从头发看到眉毛，从眉毛看到鼻子，看到下颌，看到耳垂。
看完之后她转头对老螺民说了句什么，声音很轻，林意没听清。
老螺民听完，脸上的笑一下子绽开了，像朵被海风吹了八十年的老菊花突然在月光底下开了花。
“我老伴说了，你这几位同伴都生得不错。这白裙姑娘皮肤白净，耳垂饱满，一看就好生养。红裙那位虽然冷了点，但五官端正身条利索。”
“拿刀那小子黑是黑了点，骨架宽，力气肯定不小，出海能扛两百斤货。你嘛……你看这个。”
他指了指自己耳垂上的螺钉，又指了指旁边几个正偷瞄这边的年轻螺民。
“咱们螺民男子可不差，下海能潜几百米，上岸能扛一整船渔获。女子也都是好样的。鸣沙海的螺民在整个碎星群岛都是出了名的能干。你看看他们——挑一个顺眼的，我去说。”
这话一出来，林意还没反应过来，殷九鸢表情先变了。
她脸上肌肉微微抽了一下，短刀刀柄在手心里转了转。
李天一直接愣住了，嘴张着，不知道该怎么说。
沈念抱着那本册子，表情一脸茫然。
她压根不会精神力外放，所以无法得知他们在说什么。
她偏头看了林意一眼，那眼神里有点笑意，更多的是一副看热闹的架势。
林意瞬间就明白了，这老头是看上他们身子了。
“老人家，这个……”
“不急不急，先坐下喝碗酒暖暖身子。”老螺民压根不给他拒绝的空档，转头朝搬着酒坛回来的年轻人招手，“满上，藻酒配银梭鱼干是绝配，你们一路过来肯定饿了。先吃，吃完再说。”
年轻人手脚麻利，几下就在火堆边铺了张粗席。
席子上摆着鱼干、蟹肉、贝酱和一大盘还在冒热气的烤礁石蟹。
一个扎马尾的年轻姑娘端着一摞螺壳杯跑过来。
杯子都用潮音螺壳打磨的，大小不一，内壁还泛着淡淡的蓝光。
她挨个倒酒，藻酒是深琥珀色的，倒出来一股浓烈的海藻焦香。
“鸣沙海封了三十年的藻酒，平时只有潮元日才舍得喝。”老螺民端起螺壳杯冲林意举了一下，自己先灌了一大口。
喝完咂了咂嘴，手背一抹嘴角：“好酒，还是那个味儿。”
李天一端起杯子闻了闻，怀疑的表情变成了惊喜。
他抿了一小口，直接灌了半杯下去。
酒入喉的瞬间他整个人打了个激灵：“这酒够劲！比沙渊里的沙棘酒烈多了！沙棘酒喝着跟马尿似的，这个喝着像——像海藻？不对，像烤过的焦糖海藻？也不对——”
“藻酒用深海巨藻的根茎发酵的，酿的时候加了焦糖珊瑚粉。”
老螺民看着李天一抱着杯子不撒手的样子，笑得眼睛都眯缝了：“喜欢就多喝，就这一坛，喝完了等下一个三十年。”
李天一半点没犹豫，把剩下的半杯也灌了。
沈念端起杯子喝了一口，微微点头。
她拿起一条银梭鱼干小口嚼着，动作斯文得很。
老螺民的老伴看着她的吃相，满意的眼神又多了几分。
殷九鸢没喝。
她把杯子在指尖转了一圈，闻了闻酒香就放下了。
目光始终没放松过周围的动静。
殷九鸢内心其实已经骂翻天了，这帮家伙心这么大的吗？
到一个陌生的地方就敢随便吃人家东西？
这是一点都没经受过社会的毒打啊！
殷九鸢警惕着周围。
几个年轻人凑过来分烤蟹，借机把林意一行人从头到脚又看了一遍。
那个扎马尾的姑娘胆子最大，直接蹲到沈念旁边，指着她怀里的册子：“这是什么？贝契？贝契哪能这么薄，这个看着好软。”
沈念翻开一页给她看。
书页上密密麻麻写满了清秀的小字。
扎马尾的姑娘盯着看了半天，一个字不认识，但还是感叹：“真好看。比老螺的贝契好看多了。他那全是刻痕，歪歪扭扭的，看半天都看不明白。”
“贝契？”沈念问。
“就是这个。”姑娘从腰间摸出一片巴掌大的贝壳，表面刻满了细密的划痕，深浅间距各不相同，“我们螺民用这个记事。一片贝契能记不少东西，就是刻起来太慢，手疼。你们潮人用什么写字？这册子上的字是笔写的？笔长什么样？”
“是笔写的。”沈念从怀里掏出一根炭笔递过去。
姑娘接过来翻来覆去地看了半天，用手指在笔尖轻轻抹了一下。
指尖立刻沾上一层细炭粉。
她盯着自己发黑的指尖，眼睛瞪得溜圆，转头冲同伴喊：“能写出黑色的东西！这不是刻的，是直接画的！你们快来看！”
几个年轻人立刻围过来。
炭笔在她们手里传来传去，每个人都拿手指在笔尖上蹭一下，看着发黑的指尖啧啧称奇。
最后笔传到老螺民手里。
他拿着笔在掌心画了一道线，看着那条直的黑线，沉默了好一会儿。
