一縷陌生的檀香味萦繞而來，并非她素來熟悉的松香氣息。其間還隐着一絲極淡的血腥氣，被厚重的檀香刻意遮掩，并不明顯，唯獨她對氣味格外敏感，方才察覺。
姚知韞心頭驟然一緊，焦急地問道：“你……受傷了？”
霍抉微怔，眼底掠過一絲不易察覺的訝異。他離開刑部地牢時，特意熏香掩去氣息，原以為能瞞過，沒想還是被她察覺。他語氣平淡地掩飾：“沒有，只是審訊犯人沾染上的氣息。”
“萬峰？”
“你知道了？”霍抉牽着她的手緩走兩步，落座于軟椅之上，轉開話題，“我有些餓了，家裏可有什麽吃食？”
姚知韞聞言，連忙站起身：“我去給你煮碗面。”
這般夜深，霍抉哪裏舍得她勞碌，連忙拉住：“随便拿幾塊糕點墊墊便好。”
“你安心坐着等我，很快就好。”
她說完便徑自起身往外走去。他在外操勞奔波整日，她又怎忍心讓他啃冰冷的糕點草草将就。
不多時，姚知韞端着一碗熱氣騰騰的面走入屋中，面上鋪着幾片今早剛做好的叉燒，香氣氤氲，暖意融融。
霍抉整日都在刑部坐鎮查辦萬峰一案。牢中各式刑具幾乎盡數用上，可萬峰始終咬緊牙關，死活不肯吐露珈蘭一戰的幕後主使。
萬峰本就不是什麽鐵骨硬漢，之所以硬撐到底，不過是心存僥幸，暗自盼着幕後之人出手營救。
只不過他算盤落空。霍抉做事向來留有後手，即便沒有他的口供，也能将幕後之人的罪證遞交刑部，只是過程稍繁、多繞彎路罷了。
最關鍵的是，此事若是處置不當，一旦讓皇上察覺他暗中插手，以皇上多疑的性子，必會将此事與朝堂儲位之争勾連。屆時非但容易提前暴露五皇子的隐秘謀劃，更會讓皇上為制衡朝局、權衡各方勢力，刻意壓下萬峰通敵一案、從輕處置，最終草草結案。
萬峰必須死，幕後之人也絕不能獨善其身。即便無法一擊致命，也要斬斷趙鶴軒一條臂膀。
他這一日根本無暇用膳，午間也只胡亂墊了兩塊糕點充饑，此刻早已饑腸辘辘。
姚知韞煮的面味道極好，他低頭大口進食，片刻間便将一碗面吃得乾乾淨淨，連面湯都未曾剩下一滴。
待霍抉用完面食，姚知韞便喚芙蓉進屋收拾碗筷，随即輕輕推着霍抉往淨房走去。
她早前便吩咐下人備好滾燙熱水，他審訊操勞整日，泡一場熱湯浴最是解乏松身。
更要緊的是，她要親自确認，他身上是否藏着不願告知她的傷口。
霍抉眸間漾開一抹淺淡笑意，早已看穿她暗藏的小心思，卻不點破，亦全然不做避諱。
他從容褪去衣衫，緩步踏入浴桶，溫熱池水漫過周身，任由氤氲水汽将人包裹。坦然放任姚知韞的目光落在自己身上，任她細細打量。
趁着她松氣的間隙，霍抉長臂倏然探出，順勢一攬，便将她輕輕拽入溫熱的池水之中。
一室水汽氤氲，暖意纏綿，簾影輕垂，隐約傳出姚知韞細碎的輕喊與嬌喘。
缱绻溫存自不必細說。足足一個時辰過後，霍抉才抱着姚知韞走出淨房。姚知韞渾身酸軟無力，依偎在他懷中，已然沒有力氣再追問萬峰一案。
夜半時分，天悄落雨。起初只是細碎淅瀝的雨點，轉瞬便狂風大作，暴雨傾盆。狂風卷着密雨狠狠拍打着檐角廊瓦，又肆虐掃過滿院梧桐枝葉，噼裏啪啦響作一片，風雨呼嘯，聲勢駭人。
姚知韞被窗外狂暴的風雨聲擾得淺眠不安，蹙着秀眉，下意識往霍抉懷中依偎得更緊幾分。
她微微一動，霍抉便已蘇醒。他放輕動作，掌心緩緩輕拍她的後背，溫柔安撫。待她眉宇舒展、呼吸漸勻，沉入安穩睡夢，手上的動作也未曾停歇。
就在這時，門外傳來常嬷嬷略顯急促的聲音：“侯爺，青木來報，刑部來人了，說有要事，請侯爺即刻前去。”
霍抉猛地睜開眼睛，想要将手臂從姚知韞身下抽出，仍舊驚擾了她。她倏然擡眸看向霍抉，環住他臂膀的手指不自覺收緊，心頭突突直跳。這般深更半夜、風雨大作之時，能生出何等緊急變故？