離開時，石堅問他有沒有什麽要帶的東西，老馬搖了搖頭，他只揣着半塊省下來的黑面包，帶上那個小孩就出發了。
他在一個隐蔽的地點等了很久，一些滿臉滄桑，還滿是警惕的人被同樣送到了這裏，每個人都沉默寡言，布滿皺紋的臉上是慣常的麻木，只有偶然對上眼的時候，才會發現他們的眼底都有一層期望的光。
每個人在出灰燼之城的時候都需要蒙上眼睛，然後坐上封閉車廂的大貨車前往目的地，老馬不知道過了多久，車輛終于停了下來，下車後，眼前的景象讓他猛地怔住了。
首先，依舊是冷，但和灰燼之城那似乎永遠帶着鐵鏽味的陰暗潮濕不同，那是來自狂野的冷，細微的雪沫被大風卷起，在天空呼嘯盤旋，對于從未在這個季節從灰燼之城走出的人來說，有一種獨屬于曠野之間的荒涼。
一條鐵軌、漆黑色的鐵軌，就在這片荒涼之間，極其突兀地生長了出來。
它是人類工業的産物，也是陳橫在天地之間的巨蟒，和灰燼之城地下礦場的軌道相比，它來的方向極遠，幾乎消失在視野的盡頭。
而入目所及，則是一片充滿了呼號和熱氣騰騰的工地。
數百人正在風雪中勞作，他們像一群繁忙而有序的工蟻，號子聲、鐵錘敲擊聲、撬杠與石頭的摩擦聲、蒸汽機的轟鳴，一些食物的香味，混雜在空氣裏，形成一股讓人感覺熱浪滾滾的喧嚣。
一些人穿着厚重的棉衣，圍着奇怪的儀器，在風雪中一動不動地觀測、打樁、拉線，他們的動作一絲不茍，仿佛寒冷不存在。
石堅告訴老馬，這是測量組。
一群高壯工人男女們，用鐵鎬和撬棍與凍得比石頭還硬的土地搏鬥，将挖出的土石裝入簡陋的鬥車，沿着臨時鋪設的木軌道運走，他們呼出的白氣濃重，胡須和眉毛上都結滿了白霜，他們的臉頰也凍得通紅，老馬注意到，他們的衣服也是最為厚實的，沒有任何一個人穿着稻草填充的大衣。
這是負責路基的。
最震撼的是鋪設組。
幾十人喊着低沉、渾厚、節奏分明的號子，用粗大的木杠和繩索，将那沉重無比的鋼軌一寸寸擡起，在校準的口哨聲之中放下，嚴絲合縫。
另一群人則半跪在冰冷的雪地裏，用巨大的扳手擰緊一顆顆碩大的魚尾板螺栓，看得出他們也很冷，但他們的動作始終穩定而熟練。
遠處，隐約間傳來不知名的機械轟鳴，鐵灰色的火車從軌道盡頭而來，像是帶來了文明的痕跡，它停在臨時站臺上，那上面是需要補充的貨物和物資，火車到來的時候，得到了人們一致的歡呼。
沒有人上去争搶，所有人都出奇的有秩序。
沒有灰燼之城工地常見的監工鞭打和咒罵，沒有混亂的搶工具和推诿……每個人似乎都知道自己該乾什麽，該在哪裏，和灰燼之城那種被監工壓迫之下，才會動一動的絕望有着天差地別。
就在老馬看得入神，幾乎忘記寒冷，腳趾也凍得有些發木時——
“哔——！哔哔——！”
一陣尖銳而響亮的哨音穿透風雪，在工地上有規律地響起。
于是那些最為心無旁骛的工人們也停了下來，像是得到了什麽期待已久的獎勵，滿臉都是笑意。
他們放下手中的工具，開始整理工作面的物品，将自己的工具挂在自己的身上，然後，像是早就演練過無數遍一樣，組成幾支隊伍，朝着工地邊緣幾個不起眼的、用厚毛氈和木板搭成的低矮棚屋走去。
