秦枫的穿梭机化作一道流光，消失在“裁决之刃”号的泊位深处。
阿斯加德站在原地，深灰色的制服已经被冷汗浸透，紧紧地贴在后背上。他看着手中空空如也的位置——那颗“毁灭之种”原本所在的地方，依然觉得一阵后怕。
如果不是秦枫阁下强行闯入圣堂，提前扼杀了这只幼崽。那么当帝国的高层们还在为权力和领土争吵不休时，这只怪物就会在圣堂那绝对安全的孵化室里，贪婪地吸食着帝国最核心的数据和力量，最终成长为足以吞噬整个室女座的恐怖存在。
“内鬼……”
阿斯加德咬着牙，深褐色的眼眸中闪烁着压抑到极致的怒火。
作为帝国的执行官，他比任何人都清楚，圣堂的防御体系有多么严密。那是由帝国最顶尖的智者和阵法宗师共同构建的“绝对领域”，除了十二元老和帝皇本人的生物密钥，任何外来物质都无法进入。
能够将“毁灭之种”悄无声息地带入圣堂，这个内鬼的级别，绝对高得吓人。
“来人！”阿斯加德厉声喝道。
阴影中，几名身穿黑色紧身作战服、脸上戴着无面目镜的帝国暗影卫队成员悄无声息地浮现。
“执行官大人。”暗影卫队队长单膝跪地，声音冷得像是一块冰。
“立刻启动‘幽冥’计划。”阿斯加德的声音低沉而充满杀意，“我要你们查清楚，过去三个标准星历月内，所有进入过圣堂的人员名单。包括十二元老，包括皇室成员，包括……帝皇本人！任何人，任何蛛丝马迹，都不能放过！”
“是！”队长没有丝毫犹豫，即使他知道这个命令可能会掀起一场足以颠覆帝国的腥风血雨。
“记住，此事绝密。除了我，你们不能向任何人汇报。如果发现异常，立刻控制，死活不论！”
“遵命！”
暗影卫队成员化作一缕缕黑烟，消失在原地。
阿斯加德看着他们离开的方向，深吸了一口气。他知道，自己已经站在了悬崖的边缘。如果不把这个内鬼揪出来，不用等矩阵机械和虫族打过来，帝国自己就会从内部崩溃。
……
天父星系，圣城地下第九层区。
这里是整个圣城最混乱、最肮脏的地方，被称为“下城”。没有戴森环模拟出的温暖阳光，只有昏暗的霓虹灯和刺鼻的合成机油味。这里充斥着走私犯、黑客、非法改造者，以及各种见不得光的地下交易。
暗影卫队第七队，代号“枭”，正潜伏在下城的一处废弃工厂外。
队长“夜枭”趴在工厂生锈的通风管道上，透过无面目镜的微光夜视功能，死死地盯着工厂内部的情况。
在过去的七十二时里，他们根据阿斯加德提供的线索，顺藤摸瓜，排查了无数条信息流，最终将目标锁定在了这里。
“队长，信号源确认。就在工厂地下的防空洞里。”通讯频道里，传来了队员“毒枭”压低的声音。
“好。”夜枭打了个手势，“按计划行动。记住，留活口。我们需要知道他们是怎么把那玩意儿弄进圣堂的。”
四名暗影卫队成员如同幽灵般从通风管道滑下，无声无息地在了工厂内部的阴影中。
工厂内部布满了各种废弃的机械零件和生锈的集装箱。夜枭带着队员们，避开了一个个红外线感应器和自动警戒机甲，悄然来到了防空洞的入口处。
入口处是一扇厚重的合金大门，上面刻着一个诡异的图案：一只被无数触须缠绕的猩红眼睛。
“这是什么标志？”队员“血枭”低声问道。
“不知道，数据库里没有记录。”夜枭摇了摇头，“毒枭，破解密码。”
毒枭走上前，从手腕处弹出一根数据线，连接到了合金大门的控制面板上。他的十指在虚拟键盘上飞快地跳动着，一行行绿色的代码在屏幕上疯狂滚动。
“这加密算法很古怪，不像是帝国的标准制式，倒像是一种……混乱的逻辑堆砌。”毒枭皱着眉头，额头上渗出了细密的汗珠。
