顾南没说话，只是盯着机器的传动部位看了片刻。虽说有阵子没碰这些老伙计了，但它们的构造、常见的故障点，他心里门儿清。很快，他就发现了症结——是连接轴的固定螺丝松了，错位后卡住了齿轮，导致机器罢工。这明显是机器长期运转后的磨损问题，跟操作没半毛钱关系。
他点了点头，抬眼对李全说：“好，这是机器的问题，跟你没关系，不用急。你在这儿等会儿。”顿了顿，又多问了一句，“你现在有自己固定负责的机器了吗？”
李全连忙点头，腰杆挺了挺：“有的顾厂长，您说得没错，我负责三号车间那台老轧机，跟这台型号差不多。”
“嗯。”顾南应了一声，语气缓和了些，带着点前辈对后辈的提点，“你虽然有自己的机器，但平时还是要多留心观察细节。像这种螺丝松动的小毛病，班前检查时多拧一把扳手，早发现早处理，就不会耽误生产了。”
李全听得一头雾水，只能乖乖点头应着，心里却直犯嘀咕：这顾厂长看着年轻，怎么一眼就看出问题了？自己捣鼓了两天都没头绪，他就看了几眼……
顾南也不多解释，从墙角的工具箱里拿出合适的扳手，蹲下身，三两下就把松动的螺丝拧紧，又从旁边的油壶里倒了点润滑油，滴在齿轮的咬合处。随着他轻轻一扳侧面的操纵杆，机器“嗡”地一声转动起来，齿轮咬合顺畅，运转得比之前还平稳，连噪音都小了不少。
其实都是些小问题，只是李全他们常年干粗活，习惯了处理“换零件、接线路”这种大刀阔斧的维修，对这种精细的、需要耐心观察的故障不太敏感，自然查不出来。
顾南直起身，拍了拍手上的灰，动作干净利落：“行了，这机器修好了。你回去上班吧，以后车间里再有解决不了的技术问题，不用绕圈子，直接来找我。”
李全又惊又喜，脸上的局促变成了实实在在的敬佩，连声道谢：“哎！谢谢顾厂长！您真是太厉害了！我这就回去，以后一定多留心检查！”
顾南望着他快步离开的背影，嘴角勾起一抹淡笑。他心里的计划很简单：一方面，要不动声色地收拾那些以前跟自己作对、背后搞鬼的人，肃清厂里的歪风邪气；另一方面，就是像这样，用实打实的技术收买人心——让这些工人知道，跟着他顾南干，不仅不会受委屈、背黑锅，还能学到真本事，把日子过踏实。
仓库里的机器还在嗡嗡作响，声音沉稳有力，像是在为他的归来喝彩。顾南知道，这只是开始，要让轧钢厂摆脱困境、重新振作起来，他还有很多事要做，但脚下的路，已经清晰了。
顾南蹲在锈迹斑斑的机器旁，额头上沁出的汗珠顺着脸颊往下滑，在布满油污的工装裤上洇出一小片深色的印记，像朵没开透的墨花。他用袖子随意擦了擦，刚想直起身找个角落歇口气，灌两口搪瓷缸里的热水，眼角余光却瞥见了下一台待修机器的登记牌——上面“易中海”三个字写得歪歪扭扭，笔画里带着股刻意拿捏的僵硬，像极了这人平日里端着架子、装模作样的姿态。
他挑了挑眉，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼底掠过一丝不易察觉的讥诮。正好，省得自己特意绕路去车间角落找这老东西，索性修完这台再歇着，顺便算算当年那笔账，让他好好尝尝什么叫现世报。
车间另一头，易中海正拉着何雨柱唉声叹气，眉头拧成个解不开的疙瘩，脸上的焦灼都快溢出来了，连鬓角的白发都跟着发颤。“柱子，你说顾南这是不是故意针对我？”他搓着那双布满老茧、却许久没正经碰过精密零件的手，眼神里的不安藏都藏不住，“修机器就修机器，厂里那么多老师傅，论资历论经验，哪轮得到我？偏偏指定要我过来盯着，他安的什么心？”
何雨柱叼着根没点燃的烟，烟卷在嘴角上下晃悠，满不在乎地摆摆手：“易大爷，您这是想太多了。他现在是副厂长，日理万机的，犯得着跟您一个四级钳工过不去？说不定就是看您是老人，懂行，让您把把关呢。”他本就是食堂的厨子，对车间里的技术活一窍不通，只觉得易中海是老糊涂了，净琢磨些没用的弯弯绕，“您啊，别管他葫芦里卖的什么药，老老实实准备您的钳工考试才是正经事。再过三天就考了，您不是一直想把级别提回去吗？这节骨眼上可别自乱阵脚，犯不上。”
易中海被他这么一劝，心里稍定。是啊，自己现在最重要的是即将到来的钳工评级考试。当初从八级降到四级，他心里一直憋着股劲，夜里躺床上都琢磨着怎么把场子找回来。要是能借着这次考试升回六级，在厂里也能抬得起头，那些背后嚼舌根的人也能闭闭嘴。至于顾南，或许真的只是例行公事，自己太多心了。他整理了一下皱巴巴的工装，拍了拍衣襟上的灰，不情不愿地朝着顾南那边挪步，每走一步都觉得脚底下发沉，像灌了铅似的。
顾南正蹲在机器旁，手指在锈迹斑斑的零件上敲敲打打，指腹碾过齿轮的纹路，目光锐利如鹰，早就把机器的毛病摸得门儿清——这哪是什么故障，分明是人为捣鼓出来的小把戏：固定齿轮的螺丝被人反着拧了半圈，螺纹边缘都磨出了毛刺；线路接口处故意拽松了线头，铜片上蒙着层薄薄的氧化绿，都是些一眼就能看穿的伎俩，糊弄糊弄外行人还行，想瞒过真懂行的，门儿都没有。
要是易中海还是当年那个八级钳工的水平，闭着眼睛都能摸出问题所在，可现在……顾南嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。他清楚，自己当年那手“去除记忆”的手段有多精准，恰恰抹去了易中海大半的技术功底，尤其是那些需要经验积累的老手艺，如今的他，说是四级钳工都算抬举，实际水平撑死也就三级，对付些简单的拆装还行，遇上这种带点“心眼”的故障，准得露怯。更何况，易中海在轧钢厂待了这么多年，仗着资历老，踩过不少人上位，车间里多少人等着看他笑话，就算有人看出机器的猫腻，也多半揣着明白装糊涂，谁会好心提醒？