫了去，回來後便不顧族訓一意孤行堅持讓我科舉，”
霍抉的目光終于動了動，窗外晨光亮眼，可那光卻未能照進他眼底。
“我離了霍家，赴京趕考，放榜那日，也接到了父親溘然長逝的消息。”
屋內陷入長久的寂靜，這些往事寥寥數語，卻是他驚濤駭浪的半生，可那些生活裏的痛，終究是沉甸甸的落在他的身上，成了桎梏他的一部分。
最後他轉過頭，目光直接又沉重地落在姚知韞臉上，看了良久。
“韞兒——，”他喚她，聲音沙啞了下去，“這些舊事，本與你無關，可如今，聖上下旨，霍家就要進京了。”
他身體微微向前傾，眉心一蹙，卻直視着她，“霍家——盤根錯節，各懷心思，重重算計。”
他沒說的是，霍家的那位祖母依然有意讓他娶她娘家的姑娘，利益在前，即便有賜婚，難保他們不會生出其他心思。不然崔家與蘇家也不會想借着書院雅集想要為難韞兒，對一個女人來說，名節有多重要不言而喻，若是韞兒被毀了名節，聖上自然會棄了她。
更何況他對霍家的那些腌臜手段心知肚明，前世的他不也被霍家人算計，差點被逼娶了林家姑娘，這一次他必定要避免重蹈覆轍。
若是他們成了婚，有侯夫人的身份傍身，那些人想要動手，也要掂量一下能不能承受得起。
他已經做好準備，等霍家進京，就提出分宗，但作為長房，老太太一定是會跟着他，但只要把二房三房那些人清理出去，單憑一個霍老太太也掀不起什麽大風浪，他再派人看緊一些，總能确保韞兒不會被虎狼窩吞噬。
前世在她及笄不久後，二皇子逼宮成功登基後，對她起了不該有的心思，那個時候她已經是松平的妻子，而宋平卻為了爵位親手将她推入深淵。
那個時候，他有意想要帶着韞兒離開京城，也是霍家那些人擡着父親的牌位逼着他，他也真的為了那個虛名，什麽都沒做，最後眼睜睜地看着她從一朵嬌豔的花，最後慢慢枯萎，直到香消玉殒，等他再想做些什麽的時候，便什麽都來不及了。
“韞兒——，”霍抉眼神驀然肅嚴起來，只有将她盡快娶進門，他才能安心，“我們成婚好不好？”
姚知韞沒有立刻回答，她緩緩地将自己靠在圈椅的椅背上，無聲地拉開了與霍抉之間的距離。
她垂下眼，視線凝聚在自己交疊的指尖上，她不想把自己的生活過的很複雜，可命運卻推着她，一步一步走到這裏，不得不和眼前這個人綁在一起。