第126章異心生根反抗的種子
塔爾博特家族內部的鬥争,奧瑞恩本可以不關心的。
世事變遷、權位更疊，只要帝國的根本不變、坐在皇帝寶座上的人仍是塔爾博特家族的一員，對他的生活不會有太多負面影響。
他也承認,多米尼克體弱多病,性格弱勢，且年紀太小，壓不住龐大的帝國。
但他的良心和沖動又在作祟。
他往下瞥了一眼胸前的槍：“如果我一定要進去呢？”
奧瑞恩知道，阿斯特麗德身邊的黑衣騎士專門為她做見不得光的事,暗殺、毒害、栽贓……忠心可嘉,卻沒用在光明磊落的地方。
他不像其他人那樣畏懼朱利安,揚起下巴,紅發在明朗天氣的光線之中随風飄動,像是燃燒的火焰。
往前邁出一步，槍口就怼在奧瑞恩的胸口上。
“你會在這裏直接殺了我？”他問。
朱利安紋絲不動,額前劉海垂落,遮住他的眼睛。
“陛下給了我視情況處理的權力。”
奧瑞恩眉頭一沉：“你盡可以試試看。”
“博福特少爺。”朱利安聲音低沉，“請您不要讓陛下為難。”
“格洛裏昂帝國只能有唯一一位統治者,但陛下的得力助手卻是随時都可以更換的。”
他的目光透過發絲落在奧瑞恩身上，帶來一種冷意。
奧瑞恩也冷臉直視回去。
“還是為了您的家族多考慮吧。”朱利安語氣柔和了些，但手指依然搭在扳機上，“陛下沒有虧待他,能讓一個潛在的政敵活着,已經足夠仁善了。您要是執意見他,實在是浪費陛下對博福特家的一番提拔與心意。”
家族,又是家族。
奧瑞恩心頭忽然因為這個詞生出煩躁。
他的怒意不再那麽尖銳，朱利安明白說服已經生效，轉動手中槍械,收回腰間，又彌補似地對奧瑞恩行了一個騎士禮。
“博福特家族自始至終都是陛下的助力，我相信您有做出正确判斷的能力。”
奧瑞恩瞪他：“少說這些有的沒的。”
朱利安的身形隐沒在複雜的庭院角落，奧瑞恩原地轉身，擡頭仰望這棟失修的別墅。
他對舅舅的第三任皇妃印象不深，那時他對宮廷已經産生了畏懼情緒，便不怎麽同他們見面，只知道她莫名觸怒皇帝，遭到囚禁，死得也突然，之後這處住所便遭到遺棄。
放眼望去，看不出這裏還囚禁了帝國的上任帝王。
熟悉的宮廷景觀在奧瑞恩眼裏變了味道。
他知道只要待在這裏，人就會被權力扭曲，家人不再是家人，朋友之間也會失去真心。
但他頭一回發自內心地感到厭惡。
這個世界不能再這樣下去，它亟需改變。
還得是由內而外的翻新才好……有個聲音在他腦海裏響起。
奧瑞恩搖搖頭，走下臺階。
不知不覺，他的思路被郁晗給影響了。
他盡快把思緒從那個如今離他很遠的女孩身上抽離，回到現實。
多米尼克的求救信來得匆忙，他沒有準備，也沒來得及從傳遞信息的侍從那裏問出個所以然。
不過……現在還是不要輕舉妄動為好。
他的視線在身後靜谧的庭院裏巡回，沒有看見任何可疑的影子，稍作沉思，還是選擇轉身離去。
——他的一舉一動全被藏身于樹間的朱利安收緊眼底。
黑衣騎士動作輕快矯捷，從樹上一躍而下，帶上所見所聞直奔主人。
阿斯特麗德埋頭于帝國政務文件。
黎明軍團重新占領卡德姆隆要塞後，帝國上下好不容易捋順的大小事務又變得紛亂，來自帝星外各領主的報告雪花般飄進宮廷，要麽是哪裏的奴隸造反殺光領主全家，要麽是平民成群結隊游街抗議。
她也在不同的會議之間連軸轉：和大臣們商議修訂帝國憲法，向平民們妥協一部分，又要把控在不損害貴族利益的範圍內；參與軍事內閣會議，掌握前線的戰局變化；還有一些貴族間的私下會面，她會親自說服他們向空虛的國庫捐贈財産……
前幾任皇帝留下這麽一個巨型的爛攤子，她還是樂此不疲地填補它。
阿斯特麗德屏幕前坐了太久，雙眼那面乾澀。
她轉頭将視線轉至窗外，揉捏眉心，同時按下桌邊的服務鈴。
無需她多言，侍從便知是時候為她端來茶點。
阿斯特麗德瞥見端着托盤的黑色手套時，嘴角微揚。
朱利安的鋒芒與疏離盡數褪去，溫馴垂眸，半跪在她身前：“陛下。”
“有什麽事要彙報？”
阿斯特麗德上身前傾，伸手擡起朱利安的下巴。
他認真地凝望她，沉靜的黑眸裏燃起星星點點的光亮。
“奧瑞恩·博福特，可能對您有異心。”他道，“他在多米尼克樓下徘徊，經由我以‘為家族考慮’的勸說，他妥協了，但依我所見，他并不服氣。”
“反抗的種子已經埋下，除了死亡，沒有什麽能将它連根拔起。陛下，您需要處理他嗎？”
他捧起她的托着他下巴的那只手，雙手并用，在灑入室內的光照下，顯出一種頂禮膜拜的虔誠感。
阿斯特麗德緩緩搖頭：“盯準他就好，注意他之後的動向，記得查一查他是從哪裏知道多米尼克所在的。”
“博福特家族知道你的存在，我還得用他們，等用不上了再說吧。”