萨尔贡星系外环，第三旋臂边缘，临时前哨站。
永恒沙舟号那庞大的暗金色舰体如同沉默的神明般悬浮在虚空中，舰身表面流淌的淡金色符文在星光下泛着静谧而威严的光晕。
舰桥内，全息星图上密密麻麻地标注着成千上万个红色的光点——每一个光点，都是一颗被收割者文明奴役、圈养的殖民星球。
这些星球分布在银河系的各个旋臂，有些孤悬于恒星系的边缘，有些隐藏在密集的行星带深处，但它们都有一个共同的特征：
在收割者母星被秦枫捏碎之后，这些星球的驻守兵与母星的联系被彻底切断，就像被斩断了脑袋的毒蛇，虽然还有微弱的神经反应，却已经无法组织起任何有效的抵抗。
苏婉仪站在星图前方，那双温婉的眼眸中倒映着密密麻麻的红色光点。
距离秦枫下令回收云图上所有被收割者占领的星球，已经过去了整整十个标准日。
在这十天里，她与莎莉娅率领的沙族突击舰队几乎没有停歇地穿越了数十个星系，解放了数百颗被圈养的星球。
每一次跃迁都是一场与时间的赛跑——必须在那些失去了指挥中枢的收割者残部还没来得及销毁“库存”之前，将他们全部歼灭，将那些无辜的生命解救出来。
“总理阁下，第三旋臂最后一颗标记星球的轨道数据已确认。”
莎莉娅的声音在舰桥中响起，她站在主控台前，那双琥珀色的眼眸中带着一丝疲惫，但更多的是一种接近使命完成的释然，
“K-741水栖星、M-314半人马行星、以及天鹅座旋臂的四十七颗矿星和养殖星——云图上所有标注的收割者殖民星球，驻守残部已全部肃清。目前，只剩最后一支由三艘收割者生化母舰组成的逃亡舰队，正在向银心方向逃窜。”
苏婉仪转过身，那袭淡青色的旗袍在舰桥柔和的灯光下勾勒出她端庄而挺拔的身姿。
她看着星图上那三个正在缓慢移动的红点，眼眸中闪过一丝冰冷的寒芒：
“追。不能让任何一艘收割者战舰活着离开这片星域。那些残兵败将虽然翻不起什么浪，但只要有一艘逃回吞噬魔的地盘，那些大蜥蜴就会提前知道我们的兵力部署和舰队参数。我们现在还没有做好与吞噬魔全面开战的准备，情报封锁是第一要务。”
“遵命。”
莎莉娅的手指在沙化操作台上飞速划动，淡金色的符文在她的指尖跳跃。
沙魂核心那幽蓝色的光球骤然亮了几分，永恒沙舟号庞大的舰体开始缓慢转向，舰体两侧的数千门等离子副炮在转向的同时已经完成了预充能，
“沙魂核心已锁定目标。三艘生化母舰，航速约为标准的巡航第七挡，没有重力井护卫，没有护盾矩阵。预计三分钟后进入我方副炮射程。舰长请示——是否在进入射程后立刻开火？”
“不急。”
苏婉仪微微眯起眼睛，那双温婉的眼眸深处闪烁着一种只有在战场上才会浮现的、属于猎手的冷静与冷酷，
“等它们进入穿刺炮的精确打击范围。三艘一起打掉，不留任何发送求救信号的机会。”
三分钟后。
在距离永恒沙舟号约零点二个天文单位的虚空中，三艘体表遍布暗绿色生化斑纹的收割者母舰正在以最大航速疯狂逃窜。
它们的引擎喷口已经因为长时间超负荷运转而呈现出一种濒临崩溃的暗红色，舰体表面的生化装甲在之前与沙族巡逻舰队的规模交火中被炸开了无数道狰狞的裂口，绿色的生化体液顺着裂口不断渗出，在真空的极寒中迅速凝结成诡异的冰晶尾迹。
“总理阁下，目标已进入穿刺炮精确打击范围。三艘敌方母舰的相对位置呈三角防御阵型，中央母舰的引擎热源最强，推测为旗舰。”莎莉娅汇报道。
“穿刺炮，八门同射，中央旗舰引擎舱。”
苏婉仪的声音平静如水，但每一个字都带着不容置疑的威严，
“同时副炮阵列锁定左右两翼，在穿刺炮击中的瞬间开火。我要这三艘船永远停在这里。”
“是。穿刺炮——发射！”
八道细若发丝的金色光束从永恒沙舟号的舰首探出，如同八根被烧红的钢针般精准地刺向中央旗舰的引擎舱。
那些光束的直径不到一米，在宇宙的尺度上几乎可以忽略不计，但它们所蕴含的能量密度却足以将一颗行星从头到尾贯穿出一个光滑的孔洞。
中央旗舰的引擎舱在被光束击中的瞬间，舱表面的生化装甲如同被阳光照射的薄冰般瞬间熔化、蒸发。
紧接着，引擎核心的正电子约束磁场在零点零三秒内被撕裂，燃料仓的高浓缩反物质在失去磁约束的瞬间发生了剧烈的湮灭反应。
