英國公府
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楊克随已命人将孫氏與馮嘉帶走，喧鬧的院落，終于恢複了安靜。
此時已是戌時正，又鬧出了驚動大理寺的禍事。外院的男賓雖不清楚內宅究竟發生了什麽，可此事驚動了大理寺，便知定然乾系重大，也不敢多留，紛紛向孫鶴年夫婦匆匆辭行。
孫鶴年攜王夫人，将賓客送至府門，待賓客散盡，才折返榮萱堂。剛剛坐定，王夫人便将今日之事原原本本地說給孫鶴年聽。
語氣間雖未明言指責，卻也難掩對孫氏的怨怼。孫氏惹下這潑天的大禍，險些連累全家，好在韞兒無事，霍抉看在姚知韞的份上，對孫家多有包容，不然以霍抉的狠戾手段，宋家根本難逃罪責。
孫鶴年沉默靜聽，神色愈發凝重。他素來知曉，孫氏性子像極了嫡母，心性狹隘，手段陰毒，出嫁這麽多年，在宋家也未曾有半分收斂，只是從未想過，她竟會狠毒到這般地步。
孫氏此舉，對孫家姑娘的名聲更是致命一擊。萬幸穎兒已經出嫁，又是嫁入王家，否則單憑今日之事，即便不會被休棄，也會遭婆家厭棄，往後的日子絕難安穩。可府中其餘未出閣的姑娘，日後想再尋一門體面的親事，怕是難上加難。
良久，孫鶴年幽幽嘆了口氣，語帶無奈：“明日我便去一趟永安寺，将今日之事告知父親，再商議處置之法。”
他頓了頓，眼底閃過一絲決絕。即便父親念及骨肉情分，心生憐惜，族中其他長輩也絕不會姑息。孫家從來不是一個人的孫家，關乎全族姑娘的名聲與孫家日後的根基，孫氏，必須要從孫家除名，絕不能留下半點隐患。
王夫人沉默不語，知道孫鶴年心中已有定奪，也不多言。累了一日，便在福嬷嬷的服侍下早早歇息了。
服過湯藥，姚知韞倦意翻湧。她躺在枕上，眉眼漸漸沉乏，鼻尖輕輕蹭了蹭霍抉的掌心，昏昏欲睡。
霍抉側身将她攬入懷中，寬大的掌心輕輕覆在她的後背，一下一下，力道溫柔舒緩，像哄着孩童一般，耐心地拍撫着。燈火昏黃，映得一室安寧。
可姚知韞睡得并不安穩。夜半更深，她終究還是陷入了夢魇。
睡夢中，前世父母的争吵嘶吼、玻璃杯碎裂的脆響，尖銳地刺着她的耳膜。她像一縷幽魂，不知游蕩了多久，才看見今生母親的身影，可還未來得及呼喚，便看着她決絕離去的背影。一群熟悉或陌生的人影蜂擁而來，步步緊逼，仿佛要将她拖入萬劫不複之地。冰冷黑暗中，她孤零零地艱難跋涉，前路越發幽森，寒意浸透四肢，連呼吸都變得艱難。
她眉頭死死擰起，額角沁出細密的冷汗，身子下意識地輕輕發顫，唇瓣蠕動，無意識地呢喃着，聲音細碎又委屈。
霍抉心口猛地一緊。
他連忙收緊懷抱，掌心依舊溫柔地拍撫她的脊背，低頭貼在她的耳畔，嗓音壓得極低，一遍又一遍溫聲安撫：“韞兒，不怕，我在。”
他就這般徹夜未眠，守着懷中驚魂未定的女子，不厭其煩地輕聲哄慰，直到天光微亮，她緊蹙的眉頭才緩緩舒展，呼吸漸漸平穩，終于安穩地睡了過去。
他看着她眼下的烏青，指尖拂過她微涼的臉頰，心中翻湧的戾氣幾乎要沖破胸膛，難以壓制。英國公府必須為他們所做的一切付出代價，若是律法不給公道，他就親自去讨。
他這一生，所求不多，只希望她的世界萬事皆平，風雨盡散，永無半分兇險。
霍抉交代芙蓉好好守着夫人，轉身便出了門。那離去的背影裹挾着毀天滅地的風暴，徑直朝着罪惡之源，悍然撞去。
他一路策馬狂飙，馬蹄踏碎晨露，濺起滿街寒影，前路皆被戾氣覆壓。
英國公府的門房遠遠望見他殺氣騰騰而來，吓得魂飛魄散，慌忙關了大門，往裏狂奔着報信。
霍抉翻身下馬，擡腳狠狠踹向朱紅大門。厚重的門扇轟然震顫，鎖扣當場崩裂，木屑紛飛。他邁步踏過門檻，院內下人吓得肝膽俱裂，四散奔逃，無一人敢近前半步。
往日威嚴規整的國公府邸，頃刻間被他一身瘋絕殺氣，踏得搖搖欲墜。
管家倉促沖出來，跪地連連求饒：“侯爺息怒，有話好說！”
霍抉垂眸睥睨，目光如刀剜骨：“宋昭呢？”
宋昭倉促披衣而出，強撐着國公僅剩的威儀厲聲呵斥，卻難掩心底徹骨的驚懼。昨日婚宴的風波他早已知曉，正是心虛膽怯，才連夜狼狽折返府中，甚至連夜拟好休書，送去大理寺牢中，妄圖徹底撇清乾系。
“霍抉，你身為朝臣，竟敢私闖國公府，行兇作亂！老夫定要面奏聖上，參你僭越放肆，讨回公道！”
霍抉低低笑了一聲，可那笑意裏沒有半分暖意，只剩蝕骨的瘋魔：“國公縱容發妻污蔑我夫人，險些毀我一生清譽、半生功名，怎麽沒見你主持公道？”