第151章放下武器
“放下武器！投降不殺！”陸清晏按刀上前，火光映照着他年輕卻冰冷的面龐。
曹慎身邊的死士們面露絕望，但仍緊緊護住他，手持兵刃，做困獸之鬥。
此時，一個平靜略帶微啞的女聲，從包圍圈外傳來，“曹大人，別來無恙。”
士兵們分開一條通道，瑤草在幾名親衛的簇擁下，緩步走入火光之中。她依舊是一身素淨的月白長袍，外罩鴉青比甲，神色平靜，目光清冷，與周圍劍拔弩張的氣氛格格不入，卻自帶一股令人心悸的威嚴。
曹慎死死盯着她，這張過分年輕的臉龐，此刻在他眼中卻比惡鬼更可怕。“一切都是你設計的！”
“曹大人說笑了。”瑤草語氣平淡，“我寧州衛夜間巡邏，發現可疑蹤跡，追蹤至此，合情合理。倒是曹大人，身為鎮南将軍麾下重臣，為何深夜攜帶兇器，潛入我寧州境內？莫非……意圖不軌？”
“你！”曹慎氣得渾身發抖，卻無可辯駁。他現在是擅自離境、私闖他地的“匪類”，人贓并獲！
“放下武器。”瑤草重複了一遍，聲音不大，卻帶着不容置疑的壓力，“我可以保證，暫時不取你性命。”
曹慎咀嚼着這幾個字，看着周圍那些對準自己的冰冷弩箭和長槍，再看看身邊僅存的、個個帶傷、面露絕望的手下，一股巨大的無力感和頹敗感席卷全身。
完了，全完了。
僵持不過多久，“當啷。”一聲，他手中的佩刀掉落在地。
“老爺！”師爺和死士們驚呼。
“放下吧……”曹慎閉上眼，嘶啞道，“沒用了……”
看到主将放棄抵抗，其餘死士面面相觑，最終也一個個扔下了手中的兵器，被寧州衛士兵上前迅速捆縛。
陸清晏上前，親自檢查曹慎身上是否藏有暗器，并卸下了他藏在貼身處的油紙包裹。
“帶走。”瑤草下令。
曹慎被兩名士兵押着，經過瑤草身邊時，他猛地睜開眼，死死盯着她，低聲道：“我母親和妹妹……”
“她們不在我這裏。”瑤草打斷他，聲音依舊平靜，“洪州城今夜很亂，柳巡撫和劉琨将軍的人，似乎對何家很感興趣。”
曹慎臉色瞬間慘白如紙，眼中最後一點光亮也熄滅了。
瑤草不再看他，轉身對陸清晏和孫二道：“清理現場，不留痕跡。俘虜分開嚴密看管，尤其是曹慎和那個師爺。天亮前，我要看到口供。”
“是！”兩人領命。
瑤草擡頭望了望天色，東方天際，已隐隐泛起一絲魚肚白。
漫長的一夜，即将過去。
網已收，魚入彀。
江南西路這盤棋上，一顆重要的棋子，已經落入她的手中。
接下來，就是如何利用這顆棋子，為寧州城謀取最大利益的時候了。
她緩步走出黑松林，晨風拂面，帶着早春的寒意和草木的清新。
新的一天，即将開始。
寧州城衛所後，森嚴獨立的院落。
院牆高聳，鐵門緊閉，內外皆有精兵把守，連一只飛鳥掠過，都會引起牆頭哨兵警惕的注視。
院中最深處的房間，門窗緊閉，只留高處一扇巴掌大的氣窗透入些許天光。曹慎被單獨囚禁在此。沒有鐐铐，但一日三餐有人定時從門洞送入，其餘時間絕無人打擾。
這種寂靜和未知的等待，比任何刑具更能折磨人心。
僅僅兩天，曹慎便已憔悴得脫了形。眼窩深陷，胡茬淩亂，曾經陰鸷精明的眼神，如今只剩下空洞的絕望和揮之不去的焦慮。
他不斷地在狹小的房間內踱步，時而頹然坐下，時而捶打牆壁，腦海中反複回放着洪州城外的潰敗、老林溝中的倉皇、黑松林裏的絕望，以及那個少女城主平靜卻冰冷的面容。
她到底想乾什麽？
第三天清晨，鐵門上的小窗被拉開，送進來的不是早飯，而是一套乾淨的粗布衣服、一盆清水、一塊布巾，還有一面模糊的銅鏡。
“洗漱乾淨，換上衣服。城主一個時辰後見你。”門外守衛的聲音毫無感情。
曹慎心中一凜。
終于要來了嗎？
他機械地洗漱，換上那身粗糙卻潔淨的衣服，對着模糊的銅鏡整理了一下儀容。
鏡中的人影陌生而頹唐，哪裏還有半分昔日的威風？
一個時辰後，鐵門打開。不是通向外面，而是通往隔壁一間稍大些、陳設簡單的屋子。屋內只有一張方桌，兩把椅子，桌上放着一壺茶，兩個粗瓷茶杯。陸清晏按刀立在門側，目光冷峻。
曹慎被帶入屋內，按坐在其中一把椅子上。他對面的椅子空着。
片刻後，側門輕響，瑤草走了進來。
她依舊是一身素淨的月白長袍，只是外罩換成了更顯沉穩的深灰色比甲，頭發用一根烏木簪簡單绾起，臉上未施脂粉，晨光透過窗戶，在她臉上勾勒出清晰而平靜的輪廓。
她走到曹慎對面坐下，動作從容不迫，仿佛這只是一次尋常的會面，而非俘虜與勝利者的交鋒。
陸清晏悄無聲息地退到門外，将空間留給兩人，但并未遠離。
屋內一片寂靜，只有茶水注入杯中的細微聲響。瑤草斟了兩杯茶，将其中一杯推到曹慎面前。