一团刺目的白光在虚空中无声地炸开，将那艘长达数十公里的母舰从内部向外撕成了无数块燃烧的碎片。
“副炮，齐射——！”
永恒沙舟号两侧的数千门等离子副炮在同一瞬间开火。
密集的淡金色光弹如同暴雨般泼洒在剩下的两艘母舰上，将它们的外壳一层层剥离、熔化，直到引擎舱暴露在真空中，被紧随而至的穿刺光束彻底贯穿。
三艘逃亡的收割者母舰，在不到二十秒内，全部化作了虚空中缓慢消散的金属蒸汽和生化残渣。
“目标已全部摧毁。扫描显示，没有求生信号发出。”
莎莉娅汇报道，嘴角微微上扬，那双琥珀色的眼眸中闪过一丝快意。
苏婉仪看着星图上那三个已经彻底消失的红点，沉默了片刻，然后轻轻吐出了一口浊气。
她缓缓坐回指挥席上，那张端庄的脸庞上终于浮现出一抹难以掩饰的疲惫。
这十天来，她几乎没有合过眼，每一次跃迁、每一次战斗、每一次登陆被圈养的星球，她都必须亲自到场。
那些被拯救的文明需要看到地球防卫军的诚意，需要看到一位值得他们信赖的“使徒”。
她代表着秦枫，也代表着整个联合政府。
她不能缺席。
“莎莉娅。”
苏婉仪端起舰桥的热茶，揭开杯盖轻轻吹了吹，语气恢复了她一贯的温柔与从容，
“统计一下，这十天里，我们一共解放了多少颗星球，解救了多少个文明，歼灭了多收割者残部。云图上所有的红色光点，都清干净了吗？”
莎莉娅的手指在沙化面板上快速划动，沙魂核心的数据库在她面前展开成一张庞大的统计表格。
她那英气十足的眉宇间，随着数据的跳动而逐渐舒展开来：
“总理阁下，统计数据已出炉。从我们离开M-314行星开始计算，截止到刚才摧毁那三艘逃亡母舰为止——”
“本次肃清行动，我们共跃迁穿越了四个主要旋臂，行程覆盖一百三十二个恒星系。累计解放的收割者殖民星球数量为五百四十七颗，歼灭收割者残部——包括驻守兵、自动生化防御平台、以及逃亡舰队的残余母舰——共计约十二万七千个战斗单位。”
“五百四十七颗星球……”
苏婉仪放下茶杯，那双温婉的眼眸中闪过一丝复杂的神色。
这个数字，意味着五百四十七个曾经被圈养、被收割、被当成食物的文明。
每一个文明的背后，都是数以亿计的智慧和灵魂，在长达数千甚至数万年的黑暗里，被囚禁在自己的母星上，任由那些虫子宰割。
“这些被解放的文明中，有相当一部分还保留着基本的文明结构和技术传承。”
莎莉娅继续道，右手指尖划出另一份清单，
“例如，我们首站解放的半人马文明——他们虽然被收割者用角斗场制度压制了数千年，但部结构完整，战士阶层的军事素养极高，且已经完成了初步的政治统一。塔莉娅在离开前指定了卡尔作为全族的新首领，目前在李战龙派驻的顾问团协助下，已经开始组建自己的星际防御部队。”
“还有我们在第四旋臂解救的晶岩族——纯粹的硅基生命，与晶能族在生理结构上有极高的相似度。布尔玛首席已经通过远程通讯与他们建立了技术交流渠道，他们愿意向我们开放自己母星上积累了几万年的‘地核晶化技术’资料库。”
“鸥翼族——一种碳基飞行生物，拥有与生俱来的超空间定位能力。他们的翅膀上生有天然的生物感应阵列，可以在不借助任何科技导航仪的情况下感知数万光年外的引力波动。沙皇陛下本人亲自指示，希望将鸥翼族纳入联合参谋部的战略预警体系。如果让他们驻扎在萨尔贡星系的外围警戒站，任何试图偷偷穿越防线的敌方舰队，都会在他们感知到重力的瞬间暴露坐标。”
“还有深窟族——穴居碳基生物，擅长在极端地质环境下生存，对地下资源和矿脉的勘探能力独一无二。伊万总督已经抢先一步通过全息通讯向他们发出了邀请，希望他们能派出一个勘探队常驻西伯利亚冰原，协助探明永久冻土带下埋藏的变异晶矿矿脉。伊万总督甚至当场喝高了，要给他们挖个最大的酒窖当见面礼。”
苏婉仪的脸上渐渐浮现出一抹欣慰的弧度。
这十天里，她见过太多惨烈的场景。
有些星球在被收割者统治的漫长岁月里，文明已经完全退化，土著生物被驯化成了不会话、不会思考、只会默默等死的“肉畜”——就像K-741水栖星那些被秦枫用饲料钓鱼的美人鱼一样。