沒有人奔跑，沒有人争搶，秩序井然。
在低矮的棚屋之中，則是走出了一群紅光滿面，打扮和他們一模一樣的工人們。
老馬正茫然間，一個同樣滿臉風霜、但眼神明亮的年輕工人路過他身邊，看了他一眼，順口道：“新來的？愣着乾啥？暖哨響了！快跟上！随便找個暖房，我去三號了，那邊人少點！”
說完，也不等他反應，就裹緊了衣服，小跑着跟上了隊伍。
暖房？老馬下意識地挪動幾乎凍僵的腳，跟着人流，走向最近的一個棚屋。
厚厚的毛氈門簾掀開一角，一股夾雜着水汽、汗味、以及食物香氣的暖烘烘的味道，撲面而來。
這氣息如此強烈，幾乎滿是生命力，瞬間沖淡了他肺裏冰冷的空氣，讓他打了個激靈。
他遲疑地掀開門簾，擠了進去。
這棚屋在外面看起來和貧民區的低矮窩棚大差不差，一進去，老馬發現是自己想得岔了，剛剛掀開門簾，瞬間，像是從一個世界進入了另一個世界。
門外是零下二三十度的嚴寒與風雪，裏面卻仿佛來到了春天。
門內空間比在外面看起來要大許多，原來他們是在雪下挖了起碼半米，外面看到的只是一個帳篷頂。
在帳篷中央有一個燃燒的小爐子，上面熱着幾個水壺，冒着水開了嘶嘶聲，滿是熱氣。
周圍坐滿了剛剛進來的工人們，卻并不顯得擁擠，每個人的表情都是舒展的，不少人手裏都捧着一份什麽東西。
溫度至少有二十度，比外面高了不少。
一時間，之前在外面凍掉了的表情都回來了。
血液重新開始循環，凍得發麻的臉頰和耳朵開始刺痛、發癢，凝結在睫毛和圍巾上的冰霜迅速融化，變成細小的水珠。
空氣濕潤而溫暖，呆久了連汗味都不怎麽明顯，水壺倒出的湯水泛着淡淡的黃色，老馬看見負責燒水的大娘往裏面加了糖和生姜，這是一杯杯甜姜茶。
工人們低聲交談着，靠近爐子烤手，或者直接席地而坐，掏出自己的水壺，到那大水罐旁接熱水。
老馬注意到，在旁邊還有一些專門給人暖手的小爐子，上面的煙囪沒向上走，而是從旁邊出去，小爐子就沒有什麽水壺了。
“老哥，第一次來？給，暖暖。”一個看起來四十多歲的漢子遞過來一個粗糙的陶杯，裏面是半杯滾燙的姜湯。
老馬笨拙地接過，手心傳來的灼熱感讓冰冷的手感覺一陣滾燙，他強忍住沒有丢掉，這很不禮貌，等過了那陣勁，滾燙就變成了溫暖。
他小心地啜了一口，辛辣而微甜的液體從喉嚨一路滑進了肚子裏，他不禁喟嘆出聲，這東西在這時候比起酒液更好，不讓人迷糊，也像是一把火把四肢百骸都燒得溫暖了起來。
他靠着牆慢慢坐下，捧着杯子，貪婪地汲取着熱量，耳朵卻不由自主地豎起來，捕捉着周圍的談話。
“……剛才那段對軌的時候，水平差了點啊，我之前和下一波交接了才來。”
“石工說了，趕在大雪封山前，必須把前面那個小涵洞的基座打好。”
“手還行，多虧了這手套，就是腳還有點麻。”
“知足吧，想想在灰燼之城這時候，能在哪幾？凍不死也餓半死了。”
“是啊，這暖房，這姜湯……感謝淩董事長的規矩，我這條命，算是撿回來了。”
“是啊，聽說這還是硬性規矩，‘半小時一換班，暖房必須夠熱，姜湯和熱水必須足量’。之前有工頭想要趕工，被過來視察的淩董事長發現，當場就撸了下來。”
