第52章門外
告訴她們，“這是今日的糧。”
瑤草的聲音毫無波動，“讓她們喝掉，吃完。然後去南城門第三間半塌的染坊，天黑之前，讓她們把能找到的所有能燒的東西，爛木頭、破家具、乾草，搬到染坊門口，堆好。做完，明天同樣的時辰，來這裏，會有新的糧。”
她緊盯陸清晏，試圖從他臉上看出什麽。
陸清晏接過，表示明白。
陸清晏打開院門，頓了頓，目光掃過三個跪在雪中瑟瑟發抖的婦人，将食物放在她們面前。
她們難以置信地看着那盆食物。
“記住那三條。守，有糧。不守，或者試圖做別的，”陸清晏頓了頓，目光落在她們懷裏的孩子身上，又移開，語氣平淡卻令人骨髓發寒，“後果自負。”
說完，他不再多看一眼，退回院內，關上了門。
門闩落下的聲音清晰而決絕。
聽在她們的耳中，仿佛是那湖中打破冰層的石頭。
門外，死寂了片刻，然後響起了瘋狂争搶和吞咽的聲音，以及孩童微弱的嗆咳和哭嚎。
瑤草站在腳踏臺上，看着外面那三個婦人如同餓狼般撲向那點可憐的食物，為了誰多喝了一口湯而互相推搡咒罵，然後又掙紮着爬起，抱着孩子，踉踉跄跄地朝着南城門方向，消失在漫天風雪中。
陸清晏擡起頭，看向瑤草。
瑤草跳下腳踏臺，進入主屋回到竈臺邊，繼續擦拭她的弩，仿佛剛才什麽都沒發生。
“為什麽？”
陸清晏忽然開口，嘶啞的聲音在寂靜的屋內響起。
這是他第一次主動問為什麽。
瑤草動作沒停，頭也不擡：“她們活不過三天。給多了，是浪費。給少了，吊着命，能乾活。染坊離這裏不遠不近，既能利用她們的勞力搜集燃料，又能讓她們有個相對避風的地方熬一熬，減少凍斃在這座院子外的可能性。最重要的是，”
她終于擡起頭，看向陸清晏，“讓她們，也讓暗中觀察的其他人，看清楚這裏的規矩！想得到，就必須付出，而且是按照我的方式付出。”
她的邏輯冰冷，近乎殘酷，卻又無懈可擊。
沒有無謂的同情，只有基于生存考量的資源交換和秩序建立。
末世如此。
這裏，同樣如此。
陸清晏沉默了。
這是他第一次正視對面這個女孩的殘酷。
他空洞的眼睛看着瑤草，又看向門外風雪彌漫的方向。
他似乎想說什麽，關于那些孩子，關于那點根本不足以活命的糧，但最終，他挺拔的身姿好像耷下一絲，只是點了點頭，重新低下頭，繼續削他那根似乎永遠也削不完的木棍。
只是仔細觀察會發現，他握着木棍的手指，收緊了些。