河水的水位已经恢复到了入冬前的水平，流速也比冬天的时候快了一些。
他沿着河岸走到那处新岔口的位置，停下来看了一会儿，然后沿着原路返回。
他在观测站门口停了一下，看着远处铁锈镇的方向，那排树的枝条上已经长出了极小的嫩芽。
温岚坐在平房门口，那把短刀横在膝上，那排树的枝条已经开始泛绿了，
每一根枝条的顶端都带着极小的芽点，像是在用缓慢的方式完成自己从冬天到春天的过渡。
她坐了一会儿，听着远处主引擎的低鸣声，在春分这天显得格外平稳。
沐心竹在春分那天傍晚坐在窗前，窗台上那盆小分株苗的叶片已经展开了，叶脉里那两道暗金色的线在春分的暮色中亮着。
她坐在那里，看着窗外的天色正在缓慢地变暗，像是整个矿区正在用同一种节奏来度过这一天。
时也站在走廊尽头，也在看着同一个方向。
他们隔着一段走廊的距离，共同注视着天光从浅灰色过渡到更深的蓝色。
张北望在春分那天晚上给那盆绿萝浇了一次水，水量和冬天不一样，浇透了。
他在植物日记里记了一笔：“春分。绿萝浇透水。室外分株苗已全部展开新叶。”
郭大年坐在档案馆门口那把旧藤椅上，手里没有端茶，只是坐着，看着远处那片正在变暗的天色，像是整个冬天终于翻到了最后一页。
苦玉在睡前又去了一趟矿道入口。
月光很亮，那组信号从深处传上来，频率稳定在十三秒一次。
她回到观测站的时候，看到方屿还坐在桌前。
他把今天的数据记录整理好了，放在桌角。
他看到她进来，说了一句：“明天可以开始测那段新岔口的走向了。”
她点了点头，走过去，把那本浅灰色的笔记本翻开，在当天记录的下方留了一行空白，
像是准备在明天走完那段新路之后回来填上。
那天夜里，矿区的风从南边来，带着那种湿润的、温暖的土壤气息，
穿过观测站半开的窗户，在走廊里转了一圈，然后从另一侧的门缝里流走了。
像是春天正在用风的方式确认自己已经站稳了。
它还会继续生长，还会继续把根须伸向更深的土层。
而他们只需要沿着那些已经被埋好的标记，在春天到来之前，走完下一段尚未标出深度和方向的路。
……
三月中旬之后，矿区的土地彻底复苏了。
苦玉每天早上下井之前，都会在那三棵苗旁边蹲一会儿。
那截新根须的顶端已经长出了新芽，颜色在几天之内从浅褐色转成了嫩绿色。
第二截根须在接入网络之后也出现了类似的变化。
像是在冬季休眠中积蓄了足够的能量，准备在春天的第一个窗口期完成自己最后的校准。
她在三月十八日那天注意到一个现象：那三棵苗和新接入的两截根须之间，出现了一段共同生长的区间。
不是连接，是各自的根须沿着相同的方向延伸了一小段，然后在同一个位置停下了，
像是它们已经形成了某种不需要通过物理接触就能保持同步的协作模式。
她蹲在那里，用手掌贴着那几根根须交汇处的土面，感觉到那组信号的波形在那一小片区域里比别处更清晰。
她把那片区域用几颗小石头圈了出来，站起来走回观测站，在笔记本里把那个位置的位置做了标注。
张北望在三月二十日开始春播。
他把去年秋天收的种子从密封袋里倒出来，按大小分成了三堆，挑了其中最大的一批，
在苗圃隔间里翻了一片新土，用手指在土面上挖了几个小坑，把种子一颗一颗放进去，覆土，压实，浇水。
他做这件事的时候动作很慢。
那几颗种子不大，但每一颗都饱满完整。他盖上土之后，抬头看了一眼远处光河的方向，然后站起来，走回屋里。
何小叶在三月二十一日注意到那盆新移栽的根须的叶片边缘出现了一圈极细的淡金色纹路——和她在白奇日志里见过的那张旧图边缘的纹路一致。
她没有立刻去告诉白奇，先在笔记本里把那个现象记了下来，在旁边画了一个小标记。
然后她站起来，拿着笔记本走到旧仓库门口，等白奇从桌前抬起头，才把那页翻给他看。
白奇盯着那页笔记看了一会儿，然后站起来走到书架前，
抽出那本旧笔记本翻到夹着时安手绘图的那一页，放在何小叶的笔记本旁边。
两页纸上的纹路形状不完全一致，但走向几乎是平行的，
像是从同一个源头分出来的两条线，在经过不同的路径之后，抵达了同一片叶片的边缘。
“这是时安在笔记里画过的那种纹路。她在温室里培育分株苗的时候，
会在叶片边缘出现这种纹路的时候做标记，表示那棵苗已经具备了独立生长的能力。”
白奇把时安的笔记合上，放回书架。
何小叶把她那页笔记收回来，又看了一遍那些纹路，然后走回自己座位坐下。
三月二十二日晚上，苏晚在矿道里练完剑之后没有立刻回去。
她站在那处洞窟里，那根侧枝在春季的潮湿空气里泛着一层比冬天更亮的光。
她蹲下来，用手掌贴着那根侧枝的表面，
感觉到一种持续的温度正在从它的内部向外扩散——像是整个冬天在根部深处积蓄的热量，
正在被根须网络缓慢地释放到地面，作为迎接春天的第一份厚礼。
她在洞窟里又站了一会儿，然后沿着矿道走回地面。夜风从南边来，
带着那种湿润的、温暖的土壤气息，吹在脸上像是一层极薄的热毛巾，把她脸上残余的凉意均匀地蒸干了。
三月二十三日早晨，苦玉在那片用石头圈出来的区域里发现了一根极细的新芽——比周围任何一根根须都细，颜色也是极浅的嫩绿色。
她蹲在那里看了很久，没有碰它。
那根新芽的位置正好在第二截和第三截根须的中间点，像是整个根须网络在接入新节点之后，开始从交汇点长出第一根独立的枝条。
它不是被种下去的，是根须网络自己长出来的。
她站起来，沿着岔口走回主矿道，步伐比平时快一些，但每一步都很稳，靴子踩在碎石上发出那种她已经踩过很多次的声响。
她在井口边停了一下，把那根新芽的位置在脑海中标注了一遍，
然后走回观测站，没有告诉任何人，像是那根新芽暂时只是属于她个人的观察记录，等它长到一定高度之后，再把它正式标记在图上。
那天下午，白奇在日志里记了一笔关于根须网络交汇点出现自主生长的现象。
他写完之后放下笔，走到窗前，远处工艺车间的灯光还亮着。