姚知韞一早便換了見客的衣裳，今日的她穿着一身真紅褙子，端莊得體，站在前院正廳外，當家主母的氣度彰顯無遺。
常嬷嬷站在她身側，神色緊繃，像個随時準備上戰場的士兵，還得了姚知韞好一會兒的嘲笑。
随着林叔的唱和，先進來的是個六十來歲的老太太，銀發梳得光溜溜的，戴着一支赤金點翠的簪子，她步子不快，走得穩穩當當，一雙眼睛從進門就沒從姚知韞身上離開，像是在掂量。
後面男男女女跟着一串，姚知韞也不認識。
她看見人便站起身，待老太太坐在主位上，她便恭恭敬敬地行了一禮。
霍老太太早就聽聞，姚家這個姑娘是個孤女，七歲上便沒了父母教養，又關了七年不出門，想來也是個不懂規矩的。她憋着一口氣，今日要擺擺這當家主母的譜。
可姚知韞這一禮行下來，竟是挑不出半分錯處。
姚知韞心下暗想，跟着常嬷嬷這麽久，宮裏的禮她都能規規矩矩的，又怎麽會在這老太太跟前露了怯。
霍老太太受了禮，卻沒有扶，只是淡淡道：“這就是霍家新婦？看着倒是齊整。”
她身後一個三十來歲的婦人笑盈盈地接話：“可不是，聽說侯爺放在心尖上，破了好些規矩才娶進門的。”
姚知韞剛要開口，身後跟着進來的霍抉率先開了口：“皇上賜的婚，霍夫人若是覺得不可，我明日禀了皇上，您可到禦前理論一番？”
話音剛落，廳內瞬間沉寂。
霍抉卻不在意，先是拉着姚知韞，按着她坐在左手下首的圈椅上，他則恣意地坐在上首。
丫鬟上了茶，便默默地退了出去。
霍抉端起茶盞，撇去浮沫，吹涼了，放在姚知韞的手上。
姚知韞擡眸看着他，不知他打的什麽主意，但她明白這個時候不能折了他的面子，伸手接過茶盞，露出一個溫和的笑，垂首斂目，安靜地坐在他身邊。
霍老太太看着霍抉，手中那串碧綠的串珠轉個不停，看了好一會兒，手微微一頓，才笑了笑：“沉舟到底是長大了。”
“托老夫人福。”
霍抉不再糾結于此，只是放下手中的茶盞：“二叔、三叔舟車勞頓，一路辛苦，先在此稍作歇息。住處我已命人送到甜水巷的宅子裏，日後二位叔父便住在那裏，初一、十五來給老夫人請安便是。”
話音剛落，衆人又是一愣，霍抉這是要分家？老夫人還活着，他怎麽敢？這要是傳出去，他這名聲還要不要？
霍老夫人聞言，“啪”的一聲拍在桌面上，廳內衆人齊齊一顫——可見她在霍家是何等威嚴。
“霍沉舟，我還活着！”
霍抉自顧自地說着：“霍家的産業，一直以來都是二叔管着，之後依然由二叔代勞，侯府不沾染半分；至于年下結餘的銀子，也無需與我報備；至于兩位叔父如何分，端看老夫人如何決斷。”
姚知韞聞言，心中給霍抉豎起了大拇指，這一招禍水東引做得真絕。這麽多年下來，霍家作為百年世家，雖則沒落，可這些年經營下來，底蘊自然是有的。霍抉離家後，自然便有二房接手，陳珺霍家的中饋自然也在二房手中。
若是進了侯府，霍抉才是赤衣侯，這侯府的中饋自然落不到他們手上。
霍抉如今放了霍家的産業，二房自然是樂意的；又說怎麽分老夫人說了算，這便是将矛盾放在霍老夫人身上，二房、三房鬥得不可開交，他們才能隔岸觀火。
果然，二房霍行毅聞言，臉色微微一變，沉默了，妻子方氏也默不作聲地垂首，一副以夫為天的模樣：“既如此，我們聽侯爺的。”
三房霍行裕有些畏縮地看了一眼霍老夫人，便垂下頭；倒是妻子周氏甩了甩手中的手絹：“妾身服侍老夫人多年，知道老夫人的習慣，從陳珺到京城，怕老夫人多有不便，不如我與三爺暫留侯府，等老夫人适應了，我們再行離開。”
理由合理，無懈可擊。
霍抉嘴角勾起一抹冷笑，語氣倒是一貫的平靜：“多年來，三嬸辛苦了。若是孝順，我也可以向皇上陳情，讓老夫人跟着二叔、三叔過，只是贍養老夫人的銀錢我自然要多拿些，以免讓人說我不孝。”
不用老夫人反對，方氏絕對不會同意。二房分府別過，便能當家做主，又有霍家的資産做依靠，誰願意請一尊大神回去？更何況，霍抉可是一品提督，又兼着兵部尚書，以後兒子入仕，還要仰仗霍抉，得罪了他，沒什麽好處。
“霍家家訓，老夫人自然要跟着長房的。”方氏讷讷地說着。
“母親——”周氏巴巴地看着霍老夫人。
霍老夫人正想說些什麽，林叔小跑着進來了：“侯爺，孫舅爺來了。”
霍抉理了理衣擺：“請。”