第159章【159】
第二天,高懸的旗幟飄揚起來，早早起來的人們揉着眼睛，并未發現有什麽不對,直到有第一個人擡起頭，看到那些旗幟——
那并非是旗幟,也不是旗幟。
而是一個個在寒風中飄蕩的人。
口出狂言的衛兵們被憤怒的人們挂在了絞刑架上,這份報告第二天放在喬薇拉的桌子上後，她臉上露出了極為猙獰的憤怒和掩飾不下去的疲憊。
“為什麽總是這樣！”喬薇拉滿是怒火地将桌面上的所有東西全部掃下去，“為什麽每次每次都會有一個恰好的巧合毀了一切！”
“……”
說出這句話之後，她冷了一下,随即直起身來。
如果，這不是巧合呢？
她一直以來運氣都很好,這段時候卻偏偏諸事不順,她最開始也沒有在意這些,可如果是有人一直在針對她呢？
那這一切就都能說得通了。
凡有異樣，必有所求。
問題是,對面的人到底想要什麽？喬薇拉想了一圈,都沒找出來那個獲利最大的既得利益者。
如果能找出來的話……那麽,一切的問題,大多就有了解法。
一場戰争能解決大部分問題,能掩蓋大多數矛盾。
……
灰燼之城的冬天，比戰争還要殘酷得多。
今年的冬天比起往年還要漫長，大雪沒有放過任何人的意思，往年在煤炭工作的人們,好歹還能帶回來一些劣質的煤炭，今年因為出了問題，連這些煤炭都沒有。
灰黑的煙氣開始徘徊在上空,那是人們拿出自己攢下來的物資，乃至家具燒火點燃的煙，家裏所有能拆的東西全部拆了，變成柴火，好在這些長年累月下來晾乾的木頭上并沒有什麽別的東西。
灰燼之城的冬天從未如此漫長，也從未如此絕望。
冷。
這是一種穿透層層破布、滲入骨髓的冷。
老馬是一名普通的工人，他從硬板床上睜開眼時，首先看到的不是天花板，而是視野邊緣一只被凍死的老鼠，他緩了片刻，感知到了自己冰冷得根本爬不起來的身體。
他躺了足足一分鐘，積攢着起身所需的熱量，被子很薄，裏面填充着一些報紙和木屑，起不到什麽取暖的作用，蓋在身上的用處可能還沒有燒了它們的用處大。
旁邊傳來一陣壓抑的咳嗽，老馬轉過頭，看到一張通紅的小臉，這孩子他并不認識，只是他倒在了自己的門口，如果不管，這個天氣恐怕很快就凍死了。
他的幾子和女幾前段時候死了，本來想着自己也去死的，但看到這個孩子之後，他決定放下手裏的繩子，再等一等。
兩個人在一起至少可以提供多一點的溫度，他們兩個這幾天彼此依偎着，總歸是比一個人能多撐一些時間。
小孩子不停咳嗽起來，老馬擡起手，他的手剛剛碰到小孩子的額頭，就感覺一陣溫暖，這個溫度，很明顯是發燒了。
“別怕，我在呢。”看到這個孩子病了，老馬心裏一涼，一瞬間想到的是要不要趁現在把他丢出去，可看到他通紅的小臉，還是讓老馬想起了自己的孩子們。
他們現在都不在了……
算了算了。
他搖了搖頭，從被窩裏艱難的爬起來，他隐約記得自己之前過得并沒有這麽艱難，到底是什麽時候開始的呢？
這個問題只是在他的腦海裏晃蕩了一圈，注定不會得到什麽解答，他走到破洞的木桶邊上，用力在裏面凍住的水裏敲下來幾塊冰，放在破碗裏，打算拿出自己家僅有的一點點燃料，點燃了化開。
家徒四壁的角落裏堆着幾塊黑乎乎的東西——那是他看到礦場停工，長着自己之前是技術工人記得住地圖，潛入進入偷的，那裏只有一個瘸子在看入口，那個瘸子倒是有火烤，暖暖的。
這些煤炭都是有問題的，他知道，可他昨天已經把家裏最後一條椅子腿點燃燒了，只換來了十幾分鐘的溫度。
他下定決心，點燃了煤，在順勢點燃這個窩棚還是先熱一碗水之間選擇了後者，他把這一碗水遞到孩子的嘴邊，孩子艱難地吞咽，水從嘴角流下，因為冰冷的天氣，溫熱的水立刻在破爛的衣襟上凝結成冰。