老馬默默地聽着，小口小口地喝着甜姜湯。
他看着周圍這些剛剛還在風雪中如同鐵打般的漢子，他們現在的狀态和在灰燼之城完全不同，不少人都是他的熟人，這些人之前永遠都是帶着怨氣的，工作有什麽差錯第一時間就會怪到同事身上，每一個人都生怕自己背鍋，同時又一點就炸。
他們這輩子都沒有像是在這裏一樣的平和過。
他注意到暖房的牆上，還有幾張公開的圖示，上面繪制着小孩都能看懂的畫面：防凍傷知識、鐵軌鋪設标準示意圖、還有一張“輪班休息時間表”。
半個小時的休息時間，在溫暖中流逝得飛快，身體在溫暖中緩和了下來，血液重新流暢後，那尖銳的哨音再次響起。
工人們沒有任何拖延，立刻起身，整理裝備，将杯中餘下的姜湯一飲而盡，有序地走出暖房，重新投入門外的風雪和沉重的勞作中，老馬也下意識地跟着站起來，走到門口。
門簾掀開，寒風如同等待已久的野獸，猛地撲上來，瞬間帶走了剛才積蓄的所有暖意，讓他不由自主地打了個巨大的寒顫。
然而，這一次，那寒冷的感覺不一樣了。
它依舊刺骨，依舊嚴酷。
但剛剛那半個小時的溫暖，那杯姜湯，那爐火的溫度，像是撫平了某種看不見的東西，在他冰冷的身體裏，種下了一小顆溫暖的種子。
他知道，只要再堅持半個小時，就又能回到那個溫暖的空間，而不是日複一日，夜複一夜，只能看着自己被凍掉手腳的絕望。
他站在門口，看着那些工人毫不猶豫地走向各自的崗位，恍惚間明白了石堅為什麽将他們帶來這裏，還給他們每個人都發了一件厚實的大衣。
石堅已經去了自己的工作崗位，老馬看着那個石堅交代他去找的工頭，走過去，工頭看了他一眼，問：“新來的？會乾什麽？有力氣就先去路基組跟着裝土石，細心點就去後面幫着整理工具、燒熱水。”
工頭叼着一根煙，眼神裏有些審視和意味深長，他說：“這裏不養閑人，但也不糟踐人，乾多少，吃多少，有暖房，有基本的傷藥——然後，不想留下就滾，自己選。”
老馬擡起頭，看了看遠處那不斷向前延伸的黑色鐵軌，又回頭看了一眼那冒着袅袅青煙的暖房。
他喉嚨動了動，乾裂的嘴唇吐出兩個字：“我有力氣，能鋪鐵軌。”
在這臨時的車站裏，車輛來來往往，那是運輸着煤炭，前往前方賣貨的車輛。
更遠的地方，地下還有穿着防護服的工人們正在勞作，他們挖掘出的煤礦，在進行處理過後，才會送到這裏。
一張巨大的網籠罩了天水市的絕大部分區域，在灰燼之城被大雪封鎖看不到的地方，有一樣東西開始了。
它叫做工業化。
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作者有話說：
近期更新不太穩定，我媽告訴我，我從15年養到現在快11年的貓多器官衰竭，肝腹水，就這兩天，我現在先陪着貓走完最後一段路，更新能更多少更多少。
得到消息一直在哭，我還想我搬新家就把她接過來，就四個月了，就四個月，剛剛帶回來好像還是昨天，還沒我巴掌大一點，從小到大從沒生病過，結果現在告訴我貓老了，多器官衰竭。
我沒辦法接受，沒辦法接受。
我自己病了都無所謂，總能好的，但是她好不了了。