前世今生
姚知韞淡淡地一笑，是了，一個兵部尚書又怎麽能和皇後的父親來得更有吸引力。
歷史上有多少一人得道，雞犬升天的例子，衛子夫一個歌女，入宮封後，一躍成為西漢頂級的權貴，一門五侯，長孫封後之後，兄長一躍成為當朝宰相，淩煙閣第一功臣，整個長孫氏也從區域性士族，上升為大唐第一權貴。
這樣的誘惑怕是無人能受得住，柳家原本也是世家大族，只是歷經幾番動蕩，族中男丁日漸凋零，到了柳承慶這裏更是受栾王謀反牽連，入獄三年，出獄後也是處處被人排擠，所以霍抉才會将他的文章送到孫懋修手中，他才有機會複起。
雖然這層關系隐晦，但兩人都心知肚明，所以柳承慶才會同意将女兒加入東宮為側妃，才打消皇上為了制衡二皇子與人太子之間的平衡勢力，想要将于幽禾之女入駐東宮的想法。
霍抉對柳承慶這個人評價甚高，說他不畏權貴，懷有悲憫之心，正值有能力，作為刑部侍郎最合适不過，那是從什麽開始變的呢？
從霍抉推薦他調任兵部尚書開始？還是更早一些，很多人說人會變化，實際上人不是變壞的，而是壞的瑪法不夠，一旦砝碼足夠，心中的天平就會傾斜。
只是将全族性命都壓上賭一個可能性，值得嗎？
霍抉輕輕拍了拍他的後背，語氣變得沉緩又低沉。
“世家大族枝繁葉茂，就算一時受挫，族人指尖互相扶持，徐徐圖之，等待一個機會就能崛地而起，可柳家不同，柳家人丁單薄，若是錯過這次機會，恐怕再難等到出頭之日。”
姚知韞明白，柳藝如她是見過的，八面玲珑、野心勃勃，是個極其有手段之人，至于柳家的那位公子，她也有所耳聞，不思進取，也沒什麽才華，靠着父親恩蔭在太常寺做一個閑散小官，後來柳藝如嫁入東宮後倒是發達起來，竟然一躍成了通政司的參議，正五品的職務。
有朝一日，柳藝如入主中宮，柳家也将恢複昔日榮光。
姚知韞輕輕嘆息，這看似風光的背後，到底埋着多少鮮血白骨，為了這個所謂的榮光，将一場豪賭當成唯一的生路，可悲又可畏。
她的視線落在窗棂上，不知什麽時候，霍抉在窗棂上糊了紗羅，熾熱的日光照進來柔和了不少，透過紗羅能看到外面那株桂花樹，已經過了中秋節卻依舊沒有開花，一絲香氣都沒有。
霍抉從身後将人抱得愈發的緊，将頭埋進了她的頭發，有些黏在一起結成了一小撮一小撮的，絲絲縷縷地往鼻腔裏鑽。
姚知韞往前挪了挪，躲開了，語氣有着淡淡的委屈，“好幾天沒洗頭，都馊了。”
“沒有，”霍抉說着又往深埋了埋，手穿過寝衣覆上她的小腹，姚知韞想躲開，卻被他緊緊地禁锢在懷中，動彈不得。
姚知韞掙紮了兩下也是徒勞，只得黯然地別過臉，雖然小腹不再隆起，可皮肉松弛地垂落一圈，還有妊娠留下淡淡的紋路，軟軟地塌着，再也沒有從前緊繃的輪廓，她知道霍抉不會嫌棄，但她就是不想讓他看到如此不堪的一面。
霍抉掌心的繭子比之前厚了，都是握槍磨出來的痕跡，拇指摩挲着那一道道突起的紋路，啞着聲音，“辛苦了。”
姚知韞微微一僵，許久才緩緩放松身體，卻沉默地沒有說話。
霍抉沉默了許久，久到掌心捂出了汗，他用着極輕的聲音，輕的他甚至自己都沒聽清楚，“韞兒……，後悔嗎？”
姚知韞身子僵了一瞬，他沒問為什麽事後悔，可她就是知道他在問什麽。
她沉默。
霍抉不在身邊的時候，她想他，也曾經在無數個難眠的深夜問過自己，後悔嗎？
是否後悔踏入這洶湧的棋局，承受這些接踵而來的驚惶和苦痛，離開她原本的日子越來越遠，她就想待在這一方小院，安靜地活着，做自己想做的事情，等到多年後，無人記得她的時候，她就離開京城，找一個安靜的地方，有屋頂可以遮風擋雨，有院子可以遙望星空，或許她還會養上幾只可愛的狗狗，或者黏人的貓，她再開一塊荒地，也搭一個像竹外軒那樣的暖棚，種上許多蔬菜，再開上一塊荒地，日出而作，日落而息。
在一個地方住膩了，她就換一個地方。
或者去江南，亦或者去蘇松，找一個和前世一樣的小院子，推開窗就能看見河流，有烏篷船劃過橋洞，也有軟糯的吳語互相打着招呼，偶爾在河裏抓上一條魚，煮上一鍋魚湯，那樣的日子是她期望的。
可這一切是從什麽時候開始改變的，從霍抉回京，從英國公府的那場賞菊宴，還是從崔家的那場雅集，抑或者其實針對她的陰謀其實很早就開始了。
畢竟匹夫無罪，懷璧其罪，她一個孤女，握着蘇家大半産業做嫁妝，不知道有多少人觊觎，蘇家？蘇姨母？英國公府？或者還有其他。
她突然想到了霍抉曾經和她說過的那個夢，夢中的她死得那般凄慘，嫁到英國公府，被人折辱，最後與英國公府魚死網破，死在大理寺。