郁晗緊随其後，卻被一道清冽聲線喚住。
“郁副官。”
洛珈不多言，用眼神示意她跟上自己。
他目的明确，不帶停頓地向門外走。
郁晗匆忙轉向，一面在心裏吐槽洛珈腳步太快也不等人，一面接過侯爵管家遞來的傘。
“長官！還在下雨。”
郁晗趕到他背後，舉起傘，身高差卻使得她不慎讓雨傘邊緣擦過他的軍帽。
那頂帽子歪了歪，一滴水珠順着金發從他鬓角滑下。
他也終于肯停下來。
郁晗尴尬地笑笑：“長官，我不是故意的。”
“我來吧。”洛珈的手挨上傘柄，“別躲，身體不适，淋雨不會更糟嗎？”
郁晗回到傘下，盡量和他并肩而行。
“身體不适”畢竟只是她出去打瞌睡的借口。
她的眼神不斷上瞟。
細密的雨幕像是給四周的背景開了虛化，洛珈俊美的側臉輪廓更加清晰。
老樣子，沒什麽表情，被這陰冷的天氣一襯，只覺冷峻。
“你在看什麽。”
他發現了。
郁晗随便找了個借口：“我就是在想，長官給副官打傘很奇怪。”
“你是我的副官、我的下屬，甚至可以說是一艘星艦的同僚，不是仆人。”他說。
碧藍的眼珠往她的方向轉動，又飛快收回：“而且我自己也需要打傘，給你行個方便而已。”
郁晗沒想到他會說這麽多：“嗯、嗯，您說的對。”
“那麽長官，我們這是要去哪裏？”
他們在向莊園的主建築後方走。
倘若貴族們的莊園構造都大差不差，他們就要到達奴隸們居住的場所。
他們只能住在設備老舊的低矮平房內，貴族主人要是舍不得花錢，也會十分擁擠，不存在個人空間可言。
她的想法得到了驗證。
洛珈停下腳步，凝望不遠處的住所。
郁晗的呼吸有一瞬的停滞。
——明明反叛軍根本沒向貴族區出擊，克爾茲侯爵的居所完好無損，可奴隸們的平房破損嚴重。
倒塌的牆壁上全是灰黑色的印記，屋外一圈散着灰燼，有些屋頂向下陷出大坑。
“這裏遭了火災？”她猶豫道，“是反叛軍扔下炸彈還是……”
洛珈沒有直接回答：“再走近些吧。”
待她走近，從還算完整的建築上看清從外部鎖死的門窗，只覺毛骨悚然。
“是……”她強忍着惡心，“是有人從外面把奴隸鎖在屋裏，然後……放了火。”
洛珈的目光越過牆體，落在屋內已經燒成焦炭的不明物體上。
此間已不再有任何活物。
他抿了抿唇：“不是反叛軍做的。”
郁晗捂住嘴，手腳發涼。
她回頭看向侯爵家精心打造的別墅，胃裏又在翻騰。
洛珈沉默片刻，等她看上去稍微平靜了些，才道：“你以前一直在第三行政區，那裏遠離戰争，你可能不太了解。”
“帝國的貴族，視奴隸為自己的財産。”他不再看屋內的場景，“戰争來臨，財産證書、金銀珠寶皆可帶走。”
“但奴隸不行。”他的語氣冷了幾分，“一個貴族莊園要養一大批奴隸，逃亡的飛船當然無法塞下他們，貴族們也不會将有限的資源舍出來養活他們。”
“哪怕如此，貴族逃走了，奴隸仍然得不到自由，無論生死，他們永遠都是屬于別人的財産。貴族也懼怕逃走的奴隸壯大反叛軍的力量，所以……”
他的眉間的“川”字越來越明顯，郁晗從他的神情裏讀出顯而易見的憤怒。
“所以要把他們關起來活活燒死。”她聲音顫抖地接話。
難怪，初入侯爵家中，也只有非奴隸出身的管家在。
她喘不上氣：“過分……太過分了！”
“抱歉，你身體不适，我還讓你看這些。”洛珈忽然道。
他的怒氣在淡去，取而代之的是一種堅定。
“可我覺得，待你離開艦隊，回到塔拉，很難再有這樣深刻的體會。”
“我希望你能理解，我們艦隊一直在關注的事。”他認真道。
郁晗有些驚訝于洛珈此刻情感的流露，但也誠懇地回應：“我知道，洛上校是真心想保護帝國的人民，無論他們是何種出身。”
他竟笑了。
可笑得有些苦澀。
他的情緒也難得如此變換。
“你說的沒錯，但……”
“每當見到這種場景，我總在懷疑，自己成為一名帝國的軍官意義何在。”他的手搭在斬星的劍柄上。
“我們四處征戰，抵抗反叛軍，要守護的究竟是什麽？”
郁晗仰頭看着他，他像是在問她，又像是扪心自問。
帝國的內部，腐朽、衰敗，倒塌的未來無可避免。
反叛軍嘴上說的，和實際做的，并不是一回事，都是她親眼所見。
灰暗雨幕下，洛珈的那頭金發都因為低落的情緒變得黯淡，光芒不再。
郁晗不明白，作為萊瑞亞公爵之子，洛珈的這些思想究竟從何而來。
但她能理解他的迷茫。
他的理想夾在帝國和反叛軍之間，雙方皆不能依靠。
作者有話說：
無