和親
起初，萬峰這事本說大不大、說小不小，頂多就是停妻再娶。依律懲戒，也不過是判和離再打一頓板子，罪不至死。
端陽侯府雖說如今權勢虛浮，可若只想壓下一樁民間糾葛，對付一個孤苦農婦，依舊綽綽有餘。只需拿出些銀錢安撫遮掩，悄然抹平此事也就罷了。
可陌氏得知真相後，竟生出殺人滅口的歹念。也正因她這一步狠絕算計，才層層牽扯，惹出後續無數風波事端。
姚知韞淺淺地笑望着小桃，她正滔滔不絕地述說着從街巷聽來的傳言，頗有幾分說書人的姿态。
芙蓉時不時遞上一盞茶，聽得也是格外認真。
半年前，一名婦人帶着個稚童從珈蘭輾轉來京，尋她的夫婿，卻遍尋無果。正當她心灰意冷準備離去時，途中竟遭流民沖撞受傷，失足跌下懸崖。萬幸被永安寺的一名小和尚所救，只是自此昏迷不醒，再無動靜。
直到了緣大師從皇陵回京後，那昏迷許久的婦人竟奇跡般醒了過來。大師見她孤苦無依、無處可去，便恻隐收留，讓她在寺中做些灑掃雜事，暫且安身。不曾想，幾日前萬峰陪着陌夫人前往永安寺上香，恰巧被那婦人撞見——她一眼便認出，眼前這人，正是自己苦苦尋覓的夫君。
可萬峰卻矢口否認，神色慌亂。恰在此時，那稚童從後堂跑了出來，撲上前緊緊抱住萬峰的腿，聲聲喚着“爹爹”。那孩子眉眼間，竟與萬峰有八分相似，周遭香客與僧人看在眼裏，心中自然也都明白了。
萬峰一時情急，失了方寸，猛地将那婦人往前一推。婦人本就身子虛弱，又經此重創，而萬峰身為武将，手勁極大，婦人當即從寺前臺階滾落，當場氣絕身亡。
大庭廣衆之下，命案确鑿，萬峰無從抵賴。五城兵馬司當即上前将他羁押，移交刑部主審，而接手此案的，正是刑部侍郎曹起。
萬峰所娶的陌氏，雖是端陽侯府的庶女，萬峰卻也是正經侯門女婿。陌氏得知丈夫出事，連忙趕回侯府求救。她的生母本就是端陽侯最寵愛的侍妾，在侯府吹了不少枕邊風。端陽侯一時頭腦發熱，竟直接帶着人鬧到了刑部，強硬要求刑部放人。
可端陽侯雖頂着大晉侯爵的頭銜，卻只是個無職無權的虛銜，朝中官員素來不将他放在眼裏。他仗的不外乎是侯夫人是當今太後嫡親外孫女，皇上看太後的顏面，多少要給些面子。可這侯夫人，平日裏本就與陌氏的生母明争暗鬥、積怨頗深，如今陌氏生母這般興風作浪，侯夫人自然不肯出面相助，反倒樂見其成。
這般一來，端陽侯大鬧刑部的鬧劇，很快便傳遍了京城，成了朝野上下的笑柄。
端陽侯丢盡顏面，刑部也倍感難堪——堂堂刑部，竟被一個無實權的侯爵當衆滋擾，顏面掃地。是以刑部上下憋了一股勁，決意徹查此案。可這一查，卻意外牽扯出半年前珈蘭一戰的諸多隐情與線索，事關重大，刑部不敢擅作主張，只能加急拟寫奏折，呈遞陛下，請陛下親自定奪。
那婦人遺物中有一封信，竟是當年珈蘭之戰的主将巴枭與萬峰之間的通信，還有一張二千兩昌盛錢莊的銀票。刑部順着這張銀票查下去，确認亦是巴枭派人存入錢莊。究竟是何緣由，讓萬峰與巴枭産生瓜葛？巴枭又為何要給萬峰如此巨額的銀錢？
萬峰唯一與巴枭有交集的地方，便只有珈蘭。
珈蘭一戰慘敗之後，大晉接連丢了六座城池，邊關防線步步後撤，一路退守至綏定關。
朝廷無奈之下，只得遣華元公主遠赴羌地和親，才勉強換得短暫休兵和談。經此一役，大晉國力大損，邊防元氣重創，久久未能恢複。
直至後來霍抉鎮守珈蘭關，才重整邊軍、重振士氣。華元公主用她的性命，為大晉博得了一個收複故土的契機，他歷時四年苦戰，終将故土重新奪回。
本以為只是一場指揮失誤的戰事，如今得知真相并非如此，帝王又怎會善罷甘休？朝堂之上，龍顏震怒，命刑部一查到底。刑部得了聖令，再無顧忌，不到半月功夫，便将事情查得水落石出。
如此一來，萬峰通敵賣國的罪名自然确鑿無疑。
姚知韞閑卧在搖椅上，擡眼便能看到參天梧桐亭亭如蓋，樹葉青黃相間，錯落疏朗。微風過處，葉片簌簌輕響，一片泛黃的枯葉離枝飄墜，悠悠蕩蕩，恰好落在她膝頭。
指尖輕輕捋平微微蜷曲的葉緣，眸光沉斂，漸漸陷入沉思。
萬峰回京已經八年，那婦人偏偏遲至今日才輾轉尋到京城。陌氏原想借流民之亂殺人滅口，終究還是留下了蛛絲馬跡。更蹊跷的是那封密信：萬峰本就是蓄意攀附侯門、迎娶陌氏才回京，這般關乎通敵重罪、足以傾覆身家的密函，以他的城府心機，怎會輕易留在那婦人手中？
一樁樁看似機緣巧合，細思之下，皆是霍抉步步為營設下的局。
萬峰為了一己之私，不惜葬送姚知韞生父以及珈蘭無數将士的性命，任由他們埋骨葬靈谷，又接連失守六座城池，罪無可赦。縱使碎屍萬段，亦難償其咎。萬峰毫無值得同情之處，唯獨可憐那位無辜婦人。
不知那尚且年幼的稚童，如今流落何處，可否安然無恙？
那晚，霍抉回來得比往常都要晚些。
姚知韞正坐在燈下，替雅韻堂編撰新的戲本。聽得院門吱呀一聲輕響，當即擱下筆，緩緩起身迎上前，伸手接過他脫下的外衫。