震懾
姚知韞醒來時，窗外晨光透過雕花窗棂，細碎灑落屋內，在地面投下斑駁光影，暖融融一片。她眨了眨眼，眼底還凝着初醒的茫然。片刻後，昨日太醫診脈得知暗傷隐患的事緩緩回籠，心頭悄然泛起一絲慌亂。
她撐着軟榻扶手緩緩坐起，指尖下意識撫過身側空蕩的位置，本能地找尋霍抉的身影。
這時，小桃輕步走入內室，見她已然醒來，連忙上前伺候，眉眼溫順柔和：“夫人，您醒了？”
姚知韞擡眸看她，聲音帶着初醒的輕啞。明知這個時辰他早已上朝，語氣裏卻依舊藏着一絲淺淺希冀：“侯爺呢？”
小桃眸光微閃，壓下心底異樣，輕聲回話：“回夫人，侯爺在前院處理事務，奴婢先服侍您梳洗更衣。”
正說着，門外傳來沉穩腳步聲，霍抉推門而入，身上還帶着些許晨間風塵。見她醒來，快步走到榻邊，眼底疲憊瞬間化作濃得化不開的心疼，輕聲問道：“醒了？身子可有不适？我讓吳稚躍定制了調理的藥劑，需安心靜養一段時日。”
姚知韞望着他眼底毫不掩飾的關切，心頭殘留的慌亂不安盡數消散，只剩滿心暖意。她輕輕搖頭，語聲輕柔：“我沒事，不礙事。”
霍抉順勢在榻邊坐下，伸手握住她微涼的指尖，又取來一旁錦被，細細為她裹好，語氣帶着縱容的溫柔：“若是還乏，便再歇片刻，不必急着起身。”
姚知韞輕輕搖頭，微微傾身，靠在他懷中片刻，汲取着獨屬于他的安穩氣息。待心緒徹底平複，才緩緩直起身，借着他的力道，慢慢下床。
今日霍抉特意告假留府，全程陪着姚知韞靜養。姚知韞輕挽着他的手臂，腳步輕緩漫步院中。微涼清風拂過，裹挾着庭院草木花香漫入鼻尖，卻也讓她敏銳察覺到府中處處透着的異樣。
往日裏，府中下人見了她，恭敬之餘帶着熟稔溫和，回話自在松弛；可今日，無論是廊下灑掃雜役，還是端茶送水的丫鬟，神色間多了濃重的拘謹與敬畏，言行舉止小心翼翼，大氣不敢出。
就連自小相伴、素來親密無拘的小桃，今日也格外恭謹規矩，刻意放低語聲，處處小心翼翼。這份突如其來的生疏，像一根細刺，輕輕紮在心頭。
姚知韞心頭疑惑漸濃，眉尖微微蹙起。她隐約明白，這般轉變定然與霍抉有關。可望着他溫柔缱绻的眉眼，終究将到了嘴邊的疑問盡數壓下。她不願無端揣測，更不想讓他為宅內瑣事煩憂。
午膳過後，吳稚躍進府為她複診把脈。“嫂夫人是長期服用秋石浸泡的杏仁所致，秋石性寒，杏仁潤涼，性味相沖，長久同食，便是溫水煮蛙，暗耗氣血。好在夫人底子穩固，傷及不深，靜心調養三月便可痊愈。”
說罷，他将一瓶蜜煉藥丸放在桌案上：“知曉你不喜湯藥苦澀，這是我特制的調理丸，加了蜂蜜調和，溫水送服即可。”
姚知韞正要道謝，霍抉已然面色冷峻，催促吳稚躍盡快離府。院外傳來吳稚躍一路抱怨的語聲，臨走前遙遙留下一句：“澗縣災情恐起瘟疫，我即刻動身前往赈災。”
望着他匆匆遠去的背影，姚知韞心生感慨。醫者仁心，逆行濟世，從古至今皆是可敬。她前世也曾向往這般熱忱坦蕩的人生，終究未能如願。如今身處異世，便盡力做些力所能及之事。
她當即喚來沈知節，命他調集綢緞莊厚實棉布，趕制隔離衣物與防護口罩，盡數送往澗縣。綿薄之力，亦是心意。
這一日，霍抉寸步不離守在她身側，端茶遞水、悉心照料，溫柔體貼無微不至。這般溫情缱绻的模樣，與昨夜那個雷霆手段、殺伐果斷的侯府主人，判若兩人。
全院下人都未曾從昨夜刑場的震懾中緩過神來，前院血跡雖已清洗乾淨，可昨夜的肅殺與血腥，早已刻入衆人心底。看着侯爺在夫人面前全然消融的冷冽戾氣，只剩滿眼柔情，人人百感交集，敬畏更深。
所有人都徹底明白：侯府之中，姚知韞是獨一無二的例外，是侯爺的底線與軟肋，招惹不得，輕視不得。
不多時，太夫人與小林氏院中先後遣人傳話，皆稱身體違和，懇請姚知韞不必前去請安。
姚知韞本就無意走動，順勢應允，只吩咐府醫前去兩處診視。不多時，府醫回禀：“近日氣候乾燥，陽氣升發，太夫人與林夫人初至京城，水土不服，需閉門靜養，不宜會客勞神。”
霍抉聽聞，當即順水推舟，下令将太夫人與小林氏雙雙禁足院中，嚴令下人：“二位夫人靜養期間，任何人不得擅自登門打擾，違令者，重罰不貸。”