然后用螺语说了一句什么。
旁边的老妇人翻译：“他说，当年要是有这么一支笔，记贝契就不用刻得手抽筋了。刻了六十年，十根手指的关节全变形了。”
“这支送你们。”沈念说，“我还有备用的。”
老螺民听完林意转述的话，双手捧着那支炭笔，浑浊的眼睛里有什么东西闪了一下又暗下去。
他把笔收进怀里，动作郑重得很。
他没说谢谢，而是站起来走到火堆边，亲手从那坛藻酒里又舀了满满一壶，放到沈念面前。
“鸣沙海的规矩，收了礼得回礼。最好的酒给最尊贵的客人。”
然后他转向林意，眼神一下子认真了：“你们说要问路，问哪里的路？”
“九渊的入口。第一渊，冥海。要租潮音螺呼吸器，还要一条从鸣沙海到冥海的安全航线。”
老螺民没有马上回答，就是看林意一行人的目光变了，变得有些郑重。
火堆在两人之间噼啪作响，火星溅落在沙子上，立刻被气泡破裂的嗡鸣声吞没。
“你们是去探险的吧？又是一群有海侠梦的年轻小伙，冥海啊……九渊第一渊，最深最暗最凶险的那个。”
老螺民犹豫了一下：“听老夫一句劝，如果只是去游玩的话，在闽海海边玩一玩就好了，千万不要深入……”
“放心吧，老人家，我们就是去那边看看，如果不对劲的话，我们也会跑的。”林意说。
老螺民缓缓点头，“虽然你们不懂朝语，但你们应该也是潮人贵族，就算不是，你们这来头也不一般。”
“冥海的入口，我年轻时跟父亲去深海采冥晶，误打误撞靠近过一次。”
“那是很久以前的事了。那片水域的水深跟别处完全不同。从船边往下看，海水从几十米直接坠下去，见不到底。阳光只能照到断层边，过了那条线全黑。能听见底下有声音，那不是活物能发出的动静，像是整个深渊在喘气。”
老螺民把目光转向林意：“航线我可以给你们画。从鸣沙海出发，经碎星群岛最南端的三颗牙礁，再往东南走，海水颜色会越来越深。”
“等船底下的海水突然变成墨蓝，比周围深了不止一倍，那就是冥海的边缘了。那片水域水温急降，比别处冷得多，海面上常年罩着雾。”
他顿了一下：“螺民只能送你们到冥海边缘。潮音螺呼吸器我们不能给外族人，外借也不行。九渊对我们来说是禁忌，可以靠近，不能进去。”
林意沉默了片刻，没别的办法，总不能出手抢吧，人家可是好酒好肉招待你。
“明白了，航线就行，有劳老先生了。”
其实有了大须弥界，而且他自身也可以在水下呼吸，之前的鲛人血脉可不是摆设。
所以林意对所谓的潮音呼吸器并不是有多感冒，他们这次的目的是找到【鲛皇遗宝】就可以了。
只是这个世界好像意外的大。
从刚刚和老螺民的交谈之中，就已经得知了好多个地方了。
林意看着面前还在烧的篝火。
螺民们的潮音祭已经进行到了最热闹的段落。
几十只潮音螺同时吹响，低频共振像一只看不见的大手按在每个人的胸口。
心跳被按成了同一个节奏。
年轻螺民们围着篝火跳舞。
赤脚踩在银白色的沙子上，脚底的厚茧和沙粒摩擦发出沙沙的声响。
一切都是那么的热闹，那么的真实。
老螺民坐在林意旁边，一碗接一碗地喝着藻酒。
脸上的皱纹被火光映得忽明忽暗。
林意端着螺壳杯，目光落在跳动的火焰上，心思却已经不在这片沙滩上了。
他还在回想整理之前，老螺民所说的那些话之中的信息。
中央大海隆、龙渊屿、云通关、碎星群岛、七屿链……
这些地名老螺民说得极其自然。
此间的种种，加上光屏上那些标注的坐标，都在告诉他同一件事。
这个世界很大了。
它不是一个秘境，不是一片海域，而是一个完整的、独立的的世界。
可是那个所谓的天子路的秘境有那么牛逼吗？
按道理来说，不应该这样，这已经超出林意的理解了。
有完整的大陆和群岛，有明确的航线和贸易网络。
有多种智慧种族共存，有历史悠久到需要用万年来计算的文明传承。
老螺民随口提到的“涛朝”、“旧日贵族”、“太潮令”，每一个词背后都是一段他完全不知道的历史。
那个扎马尾的年轻螺民姑娘从沈念手里接过炭笔时那种震惊的表情，说明这个世界有自己独立的技术发展路径。
他们用贝壳记事，用螺音导航，用藻酒待客，却对一支炭笔惊叹不已。
林意喝了一口藻酒。
酒液很烈，入喉时带着海藻特有的焦苦味，回味却是甜的。
林意把螺壳杯放在膝盖上，手指无意识地转着杯沿，内心思绪复杂。
……
————