第205章
十月初，京城傳來消息：魏王上書，彈劾瑤草“專權擅政，結黨營私”。附議的官員有十幾個。
同時，江南也有幾個州縣上書，說開發司“乾涉地方政務，勞民傷財”。
危機來了。
瑤草立刻召集核心人員商議。
“城主，怎麽辦？”文墨擔憂道，“魏王這是要置我們于死地。”
陸清晏咬牙：“要不……先下手為強？魏王在江南的那些勾當，咱們掌握了不少證據……”
“不行。”瑤草搖頭，“現在動手，正中下懷。他們會說我們打擊報複。”
她沉思片刻：“這樣，我親自寫奏章，向陛下說明情況。同時，請周大人、李相、張相幫忙說話。另外……”
她看向衆人：“我們得讓陛下看到，江南開發确實有效果。王老漢，你帶人收集各州縣番薯豐收的數據；柳姨，你收集棉布生産和銷售的數據；魯工匠，你收集水利工程效益的數據；吳先生，你收集學堂教育成果的數據……我們要用事實說話。”
“是！”
接下來的日子，瑤草白天處理公務，晚上寫奏章。她詳細彙報了江南開發的進展和成果，附上了詳實的數據，還列舉了百姓的反饋。
奏章寫完後，她派人快馬送往京城。同時，也給周文禮、李綱、張浚等人寫了信，請他們幫忙。
等待回音的日子很難熬。江南各州縣都在觀望，有些已經開始動搖。
十天後，京城終于來消息了。
不是聖旨，是皇帝的口谕，由黃太監親自來傳。
“陛下口谕：瑤草開發江南有功，番薯救民無數，特賜‘忠勤伯’爵位，世襲罔替。江南開發司繼續履行職責，各州縣需全力配合。魏王所奏不實，罰俸一年。欽此——”
忠勤伯！爵位！世襲罔替！
所有人都驚呆了。瑤草更是沒想到，皇帝不僅沒怪罪，還給了這麽重的賞賜。
“臣……臣領旨謝恩！”她跪下行禮。
黃太監扶起她，低聲道：“伯爺，陛下說了，您好好做事，朝廷是您堅強的後盾。那些跳梁小醜，不必理會。”
“謝陛下！謝公公！”
消息傳開，江南震動。忠勤伯，這是本朝第一個以女子之身獲封的爵位。而且世襲罔替，這意味着瑤草的後代也能繼承爵位。
那些反對的聲音瞬間消失了。各州縣官員紛紛上書祝賀，表态全力支持開發司的工作。
魏王的勢力受到沉重打擊，暫時偃旗息鼓。
危機化解了，而且因禍得福。
當晚，瑤草在鎮撫司設宴，慶祝封爵。所有官員、百姓代表都來了，熱鬧非凡。
宴席上，瑤草舉杯：“這杯酒，敬陛下，敬朝廷，敬所有為江南開發出力的人！”
“敬伯爺！”衆人齊聲。
瑤草一飲而盡。酒很烈，燒得喉嚨發痛，但心裏痛快。
……
十月下旬，秋風漸涼。
江南開發如火如荼地進行着，番薯豐收的喜悅還在繼續，棉花的采摘也接近尾聲。各州縣的秋糧陸續入倉，雖然産量不及往年，但有了番薯補充，百姓的溫飽問題總算得到了緩解。
瑤草巡視完饒州的番薯推廣情況，正準備前往下一站撫州，快馬送來的緊急軍情讓她不得不改變行程。
“金兵二十萬，分三路南下，已破徐州，直逼淮河！”陸清晏臉色鐵青，将密報遞給瑤草，“朝廷急令，江南各州縣立即進入戰備狀态。”
文墨倒吸一口涼氣：“二十萬？淮河防線能守住嗎？”
“難說。”陸清晏搖頭，“淮北諸軍連年征戰，早已疲敝。金兵這次是鐵了心要打過長江。”
瑤草迅速展開地圖。淮河防線一旦被突破，金兵将長驅直入，江南腹地無險可守。寧州城雖在江南西路，相對靠南，但若金兵真的打過長江，這裏也難保安全。
“傳令，”瑤草沉聲道，“寧州衛立即進入戰備狀态，加強城防，清點軍械糧草。農事司加快糧食入庫，尤其是番薯，能收多少收多少。工造司暫停水利工程，全力打造軍械。織造坊趕制冬衣和繃帶……”
一連串命令下達，所有人都行動起來。
但瑤草知道，光守一個寧州城是不夠的。如果江南全線崩潰，寧州城再堅固也獨木難支。
她連夜召集幕僚商議對策。
“必須整合江南各州縣的力量，共同防禦。”瑤草指着地圖，“淮河到長江，有千裏防線，光靠朝廷的軍隊肯定不夠。我們要組織民團，協助官軍守城。”
曹慎皺眉：“伯爺，民團沒有經過訓練，上了戰場就是送死。”
“那就訓練。”瑤草道，“我們有寧州衛的經驗，可以派人去各州縣訓練民團。不指望他們正面作戰，至少能守城、運糧、救護傷員。”
吳先生擔憂：“時間來得及嗎？金兵已經破了徐州，最多一個月就能打到長江。”
“來得及也得做，來不及也得做。”瑤草斬釘截鐵，“陸清晏，你立刻從寧州衛抽調一百名老兵，分成十隊，前往沿江各州縣，幫助訓練民團。記住，不要乾涉地方軍務，只負責訓練。”
“是！”
“文先生，你以江南開發司的名義，給各州縣發文，要求他們配合訓練民團，同時儲備糧草，加固城防。”
“是！”
“王老漢，番薯收獲不能停，那是我們的命根子。但收獲後要盡快入庫，分散儲藏，防止被金兵搶走或燒毀。”
“是！”
“魯工匠，暫停所有水利工程，全力打造弩箭、刀槍、盔甲。尤其是弩箭，守城最有用。”
“是！”
“柳姨，織造坊加快生産棉衣棉被，還有繃帶紗布。戰争一旦爆發，傷員會很多。”
“是！”
“劉大夫，組織醫官培訓，教基本的戰場救護知識。”
“是！”
一道道命令，雷厲風行。寧州城這臺機器，迅速從建設模式切換到戰争模式。
接下來的日子，整個江南都緊張起來。沿江各州縣開始加固城牆，儲備糧草，訓練民團。雖然有些官員陽奉陰違，但在朝廷的嚴令和瑤草的督促下，大部分還是執行了。
瑤草親自去了幾個關鍵州縣查看防禦準備。
在江州，她看到知府正在組織民夫加固城牆，但方法不對，效率低下。
“知府大人，”瑤草指着城牆，“夯土要分層，每層不超過一尺，夯實了再鋪下一層。你們這樣亂鋪，一炮就垮。”
知府有些不服：“伯爺是文官，也懂築城？”