新年的第三天，气温开始回升。不是突然变暖的，是那种缓慢的、持续的回暖。
每天比前一天高不到一度，像是冬天正在用和它来时一样的速度撤离。
苦玉在一月五日早上蹲在那三棵苗旁边，看到土面边缘出现了一圈湿润的痕迹。
她伸手碰了一下，那层冻土表面正在从边缘向中心缓慢融化，
雪水正在沿着根须的走向向下渗透，像是整个矿区的地表正在重新打开自己的毛孔。
她蹲在那里看了一会儿，看到那截根须的新芽顶端出现了一抹极淡的暗绿色——那抹绿色在冬季的底色上像一粒极小的种子被唤醒后的第一缕光。
她站起来，沿着光河走了一段。
河面的冰层已经变薄了，边缘开始碎裂成小块，被水流推着向下游移动。
她在河岸边蹲下来，把手掌贴在河岸边的土层上，感觉到土壤正在从底部开始变软，
像是在用温度来标记自己即将苏醒。
白奇在一月六日打开了年度第一篇日志。他在新页的顶端写下了日期，然后在持续回升。
推测为春季复苏前兆。”他写完之后把笔记本放在桌面上，没有合上，
让那页纸保持打开状态，像给新的一年在正式开始之前留出一个完整的窗口。
何小叶在一月七日走进旧仓库，坐在白奇对面，在自己的笔记本里写下了一行字：“信号频率回升中。矿道湿度增加。光河冰层正在碎裂。
预计根系活动将在一至两周内恢复。”她写完之后把笔记本合上，放在桌上，在桌面上向前推了几寸，像是用动作确认这些信息已经进入了记录系统。
张北望在一月八日把那几盆放在室外的分株苗检查了一遍。
它们在冬季的低温中幸存了下来，叶片边缘有一些冻伤的痕迹，但根须是完好的，像是植物自己在低温中找到了维持根系的方式。
他把那几盆苗端回窗台上重新排好，在植物日记里记了一笔。
时也在一月九日沿着光河下游走了一次，水位已经比冬天的时候高了一些，流速也在恢复。
他在那处转弯的位置蹲下来，土面已经开始变软，边缘渗出的水珠在头灯的光束中泛着光。
他用手掌贴着土面，那组新信号还在，像是整个冬天它都在那里，从未中断。
苏晚在一月十日走到那处洞窟，那根变粗的侧枝表面泛着一层极淡的荧光，像是整个冬天都在那里等她来。
她在洞窟里站好，握剑，转腕，出剑。
剑气沿着洞壁延伸，在那根侧枝的位置被接住，沿着根须的走向继续延伸了一小段。
那里已经成了剑气延长的支点，像一条在冬天完成了重新校准的路径，被重新确认之后恢复了运行。
她站在那里，把剑收好，感觉到那根侧枝正在用自己的方式接入季节的新节奏。
温岚坐在平房门口那把旧椅子上，那排树光秃秃的枝条上开始出现极小的芽点，
像是冬天正在从枝头退场，像已经完成了撤退的队伍留下的记号。
她看了一会儿，然后站起来，沿着砂石路走到矿道入口，蹲下来，把手掌贴在井口边的石头上，石头正在从底部开始变暖。
白奇在一月十二日注意到那组新信号的波形出现了一次极细微的偏移。
不是干扰，更像是信号源正在进行某种角度调整，
像是有人在很深的地方把一段旧消息重新读了一遍，正要根据收到的回应做出新的调整。
他在日志里记下那组偏移数值，在旁边注明：“信号源正在调整方向。”
苦玉在当天下午走进矿道，经过那三棵苗的时候停下来，看到土面已经完全解冻了。
那截根须的新芽顶端那抹暗绿色比前几天更明显，像是正在把冬天的最后一天消耗掉，准备开始新一季的生长。
她蹲下来，用手掌贴着土面，感觉到那组信号正在用更饱满的频率从深处传上来。
