恩科
霍抉加快了腳步，彷佛還是嫌棄太慢，挺拔身影如掠風驚鴻，瞬息便已站到她身前，他停下腳步，目光細細落在她的臉上，沙啞着聲音輕聲開口，“我回來了。”
姚知韞望着近在咫尺的人，壓在心底的焦灼、擔憂、惶恐，在這一刻再也繃不住了。
她鼻尖一酸，眼底的水汽再也忍不住氤氲開來，方才勉強牽起的笑意化作委屈，明明有千言萬語堵在喉間，嘴張了張，卻一個字都說不出來。只是定定的看着他，眸子濕漉漉的，像只受驚無助的小兔子，卸下所有的沉靜。
霍抉擡手，輕輕将她拽入懷中，牢牢攏緊。寬厚的掌心貼上她微涼的脊背，一下、一下，動作輕柔緩慢地安撫摩挲。
鼻尖是她身上淡淡的清雅香氣，他低下頭，下颌輕輕抵着她的發頂，掌心緩緩摩挲着她單薄的肩頭，那微微的顫抖如細密的銀針紮進他的心口，引起密密麻麻的疼。
姚知韞安靜倚靠在他懷裏，任由他抱着。
不知過了多久，細碎的晨光落在她的鬓角，捎來一絲淺淡暖意，她才緩緩回神，輕輕掙開他的懷抱，往後退開半步。
她微微屈膝行了禮，語氣也變的疏離平淡，“國公爺回來了。”
她垂着眼，唇角抿得緊緊的，當所有的擔憂和恐懼褪盡，心裏漸漸升起委屈和愠惱，她深吸一口氣壓下喉間的緊澀，貝齒咬着微微發顫的下唇，始終沒有擡頭看他一眼。
霍抉心中一沉，瞬間湧起了無措與慌亂，他喉結上下滾動，千言萬語堵在胸口，明明有滿肚子的話要說，他是如何讓人引誘趙鶴軒宮變，又是如何一步步主導這場鬧劇，一切的一切，都想跟她坦白，最終只化作一聲低沉又無力的呼喚，“韞兒——。”
他錯了，他該告訴她的，他不該放任她害怕，擔心，一個人胡思亂想，更不該将她隔絕在外，他只是不想讓将自己殘忍的一面暴露在她面前，或者說他不敢再讓她窺見一絲他的陰暗。
他伸手想要再次将她擁入懷中溫柔安撫，姚知韞卻微微側身避開了。
她微微一笑，笑的淺淡至極，疏離又客氣，“國公爺一夜未歸，想來是累了，”
未等霍抉回應，她擡起頭朝着遠處站着的小桃喚了一聲，“小桃，給國公爺把新做的酒釀圓子熱一熱。”
小桃應聲退下，姚知韞再未多看身側之人一眼，轉身徑直往歸雁居走去。
霍抉僵在原地，指尖一空，空蕩蕩的涼意順着指腹蔓延至心口，看着她轉身離去的背影，無措與恐慌塞滿了他整個胸腔。
他寧願她對着自己大鬧一場，哪怕捶打質問、崩潰落淚，他都甘願承受。唯獨這般極致的安靜，這般收得乾乾淨淨的情緒，讓他束手無策、心慌意亂。
等他跟進卧室，她已經褪去白狐毛領大氅躺在床上，安靜躺卧在床榻之上，雙目輕阖。
“韞兒——。”他輕輕坐在床沿，低聲喊着她的名字。
回應他的依舊是沉默，彷佛真的已經沉沉睡去，可那輕顫的睫毛告訴他，她并未熟睡。
想到她定然是一夜未眠，霍抉不忍驚擾，起身去了淨房，洗去滿身風塵殺伐。
他輕手輕腳躺在她的身側，伸手将她攬入懷中，她并未拒絕，依舊如往常般偎進他的懷中，卻不再像平日那般環上他的腰。
咫尺相擁，溫度尚存，可霍抉還是知道她在心裏豎起了一道牆。
那一夜，皇宮風起雲湧，暗流翻湧，朝野自上而下人人心知肚明，卻個個噤若寒蟬，無一人敢私下置喙半句。
一切塵埃落定，趙鶴軒被撤去皇子身份，褫奪所有爵祿，從皇子府押解冷清偏僻的離宮幽禁，從此與世隔絕，再無出頭之日。
盛寵六宮、風光無限的貴妃，暴斃于宮中，卻無人敢深究原委。
崔氏一族，滿門老幼盡數被押入诏獄，往日簪纓世家的榮光轟然崩塌，偌大崔家，經此一役株連流放、抄家貶黜，頃刻間大廈傾頹，繁華散盡，徹底覆滅于朝堂風波之中。
一夜之間，朝堂格局徹底洗牌，可留下的陰影，沉沉籠罩在皇城上空，成了所有人諱莫如深的禁忌。
風波雖定，朝野格局卻早已元氣大傷。
趙鶴軒逼宮謀逆一案牽連極廣，朝野半數朝臣被卷入其中，或罷官下獄，或革職貶黜，更有崔氏一衆黨羽連根拔起。朝堂諸多官署衙門一時間人手空缺，政務滞澀，六部九卿不少事務近乎停擺，百司運轉幾近癱瘓。