第二天早上起来，他擦干了眼泪，对自己说了一句话——
这世上没有人会可怜你。
你要活下去，就得比别人更狠。
从那以后，他再也没有哭过。
他开始贪婪——
因为金子不会抛弃他。
他开始残暴——
因为恐惧比仁慈更管用。他开始装傻——因为聪明人死得快。
二十多年了。
他把自己活成了一个笑话——
一个又蠢又贪的潭王。
可他不是。
他只是不想让人看出来。
此刻，他端着凉茶，看着茶汤里自己的倒影——
那张脸又圆又胖，笑起来像个弥勒佛。
不像他母亲。
一点都不像。
那个疯和尚的站姿太稳了。
那种笑太从容了。还有那句话——
你那二哥
——
那个疯和尚对朱柏说的最后一句话，他听见了。
虽然声音很轻，但他听见了。
你那二哥——
不是，不是二殿下——
是你那二哥。
只有自家人，才会这么说。
一个不是疯子的人，跑到他潭王府上撒尿，还对朱柏说你那二哥——
那这个人，不是朱家的人，就是跟朱家有着极深的渊源。
在长沙出现的朱家人——
或者跟朱家渊源极深的人——
最有可能的是谁？
秦王。
朱梓的手指在茶盏上轻轻摩挲——指腹感受着瓷面的冰凉，像在摸一张牌，还没决定要不要翻。
过了很久，他忽然开口了。
声音不高，像在自言自语：
赵先生——
你说，那个疯和尚……会是秦王吗？
这句话像一颗石子投进了深潭——
赵好德的手微微一颤，茶盏里的茶汤泛起了涟漪。
朱柏的头猛地抬起来——
三个人目光交汇，像三把刀在空中对撞。
然后朱梓笑了——
那种笑，薄如蝉翼，却锋利如刃：
本王觉得——
他不是疯子。
一个不是疯子的人，跑到本王的府邸来撒尿，还对老十二说你那二哥
他放下茶盏，茶盏落在桌面上，发出一声轻响，像一枚棋子落了盘。
他图什么呢？
暖阁里又安静了。
窗外，湘江上的蛙声隐隐传来，一起一伏。
像是在替谁唱丧。
又像是在替谁——
等着天亮。
暖阁的灯亮了大半夜。
三更过后，朱梓借口更衣，独自走了出来。
他没有带随从。
穿过回廊，经过花园，绕过假山，沿着一条只有他知道的暗道，走进了地牢的入口。
地牢最深处的那间牢房里，疯和尚睁开了眼。
石阶上有青苔，脚踩上去的一声，像踩碎了一只蜗牛。
越往深处走，空气越稠——
不是冷的稠，是湿的稠，稠到每一口气都像在吞一块湿布，黏在喉咙壁上，咽不下去也吐不出来。
霉味是从墙壁里渗出来的，像这间地牢本身的呼吸——
缓慢的、潮湿的、不死不活的。