曹三沒有立刻回應。他心中飛快盤算：現在是子時，距離天亮還有兩個多時辰。亂石灘距離此地約三四裏，地形複雜。如果現在趕回去召集人手，再趕到亂石灘，天應該還沒亮。搶在寧州衛行動前探查，理論上可行。但……這會不會太順利了？
“你跟我一起去。”曹三忽然道。
嚴鋒一愣，随即露出為難之色：“三哥，我這胳膊……行動不便，怕拖累你。而且，我對機關暗道一竅不通，去了也幫不上忙……”
“少廢話。”曹三語氣不容置疑，“你對那片地方比我熟，而且，我需要一個見證人。”他盯着嚴鋒的眼睛，“怎麽，不敢？”
嚴鋒臉上肌肉抽搐了幾下，最終咬牙道：“好！我去！能為孟副尉報仇出份力，我這條爛命，豁出去又何妨！”
曹三點了點頭，心中的疑慮又消去些許。如果嚴鋒痛快答應，他反而會更懷疑。
“走。”曹三不再猶豫，率先向城牆豁口方向掠去。嚴鋒連忙跟上，雖然動作略顯笨拙，但勉強跟得上。
兩人一前一後，消失在城牆豁口外的黑暗中。
他們沒有注意到，就在他們離開後不久，城隍廟廢墟西北角一處極其隐蔽的半塌地窖口，一塊看似随意丢棄的破木板，被輕輕從裏面推開一條縫隙。一雙冷靜的眼睛，透過縫隙，目送着兩人遠去。
待到曹三和嚴鋒的身影徹底消失，孫二才無聲無息地滑出地窖，如同鬼魅般貼着陰影，迅速向城內衛所方向移動。他需要立刻将情況彙報給城主和陸指揮。
一切，都在按照計劃進行。
衛所值房內，燈火通明。
瑤草、陸清晏、趙大牛、孫二齊聚。聽完孫二的詳細彙報，趙大牛忍不住咧嘴笑了：“他娘的，嚴鋒這小子，演得可以啊！連曹三那老狐貍都信了！”
陸清晏臉上卻沒什麽喜色，反而更加凝重：“曹三生性多疑，不會完全相信。他帶嚴鋒一起去，既是為了利用，也是為了控制。一旦發現不對，嚴鋒就是第一個犧牲品。”
瑤草點頭，手指在地圖上亂石灘區域緩緩移動，“曹三此刻，應該是回去召集其他影衛，然後直奔亂石灘。他會想搶在天亮前，寧州衛行動前，進行初步探查。這是我們的機會。”
她擡起頭，看向趙大牛：“伏擊圈準備得如何？”
趙大牛精神一振：“城主放心！按您的吩咐，伏擊圈設在亂石灘東南側那片坡地林子裏，距離暗渠出口約百步。弓弩手三十人，由我親自帶隊，埋伏在坡上，控制全局。刀盾手和長槍手四十人，由劉挺帶隊，隐蔽在亂石灘西側和北側的亂石堆後，負責截斷退路和近戰圍殺。另外，孫隊長挑了十個好手，埋伏在暗渠出口附近，防止有人從裏面突出來，也作為應急機動。”
“暗渠內部呢？”瑤草問孫二。
“暗渠靠近出口約五十丈的一段，已經提前清理過障礙，但布置了絆索和響鈴機關。裏面狹窄，最多容兩人并行，易守難攻。我們放了四個人在裏面，攜帶強弩和毒煙筒，守在最窄的咽喉處。曹三他們就算想從暗渠逃跑或求援，也難如登天。”孫二回答得條理清晰。
“嚴鋒的撤退路線和接應？”
“安排了。”陸清晏接口，“按照計劃嚴鋒會立刻向西側預設的‘安全石堆’撤退。那裏看似是絕路，但實際上後面的亂石是松動的，我們提前留了通道，可以快速撤到坡地後方。秦川帶着少年營十個人，埋伏在安全石堆後面接應。”
