他躬身笑道：“姑娘，今日雖說入座的看官不比往日盛景，可臺下的打賞，竟比咱們戲樓往日最紅火的時候還要多出數倍！全是托了姑娘的福，這新戲才算一炮而紅。”
姚知韞聞言，才緩緩收回目光，唇角微揚：“是你們唱得好。”
說着，她從芙蓉手中接過包裹：“這是新故事，餘下的就交給你們了。”
周班主雙手接過，珍而重之地收好——就光是一個《鎖麟囊》，就已經讓他驚喜萬分，這後面的故事，想來也絕不會差。
幾句寒暄之後，姚知韞帶着芙蓉從後門出了雅韻堂。
夜色已經沉了下來，待回到侯府，霍抉依舊未歸，問過常嬷嬷才知，他今日要比往日更晚一些。
霍抉回來時，已是亥時将盡。進屋便看見姚知韞穿着寬松的寝衣，歪坐在軟椅上，單手支着臉頰，困得腦袋一點一點，手中的書卷早已滑落在地——分明是執意等他，卻終究熬不住睡意。
他悄步轉身去了淨房，迅速洗漱完畢，卸去滿身風塵，才緩步走到軟椅前，附身輕輕将她抱起。
姚知韞無意識地往他身上偎緊幾分，呓語般呢喃：“沉舟，你回來了，我想你了。”人卻沒有醒來，只是在他胸前蹭了蹭，尋了個舒服的姿勢，又睡了過去。
那一縷軟糯細碎的夢語，頃刻間将他滿心緊繃的冷硬盡數化開，心底軟得一塌糊塗。
他何嘗不是念她至深。
可近來俗務繁多，縱有萬般牽挂，也終究身不由己。
英國公的罪必須坐實，不能給他任何喘息的機會；京營防務，也要借着這次于幽禾回京的契機，徹底洗牌。他原本屬意薛輕羽接手八陉兵權，守住東琅的防線，可薛輕羽傷勢嚴重，只得另謀良策。
可宮裏傳來的消息，趙厚最近愈發沉溺丹藥，藥性反噬日甚，照着這般光景，他的身體撐不過一年，留給他的時間不多了。
趙厚将于幽禾召回京，顯然是在英國公的案子上對他存了疑心——宋昭若是沒有于幽禾暗中相助，行事絕不會那麽順利。可于幽禾回京後，趙厚卻遲遲沒有召見，态度暧昧不明，擺明了是想保下他。沒了于幽禾，趙厚便沒了能制衡他的棋子。
趙厚素來重文輕武，長此以往，文臣弄權，武将凋敝，他手上便再無可用的武将。雖說他已将神機營交給楊景楓，可對楊家，趙厚怕是更不信任。
他本想保住太子，只需将楊家綁在太子這條船上，借楊家之勢與崔家抗衡，可他不敢，更不願意——他害怕楊家會成為下一個崔家。
若趙厚龍體違和，他自然會優先考慮二皇子；可如今趙厚因丹藥加持，自覺身體康健，必定會權衡各方勢力，另作打算。
接下來趙厚會做什麽呢？縱觀整個朝堂，誰又能成為他新的籌碼？
紛亂思緒浮沉間，懷中的人兒輕輕動了動，将他的神思拉了回來。
她慵懶地窩在他的懷中，一條腿淺淺搭在他的腰側，肌膚相貼，呼吸纏繞，咫尺溫存不過方寸距離。他只需輕輕附身，便能将這滿心牽挂，盡數揉進溫柔纏綿裏。
她睡得那麽恬靜，他本不忍打擾，心底卻有兩個念頭在拉扯：要不明日讓她多睡會兒？可思念終究占據了上風。
“沉舟——”姚知韞睜開迷蒙的睡眼。
“嗯。”
她雙手環上他的脖頸，滿心思念盡數覆在唇齒之間。
之後，霍抉沒有再鬧，只是抱着她沉沉睡去。
醒來時，姚知韞才發現今日的霍抉竟然沒有出門。
她往他身上靠了靠，嘴角彎起一個溫柔的弧度，聲音軟軟糯糯，還帶着幾分剛蘇醒的沙啞：“怎麽沒去上朝？”
“今日陪你。”霍抉将她抱得更緊些，“起來？還是多睡會兒？”
“起來吧，你好不容易在家，總不能消磨在床上。”姚知韞說得不經意，緩緩坐起身，瞬間臉色緋紅，身子僵硬——她想起來了，昨晚兩人情難自禁，後來便睡着了，竟沒來得及清洗。
她僵着身子不敢動，低下頭，臉上滿是尴尬。
霍抉以為她是害羞了，也坐起身，湊近她的耳邊，低低笑着：“一整日呆在床上，也不是不可以。”
姚知韞的臉更紅了。
霍抉一時心動，眸色沉沉暗了下來。
小桃端着熱水正要敲門，卻被常嬷嬷制止。屋內傳來姚知韞的驚呼聲，緊接着便是一連串的嬉鬧，随後又是悉悉索索的聲響。