萬壽節2
姚知韞垂眸淡淡掃了一眼腕間，那裏已然現出一片淺淺淤青，隐隐作痛。
可她不以為意，斂了心緒，轉身便要離去。
這番淡漠疏離，落在阿古娜眼中，反倒成了莫大的輕辱。她面色一沉，伸手抽出腰間的軟鞭，揚手便朝着姚知韞狠狠甩去。
王夫人本就一直留心着姚知韞的動靜，方才還悄悄替她遮掩周旋。忽見阿古娜當衆動鞭，心頭大駭，驚呼一聲便起身欲上前阻攔，奈何終究鞭長莫及，只能急得高聲喚着姚知韞的名字。
跟在身後的常嬷嬷反應極快，不及思索便搶步上前，挺身擋在姚知韞身前。只聽“啪”的一聲脆響，軟鞭裹着淩厲勁風，重重落在了她的背上。
常嬷嬷身形猛地往前踉跄一傾，眉心驟然擰起，劇痛瞬間蔓延周身，卻依舊死死擋在姚知韞身前，沒有絲毫退縮。
周遭瞬間安靜下來，有人滿臉驚惶、心生關切，也有人暗自冷眼旁觀，抱着看戲的心思。衆人齊齊噤聲，都朝着這邊望過來。
姚知韞心頭一緊，立時扶住搖搖欲墜的常嬷嬷，擡眼望向阿古娜時，眼底已然覆上一層徹骨的寒霜。她想伸手去輕撫嬷嬷受傷的脊背，卻又怕觸痛傷口，一時間竟手足無措。
常嬷嬷強忍劇痛，反手緊緊攥住姚知韞的手腕，勉強搖搖頭，壓低了聲音：“老奴無妨，夫人莫要動氣。”
這裏是皇宮，萬萬不能因她一人惹出是非禍端。不過一鞭之苦，她還受得住。早年在高門貴人跟前當差，挨鞭受罰本是常事，只是這些年承蒙侯爺搭救、夫人善待，早已遠離這般苛待，倒險些忘了，挨鞭子原是這般撕心裂肺的疼。
王夫人撥開人群，快步走了過來，看着常嬷嬷背上突兀的鞭痕，又驚又怒：“此地乃是我大晉皇家禦宴，萬壽盛典當前，公主竟當衆持鞭傷人，未免太過放肆無禮！”
阿古娜握着軟鞭，神色依舊傲慢無禮，非但毫無愧疚，反而冷睨着姚知韞，語氣依舊蠻橫：“本公主教訓誰，輪得到旁人置喙？”
皇後離席後，皇貴妃也以身體不适為由跟着離了席，此刻凝芳殿周遭，唯有德妃位份最尊。聞聲的德妃步履從容從殿內走出，朝這邊行來。
姚知韞扶着常嬷嬷，見到德妃娘娘，微微颔首行禮：“見過德妃娘娘。煩請娘娘傳召一位太醫，為嬷嬷診治傷勢，臣妾與外子霍抉，定當感念娘娘照拂之恩。”
德妃自然不會駁了姚知韞的面子，霍抉身為五皇子的武學師傅，更是日後皇子奪嫡的重要依仗，二人本就是一條船上的盟友。她自然要護好姚知韞周全，若是讓她在後宮筵宴上受了委屈，難保霍抉不會心生芥蒂。
“映畫，去請郭太醫。”
此言一出，周遭衆人皆心頭一震，紛紛側目相看。郭太醫乃是太醫院醫正，身份尊崇，平日只侍奉帝後起居，除卻皇貴妃與德妃這般高位妃嫔，連其餘妃嫔都難以請動，更別說為侯府一個嬷嬷診治。
德妃如此看重姚知韞，在場衆人看過來的目光便多了許多探究。德妃膝下的五皇子如今也已九歲，如今皇上看上去春秋鼎盛，再過三五年，若有霍抉的支持，也未必不能争一争儲君之位。
姚知韞喚來墨隐，扶着傷痛難忍的常嬷嬷到一旁僻靜處歇息，靜待太醫前來診傷。
姚知韞緩緩轉身，再次看向阿古娜時，眼底溫婉褪去，一身凜然氣度不怒而威。阿古娜下意識後退半步，她仿佛在姚知韞的身上，看到了霍抉的影子。
姚知韞開口，聲音清冷卻擲地有聲：“公主好威風。”
“此處是我大晉禦花園，更是聖上萬壽千秋的盛典之地。公主身為羌族貴女，遠道而來我大晉做客，”她刻意加重了“做客”二字，
“我朝待你以貴賓之禮，禮遇有加，可你不僅私藏軟鞭，還當衆傷人，置我朝規儀于不顧，辱我大晉顏面。今日之事，我定當據實奏請聖上與皇後娘娘聖裁，讨一個公道。”
說罷，她轉身面向德妃娘娘，微微屈膝：“還望德妃娘娘為臣妾做主。若只是公主與我的私怨，大可私下理論。衆人皆知，霍侯擒了羌族首領，羌族自是記恨在心。如今這般折辱臣妾，折損的更是霍侯的顏面，公主此舉，怕不是要挑起兩國争端，破壞兩邦和睦。”
阿古娜瞠目結舌，全然不知所措。她從未想過，自己不過一時氣惱揮了一鞭，竟會被扣上破壞兩邦邦交的大帽子。在羌族之地，她向來随心所欲、行事任性，從無人敢置喙半句。
可她忘了，這是在大晉。大晉素來以天朝上國自居，在這些王公貴胄眼中，羌族不過是邊陲蠻夷。認你是公主，你才有身份體面；若不認，便只是一個不知禮儀、驕縱蠻橫的蠻夷女子罷了。
德妃看着姚知韞不卑不亢的模樣，越發覺得眼前這個女子甚是有趣。