她站起来，沿着岔口走回主矿道，在井口边站了一会儿，
看着地面上那些正在融化的雪水沿着地势的起伏缓慢地汇聚成细流，
像是整个矿区正在用自己的方式完成一次初春的解冻。
方屿在二月一日做了一次全面的系统检查。
他在设备室记录那些仪器的运行状态，在那组信号的新数据
原因不明，但趋势与往年季节变化不完全一致，建议持续关注。”他写完之后把那份检查记录归档。
张北望在二月二日把那盆从旧矿区带回的根须移到室外。
那根根须的新芽已经长到了大约两指长，颜色也恢复了正常的暗绿色。
他在植物日记里记了一笔，写完之后把日记本放在窗台上，
隔着窗户看了一会儿那根新芽正在初春的阳光下缓慢地展开自己的第二片叶子。
二月的第二周，矿区的地面已经完全解冻了。草叶开始从土层里冒出来，
颜色是极淡的嫩绿色，像是正在用自己的方式确认春天已经站稳了脚跟。
矿道入口处的风从南边来，带着那种湿润的、温暖的气息，像是整个矿区正在从内部重新启动自己。
……
二月中旬的一个清晨，时也独自走进了旧矿区。
铁门比冬天的时候更容易推开了，合页上的锈迹被冬季的干燥和春季的潮气交替侵蚀之后松动了一些。
他侧身挤过那道缝隙，沿着矿道走到那面岩壁前，石板还嵌在原处，边缘那圈细缝没有被任何人动过。
他蹲下来，用手掌贴着石板表面，触感是凉的，但那种凉意
像是岩壁后面的东西正在用自己的方式回应他的到来。
他把手掌贴在那里，那组新信号的波形从冬季的低频状态回升到了大约十五秒一次的频率，振幅也比冬天的时候大了。
他把便携终端拿出来，测了一组数据，和冬季的数据做了对比。
波形的整体结构没有变化，但相位出现了一次极小的偏移，像是信号源在冬季完成了一次自我调整。
他把那组数据保存下来，又测了一遍，然后把石板重新推回原位，沿着矿道走回地面。
阳光从云层缝隙里漏下来，落在旧矿区入口那层新生的草叶上，泛着湿润的、嫩绿色的光。
他在那里站了一会儿，然后沿着砂石路走回铁锈镇，路过档案馆的时候，
看到郭大年坐在门口那把旧藤椅上，膝盖上摊着一本翻开的日志。
“那面岩壁后面，还会不会有什么别的东西？”时也问。
郭大年沉默了一会儿。
“时安当年藏那截根须的时候，可能不止藏了一截。她大概知道自己不一定能等到有人找到它们。
所以她在不同的位置埋了不止一份。
不是留给某个特定的人，是留给任何一个会走到那里的人。”
时也站在那里，阳光正从云层边缘漏下来，在地面上形成一道斜长的光带。
他看到砂石路面上那些新生的草叶正在从旧年的枯草之间冒出来，嫩绿色的，像是整个矿区正在用同一组频率来标记春天已经来了。
他沿着砂石路走回观测站，在门口停了一下，然后走进屋里。
沐心竹正坐在桌前，把冬季的数据整理成一叠，准备归档。
她没有抬头看他，只是说了一句：“那面岩壁后面还有东西吗？”
“郭师傅说可能还有。时安当年在不同的位置埋了不止一截。”
她停下笔，抬起头。两个人之间隔着一张桌子的距离，但没有谁先站起来也没有谁先走过去，只是保持着那个距离，像是在共同确认一件事。
“那我们要把其他地方也找出来。”
时也点了点头。
那天下午，他去了工艺车间。苦和泰蹲在工作台前，他正用一把细锉刀打磨一颗灵魂结晶薄片。
时也靠在工作台边缘，“旧矿区那面岩壁后面还有东西。我需要更多工具。”
苦和泰放下锉刀，转身走到墙边，从工具架上层取下一个旧铁盒，打开盖子，