宋清鸢换上软甲，将长发用银冠束成高马尾。两支长剑交叉在背后，剑柄镶着的冰晶像两点不灭的寒星。她在偏殿外等秦枫，一见他出来，便上前，把人往自己面前轻轻一拉，捏着他的手指拆开纱布。
“作死。”她低低地，指尖凝起一层浅蓝寒气，覆在伤口上，把血与腐气都冻住，再用一方湿帕一点点擦净。
秦枫由着她，只把头低下来，看她的眼睫。她的眼睫很长，沾着刚从檐下走过的水汽。
“我带队。
“你照应梅和桔梗。”秦枫，“暗面里，灵力可能被压到六七成。你真气最稳，站在中间。”
宋清鸢没应，把纱布一圈圈缠好，最后打了个极轻的结。她抬头，那冰蓝色的眼像两潭被人走过却未裂的冬湖。
“我照应你。”
另一边，十六夜咲夜已经把所有装备分类装好。她穿着黑色女仆装，外披同色短斗篷，身后一列悬浮背包整整齐齐，像要准备一次远足。她正往每个包侧袋里塞银制刀，动作快得像在折花。
“红茶还是茶饼干？”她头也不回地问。
秦枫经过时，唇角极轻地一动：“带红茶。回来再喝。”
“是呢。我会准备烫的。”咲夜的语气优雅如常，可指尖微微一顿，在包带上多绕了一圈。
时崎狂三在露台上找到了秦枫。
她正站在雨后积水旁，手里转着一把没有上膛的旧式手枪，枪管慢慢回旋，像一根钟表上的指针。积水里映出她整张脸，也映出天上一道撕开的裂口。
“吶，阿枫。”她话时懒懒的，像含着一颗融化到一半的糖，“如果我在里面变回‘我’，把时间吃得太满，你会怎么办?？”
“我会把你拉回来。”秦枫。
“用GM权限？”
“用绳子绑回来。”
狂三笑了，又轻又坏。她把枪往袖里一收，转身时裙摆带起一圈水珠。“那，到时绑紧一点哦。”
入夜之前，秦枫带着八人进入天穹港第十九号轨道平台。那平台建在一颗旧卫星背面，已经废弃，升降机的光时亮时灭，像快咽气的荧虫。平台上停着一艘从外面看毫不起眼的黑色艇，船体修长，表面没有标识，只有三道极细的银线从船首一直延伸到尾。
布尔玛站在登舰口等他，怀里还抱着一只金属箱。
“坐标已经输入。我们造不出能完全稳定进入暗面的船，只能让你们穿过教团留下的‘道标缝’。进去之后，船体或许会撑不住。你们要做好弃船准备。”
“够了。”秦枫。
他第一个登舰。
船腹很，只容得下不到十人。座椅也不是标准座位，而是一圈窄窄的减震床。大家各找了位置坐下。西尔维娅把阎魔刀横在腿上，一直没话。薇薇安坐在她旁边，白色长发压在怀里，手指轻轻绕着发尾。
“别那么紧张，西尔维娅卿。”薇薇安扬起下巴，想让人以为自己轻松，“光会指引我们。”
“暗面里没有光。”西尔维娅，声音出奇平静，“在那里，你才是最亮的那一个。”
日向桔梗没有参与对话。她跪坐在靠舱的地方，怀中抱着神乐铃，铃绳在指间缠了又缠。秦枫走过时，她仰起头，弯起眼睛笑了笑。
“神大人，我把八千巫女都安排好了。主星交给我妹妹们。我跟着你。”
“别离我太远。”秦枫低声。
“不会的。”她的声音像一只栖在人心口上的蝶，“死也不会。”
“死”字刚出口，船体忽然震了一下。
所有人都静下来。秦枫坐进驾驶位，将手按在控制术式上。织界软甲同时亮起，八道颜色各异的光在舱内彼此交叠，像暴雨前湖面上快速游过的鱼。
舱门合死。充能栅的嗡鸣从尾部传来，越拔越高，像要把整艘船的骨头都震散。前方观景屏像被层层揭开，经过大气的刹那，宇宙豁然展开。那巨大的黑色穹庐中，有无数紫色裂缝如血管般闪动。
船朝其中一道缝隙飞去。
那道缝不在任何星体旁，而是在一片空无中，像黑布上被撑开的一条极窄的疤。随着船身靠近，它缓缓张开，边缘翻卷，像在“呼吸”。
“进去了。”秦枫。
船首像扎入一大团粘稠的胶水，速度骤降，随后整个船体被一股向下的拉拽裹住。所有人都在同一刻感到身体变轻又变重，像被揉成一团又慢慢展开。
窗外，宇宙消失了。
取而代之的是一种从未见过的“颜色”。不是黑，而是一种向里凹陷的深紫。所有光都像渗进来之前被泡软了。星图屏幕剧烈跳动，随后归零。布尔玛的声音断断续续：“……已进入暗面……所有……规则失效……”
船舱里的灯光猛地暗了下去。
黑暗扑面而来，却没有完全淹没。就在这时，坐在后方的桔梗伸出手，指尖亮起极微的红光。那光像一株在深海里燃着的珊瑚，让每个人勉强看见彼此的脸。
“只亮一点点。”桔梗轻轻，“别把远处的东西招过来。”
罗梅握住宋清鸢的胳膊，兴奋得整个身子都在微微发抖。时崎狂三闭上眼，用时间感知往外探了一圈，再睁开眼时，眸中金意更浓：“好空。但又有什么在更里面动。”
秦枫深吸一口气，感受着暗面中那黏稠的、仿佛由所有被吞没文明的情绪搅在一起的气息。他转过头，望向舱外。
舱外，一望无际的暗紫色旷野在他们脚下铺开，像宇宙的负面被平摊成海。极远处，有什么像山峦一样起伏的轮廓在缓慢挪动。不是天体的运行，是活物的蠕动。
“我们到了。”秦枫。
那条黑色的船艇像一粒投入巨型咽喉的药片，悬在暗面第一层之上。而他们此行的目的地，在这无边紫色深处。升格教团所的终极据点，已经浮出前端——一座以无数文明残骸堆积而成的、由意识与骨骼凝成的“城”。正立在被吞没的空间中央，朝着他们的方向，缓缓睁开了第一只眼。