她走到城牆上，望着西北方向。群山巍峨，雲霧缭繞。
三天後。
危機來了。
清晨，哨兵急匆匆來報：“城主！西北方向發現金兵！至少兩萬人！”
瑤草登上城樓，拿起千裏鏡望去。果然，遠處塵土飛揚，旌旗招展，金兵的先頭部隊已經出現在視野裏。
“終于來了。”她放下千裏鏡，平靜道，“傳令，全城戒嚴，準備迎戰。”
號角響起，全城進入戰備狀态。士兵們各就各位，民團上城牆，百姓躲入地下室。寧州城像一臺精密的機器，開始運轉。
金兵很快兵臨城下。兩萬大軍，黑壓壓一片，将寧州城圍得水洩不通。
主将是個中年将領，叫完顏昌，是完顏宗翰的堂弟。他騎馬來到城下，高聲喊道：“城上的人聽着！我乃大金國将軍完顏昌！速速開城投降，可保性命！若負隅頑抗，城破之日，雞犬不留！”
城牆上，瑤草現身。她一身戎裝，外罩鎖子甲，腰佩長劍，英氣逼人。
“完顏将軍，”她聲音清越，傳遍城上城下，“寧州城只有一句話：人在城在，城亡人亡。想攻城，盡管來！”
完顏昌打量着她，眼中閃過驚訝：“你就是那個女城主？果然有膽色。可惜，不識時務。”
他揮手下令：“攻城！”
戰鼓擂響，金兵開始進攻。第一波是步兵，扛着雲梯，推着沖車，嗷嗷叫着沖向城牆。
“弩手準備——”瑤草高聲道，“放！”
城牆上的弩車齊發，粗大的弩箭呼嘯而出，射穿金兵的盾牌，射倒一片。但金兵人多，前仆後繼。
很快，雲梯架上了城牆。
“滾木礌石！”瑤草再令。
守軍将準備好的滾木礌石推下，砸向攀爬的金兵。慘叫聲此起彼伏，但更多的金兵湧上來。
戰鬥進入白熱化。瑤草親自站在城頭指揮，哪裏危急，她就出現在哪裏。左肩的傷口崩裂，鮮血滲出，但她渾然不覺。
“城主，您下去休息吧！”何魁急道。
“不用。”瑤草咬牙，“守城要緊。”
第一天，金兵發動了三次進攻，都被擊退。城牆下留下上千具屍體，守軍也傷亡三百多人。
夜幕降臨，金兵暫時退去。城牆上點起火把，士兵們抓緊時間休息、包紮傷口、補充箭矢。
瑤草巡視城牆，慰問傷員。看到那些年輕的面孔，有的受傷，有的犧牲，她的心在滴血。
但這是戰争，沒有退路。
第二天，金兵改變了戰術。他們不再強攻，而是用投石機遠程轟擊城牆。
巨大的石塊呼嘯而來，砸在城牆上，砸出一個個大坑。守軍被壓得擡不起頭，傷亡增加。
“這樣不行。”瑤草對魯工匠道，“我們的投石機呢？”
“準備好了，但射程不如金兵的。”魯工匠道。
“那就想辦法。”瑤草道，“用火油罐，燒他們的投石機。”
很快，守軍的投石機也開始還擊。不過投的不是石塊，而是陶罐——裏面裝着火油，落地即碎，火箭随後射來，點燃火油。
金兵的幾架投石機被燒毀，攻勢稍緩。
但完顏昌很快又有了新招。
果然，不久，探子發現，金兵在離城一裏外開始挖地道，想從地下鑽進城裏。
“怎麽辦？”文墨焦急，“要是讓他們挖進來……”
“讓他們挖。”瑤草冷笑，“魯工匠，準備‘聽甕’和‘煙熏’。”
魯工匠會意。他讓人在城內埋下大甕，派人時刻監聽。又準備了大量的辣椒、硫磺、石灰等物。
兩天後，地道挖到了城下。守軍通過“聽甕”确定了地道的位置，然後挖開地面，往地道裏灌煙。
濃煙滾滾，地道裏的金兵被熏得七葷八素，狼狽逃出。守軍趁機往地道裏倒火油，放火燒。
地道戰術失敗了。
但圍城還在繼續。五天，十天，半個月……
寧州城被圍了整整二十天。
糧食開始緊張，箭矢消耗殆盡，傷亡越來越大。守軍從五千減到三千，再到兩千，最後只剩一千多人。
百姓也傷亡慘重。雖然躲在地下室，但金兵的投石機不斷轟擊，不少房屋被毀，不少人被砸死砸傷。
瑤草瘦了一圈，左肩的傷口反複崩裂，已經化膿。
“城主，這樣下去不行。”文墨紅着眼圈，“糧食只夠三天了，箭矢已經用光，滾木礌石也快沒了……”
“援軍呢？”瑤草問，“韓将軍那邊有消息嗎？”
“有。”陸清晏遞上一封信，“韓将軍說，他被金兵主力牽制，無法分兵來救。但他已經聯絡了江南各州縣，組織了一支三萬人的援軍，正在趕來的路上。”
“多久能到？”
“最快……還要五天。”
五天……寧州城還能守五天嗎？
瑤草看着城外黑壓壓的金兵，看着城牆上疲憊不堪的守軍，看着城中惶恐不安的百姓……
她深吸一口氣：“傳令，把所有能用的東西都搬上城牆。糧食集中分配，傷員集中救治。告訴全城百姓，援軍五天後就到。只要再守五天，我們就能贏！”
命令傳達下去，寧州城開始了最後的堅守。
糧食實行配給制，每人每天只有一碗稀粥。箭矢用光了，就用削尖的竹竿；滾木礌石用光了，就拆房子；甚至百姓把家裏的鐵鍋、鐵鏟都獻出來，熔化了做武器。
每個人都到了極限，但沒有人放棄。
因為他們相信城主，相信援軍，相信自己。
第二十一天，金兵發動了總攻。
完顏昌顯然知道寧州城到了強弩之末，把所有兵力都壓上，誓要一戰而下。
戰鬥從清晨打到中午，又從中午打到傍晚。城牆多處破損，守軍傷亡慘重，幾次被金兵攻上城頭，又被硬生生打下去。
瑤草親自參戰，長劍都砍卷了刃。鎖子甲上多了十幾道刀痕，左肩的傷口徹底崩開，鮮血染紅了半邊身子。
但她還在堅持。
黃昏時分，最危險的時刻來了。金兵用沖車撞開了西門，大量金兵湧入。
“堵住！堵住！”瑤草嘶聲喊道。
守軍拼死抵抗，但寡不敵衆，節節敗退。
眼看城門就要失守，突然，城內傳來震天的喊殺聲。
是百姓！
是那些手無寸鐵的百姓！
他們拿着菜刀、鋤頭、木棍，甚至板凳，沖了過來。
“保護城主！保護寧州城！”
“跟金狗拼了！”
老人，婦女，甚至孩子，都加入了戰鬥。雖然他們不會武功，但人多勢衆，硬是把金兵又推出了城門。
瑤草看着這一幕，熱淚盈眶。
“堵門！”她高聲道，“用所有東西堵住城門！”
百姓們搬來石塊、木頭、家具，甚至糧食袋，硬是把城門又堵上了。