“快点，我感觉不太对劲。”夜枭握紧了手中的高频震荡刃，目光警惕地扫视着四周。
“咔哒。”
一声轻响，厚重的合金大门缓缓向两侧滑开。
一股令人作呕的血腥味和某种难以名状的恶臭扑面而来。
夜枭等人立刻屏住呼吸，开启了作战服的空气过滤系统。他们端起手中的能量步枪，心翼翼地走进了防空洞。
防空洞内部的空间极大，但在微弱的灯光下，眼前的景象却让这些见惯了生死的暗影卫队成员也不禁感到一阵毛骨悚然。
防空洞的墙上，画满了那种猩红眼睛的诡异图案，而且是用鲜血画成的。在防空洞的中央，摆放着一个巨大的圆形祭坛，祭坛周围，密密麻麻地跪着数百名身披黑袍的人。
这些人有男有女，有老有少，甚至还有一些非人类种族的成员。他们低垂着头，口中念念有词，发出一种极其刺耳、仿佛能直接穿透灵魂的低语声。
在祭坛的中心，悬浮着一个散发着暗紫色光芒的水晶球。水晶球内部，隐约可见一团不断蠕动的肉泥，与之前秦枫在圣堂击杀的那个怪物如出一辙。
“这是……邪教？”血枭倒吸了一口冷气。
“录像设备开启。”夜枭冷静地下达命令，“把这里的一切都记录下来。”
就在这时，祭坛上的水晶球突然爆发出一阵强烈的紫光。那些跪在周围的黑袍人仿佛受到了某种感召，他们猛地抬起头，露出了隐藏在兜帽下的脸庞。
那是一张张扭曲、疯狂、毫无生气的脸。他们的眼睛里没有瞳孔，只剩下一片猩红，与墙上的图案一模一样。
“赞美伟大的升格意志！”
“毁灭带来新生！混乱铸就永恒！”
“为了迎接伟大的降临，献上我们卑微的血肉吧！”
黑袍人们狂热地呼喊着，他们竟然纷纷拔出腰间的匕首，毫不犹豫地刺入了自己的胸膛。
鲜血喷涌而出，顺着祭坛上的沟壑流向中央的水晶球。水晶球吸收了鲜血，内部的肉泥开始剧烈地蠕动起来，仿佛有什么东西即将破茧而出。
“疯子！”夜枭暗骂一声，“开火！阻止他们！”
“砰！砰！砰！”
暗影卫队成员手中的能量步枪喷吐出致命的蓝光，瞬间击毙了十几名黑袍人。
但剩下的黑袍人却对同伴的死视若无睹，他们甚至连看都没看夜枭等人一眼，依然疯狂地自杀着，用自己的鲜血喂养着那个水晶球。
“队长，这些人的身份识别出来了！”毒枭看着战术目镜上显示的数据，声音中充满了震惊，“他们……他们不仅有下城的黑帮分子，还有帝国研究院的学者、军部的中层将领，甚至……”
毒枭的声音颤抖起来，“甚至还有……皇室的外围成员！”
“什么？！”夜枭心中大骇。
皇室成员？
这已经不是一个简单的邪教组织了，这是一个已经渗透到帝国骨髓里的毒瘤！
“他们自称‘升格教团’。”毒枭快速读取着从控制面板上截获的数据，“他们的目的，是接引所谓的‘升格者’降临，通过毁灭现有的文明，来实现全宇宙的‘终极进化’。圣堂里的那颗‘毁灭之种’，就是他们通过一名被洗脑的皇室成员，悄悄带进去的！”
“撤！”
夜枭当机立断。这里的秘密已经超出了他们一个队能够处理的范畴。必须立刻将这个惊天的情报带回去交给执行官大人。
“全体撤退！立刻！”
暗影卫队成员迅速向防空洞的出口退去。
但就在他们即将踏出大门的那一刻。
“既然来了，就都留下吧。”
一个冰冷而优雅的声音，从防空洞的深处传来。
夜枭猛地回头。
只见祭坛后方的阴影中，缓缓走出了一名身穿华丽晚礼服的女子。
她有着一头如瀑布般的黑色长发，面容绝美，但那双眼睛，却透着一种令人不寒而栗的猩红。
“你是谁？”夜枭举枪瞄准了女子。
女子没有理会他，她只是轻轻地抬起一只戴着黑色蕾丝手套的手，优雅地打了个响指。
“啪。”