老馬走到門口，掀開充當門簾的破麻袋，一股更凜冽的寒風裹着雪沫劈頭蓋臉席卷而來。
上覆蓋着肮髒的硬雪，幾個身影正佝偻着，在垃圾堆和牆角費力地翻找着什麽——他們在找、乾草、廢紙、甚至乾燥的糞便。
。
望去，只見另一間窩棚門口，幾個人正擡出一卷用破席子裹着的東西，席子太短了，着的腳，腳趾蜷曲着。
一瞬間，老馬也不知。
小孩子微弱的哭泣聲将他拉回現實，他看到那個難受的孩子，放下破麻袋，什麽也沒說回來。
家裏已經快沒吃的了，還值錢的東西除了他偷偷撿來的煤，就只有他那條勉強算得上厚實的褲子和鞋，可如果他把這兩樣賣了，他們只會在這裏死得更快——因為這樣他們就沒辦法出門了。
就在這個時候，門外傳來了一陣敲門聲。
老馬咳嗽着去開門，發現外面站着一個自己不認識的男人。
他穿着一身厚實的工裝，大衣的毛領一看就很暖和，臉上沒有他們這種貧民窩棚區的疲憊，又自信又平靜。
看起來就像是某個大人物……
老馬絞盡腦汁想了很久，也沒想起來自己什麽時候認識過這樣的大人物。
“你是老馬？”石堅上下打量了一下自己之前的同事，臉上無比震驚，他記得，自己離開的時候，老馬還在一個四居室的小房子裏，一家人雖然清貧，但是至少可以保證溫飽。
可現在，才過了多久呢？
他居然就這樣了？
要知道，他可是屬于煤炭之中的技術工人，也會一些簡單的軌道修理，不可能會失去工作啊！
但是轉念想想，現在工作自己都沒了，老馬的情況也顯得十分正常。
……不對，哪裏正常了！
察覺到自己差一點就被污染，石堅打了個激靈。
“你幾子和女幾呢？”石堅看向這位自己之前的同事問道，“他們去哪裏了”
老馬無奈地笑笑：“死了，都死了，失去了兩份工作來源，我交不起房租，就到了這裏。”
“那這孩子？”
“我撿的。”老馬下意識回答，随後，他發現這個人的聲音有一點耳熟，于是問道：“你是誰？我是不是在哪見過你？”
“我是石堅，你之前的同事。”石堅道，“我是來找你去工作的，有一份工作需要你，不知道你願不願意……”
他的話還沒說完，老馬就迫不及待道：“我願意！我當然願意！”
不管是什麽工作，哪怕是殺人放火他都願意的，現在他已經快活不下去了，不在意那些有的沒的。
“先別着急，如果你有活不下去的朋友或者鄰居介紹，都可以讓他們來。”石堅說，“我們現在缺人，非常缺人。”
諾亞在擴張。
在這個冰天雪地之中瘋狂的擴張。
之前淩照用灰燼之城周邊的小型聚集地把灰燼之城的商隊全部堵了回去，現在她在自己向外擴張。
周邊的城市失去了灰燼之城這個燃料産地，這個冬天每個人都不好過，她加急招聘的工人們正在挖掘和處理煤炭，現在貨物已經積累到了一個量級，可以外出售賣了。
第一批出售之後，她發現自己的運力存在非常大的隐患。
她不需要考慮對面能不能吃得下，現在的市場到處都在嗷嗷待哺，她要考慮的，是怎麽在雪天把東西最快的運輸過去，并且逃離喪屍群的追捕。
貨車是常規的運輸方式，可是貨車一旦在雪天陷入不良地形，基本也就完了，除非一起還有其餘的貨車可以把它拉出來。
淩照不需要把每一件貨物都送到地點，她只需要幾個大型的倉庫，可以作為發貨地點，這能讓貨車接下來需要跑的距離更近，對此，她想到了火車。
能不能在冬天修建至少三條鐵路，三個貨物集散地？
她的回答是，能。
為此，淩照需要足夠的人。
她現在不缺乏煤炭，火車的車頭可以直接使用蒸汽動力，她現在需要的，是足夠的工人。
無論是煤炭工人還是鐵路工人，都行。
……
老馬帶着撿來的流浪幾，來到了一號鐵路線的工地。