姚知韞點點頭，心裏的石頭落了地。
她刨了一株土豆，收了七八個嬰兒拳頭大小的土豆；在玉米地選了幾個顆粒稀疏的摘下來，這樣的玉米不會再長，正好嘗嘗鮮；又摘了幾顆籽粒飽滿金黃的成熟穗子放在籃子裏。
她拎起籃子，回頭沖霍抉笑了笑：“走吧，今晚我們就嘗嘗。”
姚知韞洗乾淨土豆，選了四五個放進鍋裏煮上，又将兩個切成細細的絲，熱油下鍋快炒，沿着鍋邊淋了一勺醋，再撒一撮鹽，翻兩下出鍋——脆嫩爽口，是她最喜歡的吃法之一。
那幾個嫩玉米，她留下兩層內皮，整整齊齊碼進另一口鍋裏，加水煮上。
她把元婆婆碾的玉米粉做成餅子，貼在鍋邊，蓋上鍋蓋焖着；用絹羅過濾玉米粉後剩下的碴子，熬了一小鍋玉米碴子粥。
幾個玉米，幾個土豆，已然是一頓美美的家常晚飯。
她把飯菜端上桌，一樣一樣擺好，這才擡起頭，看着霍抉，眼裏帶着笑意。
“煮熟的土豆可以當主食，醋溜土豆絲可以做菜，玉米煮熟也可以當主食，磨成面能做餅子，碴子可以熬粥。”她頓了頓，笑意更深了些，“最主要的，它們抗旱抗寒，再貧瘠的土地也可以種出來。”
她拿起筷子，遞到他面前：“嘗嘗？”
霍抉先是拿起一塊餅子，咬了一口，外皮微微焦脆，裏頭軟軟糯糯，帶着一股特有的甜香。他嘴裏嚼着，看着桌上那幾樣吃食，心裏算了一筆賬：那幾個玉米就能磨出不少粉，做成一桌子吃食，比起小麥來，可實用多了。
還有那煮好的土豆，口感軟糯綿密，味道雖然淡淡的，談不上好吃，可若是關鍵時刻能救命，就是它最大的價值了。
他吃着，看着，聽着。
姚知韞坐在對面，吃了半個餅子，喝了半碗粥，又吃了大半盤土豆絲，終于放下筷子，繼續說下去。
“明日我便帶人把土豆收了，種子醒上一個月，這樣便能趕着四月下旬下種，到了六月份便能收一茬，趕着秋播再種一茬，十月份又能收。”
她掰着手指算日子，眼睛亮晶晶的。
“玉米只能種一茬，外頭的氣溫不比暖棚，成熟時間會拉長，四月下種，估計要到九月份才能收。十月份天氣就冷了，不能再種玉米，正好可以複種小麥，地不閑着。”
她的語氣不知何時多了幾分認真：“有了糧食，吃飽了飯，能舒舒服服地過個好年，對老百姓來說，就是最好的。”
霍抉靜靜地笑看着姚知韞說話，目光灼灼。
“還有，我準備把地租改一改。如今京郊多半是定額租，每畝每年交兩石糧食，不管年景好壞，這個數不變，剩下的才歸佃農。可即便是上上地，畝産也不過這個數，農民辛苦一年，最後剩不下什麽，年年辛苦，年年餓肚子。”
她擡起頭，看着他。
“若種子我出，牛和農具也我們自己備下，收成下來後，五五分成，這樣風險共擔，他們就會上心，收成也會更好。”
說完，她看向霍抉，眨巴了兩下眼睛：“你覺得如何？”
霍抉恍然回神，他看着眼前這個人，看着她認真的臉，看着她那雙亮晶晶的眼睛，心裏忽然湧上一股說不清的滋味。
“甚好。”他說。
夜色漸深。
姚知韞早早地就睡下了，起初僵直地離他遠遠的，生怕他有什麽不軌的動作。霍抉也由着她，直到她呼吸綿長，沉沉睡去，身子才軟軟地靠了過來，像一只尋找巢xue的小鳥。
她有些畏寒，睡着了總是不自覺地會向他靠，他既享受又無奈，卻又舍不得放開。
昏黃的燭火落在她臉上，她眉頭舒展，嘴角彎起，不知在做什麽好夢。
她睡着的樣子那樣好看，雖然她軟軟的身子靠在他懷裏，雖然那份悸動讓他想把她揉進骨血裏——可他也知道她初經人事，不能折騰她，總得讓她歇上兩日。
她在他懷裏動了動，呢喃了一句什麽，把臉往他胸口埋了埋，又沉沉睡去。
他就這樣抱着她，一動不動，任那份悸動一點點消退，任夜色一點點流逝。
這一夜，她睡得安穩極了。
日子掀着過，一日又一日，像翻動的書頁，一頁晨光，一頁暮色。
姚知韞漸漸也适應了這樣的生活。
每日霍抉上朝後，她便去給太夫人和小林氏請安。太夫人依舊是淡淡的樣子，小林氏還是言語和煦，而她也依然禮數周全。
之後便去歸雲樓，沈知節越發得力，許多事都辦得妥妥當當。到了季度結算，賬冊上的數字，比之以前更是可觀。她給每個人根據職位發了獎金，多勞多得，人人歡喜，大家乾勁十足。
午後小憩一會兒，便會去竹外軒。春日的竹外軒，一天一個樣。牆根的覆盆子抽了新枝，矮矮的灌木叢挨着牆根，綠油油的，想來初夏時又能紅果累累。牆角新搭了架子，葡萄藤沿着竹架往上攀，嫩須打着卷兒，一天比一天高。
翻好的地，也都種上了蔬菜。徐退之捎來了一大盤葵花子，只是路途遙遠壞了一大半，剩下的一半，她剝出來當了種子，灑在了葡萄架旁邊的空地上，倒也沒指望它們長得多好，只是嘗試一下。
暖棚裏的玉米收了，土豆也收了，留了種子，嫩的留下幾個，送去了昌平伯府一些，邕王府也送了一些，只說可以煮着吃。
剩下的種子，她便與霍抉商量着，等他休沐，就到京郊的莊子上，找塊合适的地下種。