瑤草仔細聽完，沉吟片刻：“還不夠。”
衆人看向她。
“曹三是影衛頭目，狡詐狠辣，絕境之下，必會拼死一搏，甚至可能挾持嚴鋒或者我們的人作為人質。”瑤草的目光變得銳利，“我們需要一個人，一個能在他最意想不到的時候、從最意想不到的角度，給他致命一擊，或者至少打亂他陣腳的人。”
“城主的意思是……？”
瑤草的目光，落在地圖上伏擊圈核心區域——那片相對開闊、布滿了大小亂石的空地。
“這裏，需要布置一個‘誘餌’。”她緩緩道，“一個看起來像是‘真正的虎符藏匿點’的誘餌。當曹三的注意力被吸引過去時，才是我們動手的最佳時機。”
“可是……時間來不及制作假虎符啊。”趙大牛撓頭。
“不需要假虎符。”瑤草嘴角微微勾起一絲冰冷的弧度，“只需要一個‘正在被挖掘的痕跡’，以及……一點‘守衛’。”
她看向陸清晏：“我記得，工造司最近試制了一批‘鐵蒺藜’和‘窩弩’？”
陸清晏眼睛一亮：“城主是想……”
瑤草點頭，“在預設的‘藏寶點’周圍，布置鐵蒺藜和觸發式窩弩。不用多，但要隐蔽。再撒上一些新鮮挖掘的泥土，放一兩件看似古老的殘破工具。曹三心急之下，看到‘正在挖掘的痕跡’，第一反應一定是有人搶先了，會不顧一切沖過去查看。那時候，機關觸發，陣腳自亂。”
“妙啊！”趙大牛拍大腿，“到時候埋伏的兄弟再一起殺出，打他個措手不及！”
“這個‘誘餌’的布置，要快，要隐蔽，絕不能留下我們大隊人馬活動的痕跡。”瑤草看向孫二，“你的暗班，最擅長這個。帶上工造司的人，立刻出發，必須趕在他們來之前布置完畢，然後撤出，不留痕跡。”
“是！保證完成任務！”孫二領命，眼中閃着興奮的光。這種精細的陷阱布置，正是他的專長。
“陸清晏，你親自去一趟伏擊圈，做最後的檢查。尤其是弓弩手的射擊角度和掩護位置，必須萬無一失。”
“明白。”陸清晏沉聲應道。
“趙大牛，你負責整體指揮。記住，一旦曹三進入伏擊圈，以我的響箭為號，沒有信號，哪怕他們走到眼皮子底下，也不準動手！”
“是！城主您就瞧好吧！”趙大牛摩拳擦掌。
瑤草站起身，走到窗邊，望向東方。天際依然漆黑，但距離黎明，已不足兩個時辰。
“這一戰，不僅是為了消滅眼前的威脅。”她背對着衆人，聲音平靜卻蘊含着不容置疑的力量，“更是要向所有觊觎寧州城、觊觎虎符的人宣告——這裏，不是他們可以随意伸手的地方。誰伸，就剁掉誰的爪子！”
屋內的幾人，都被她話語中的凜冽殺意和強大自信所感染，胸中戰意沸騰。
“各自去準備吧。”瑤草轉過身，目光掃過衆人，“天亮之後，我要看到捷報。”
“是！”三人齊聲應諾，迅速離去。
值房內，只剩下瑤草一人。她走回桌邊，拿起那枚從黃七身上搜出的刻着獸頭的黃銅信物，指尖摩挲着冰冷的邊緣。
從穿越到現在的一城之主。
這條路，她走得步步驚心，卻也步步堅實。
這一次，她要讓所有人知道，寧州城的城主，不是一個可以輕易算計的。
而是一個，能在這亂世中，守護一方淨土，并且讓所有敵人付出代價的獵手。