众人还没搞明白黑锄雷牙为嘛落荒而逃，矿洞入口的方向便传来了一阵脚步声。
旗木朔茂神色平静地走出洞口，看不出刚刚经历过一场战斗。
跟在他身后的角都则是一脸乏味。
他手里还拎着一根粗糙的矿绳，绳子另一端串着几名昏迷不醒的地下监工。
矿洞深处的几个人不是什么高手，没费多少力气便被全部制服了。
两人身后，一群衣衫褴褛的平民正互相搀扶着，沿着狭窄的洞口鱼贯而出。
他们在看到外面的天光后，下意识抬手遮住了眼睛。
既有劫后余生的庆幸，也有些久不见天日的茫然。
旗木朔茂走出矿洞后，第一时间便扫过了整片矿场。
弥彦见他出来，立刻迎了上去，将黑锄雷牙现身又逃走的经过迅速说了一遍。
听说来的人是雾隐叛忍曾经的忍刀七人众之一，结果带土只吼了一嗓子，对方就吓得掉头逃走，旗木朔茂的眼中也露出了明显的意外。
“你说黑锄雷牙被带土一句话吓跑了？”
他转头望向带土。
带土连忙摆了摆手。
“朔茂老师，我就是骂了他一句，谁知道那家伙跑得比兔子还快。”
旗木朔茂也想不明白原因。
他朝谷道的方向看了一眼，很快便收回了目光。
黑锄雷牙对这片山地远比他们熟悉，又已经跑出了一段距离。
矿场里还有这么多伤员与平民，若为了追人贸然分兵，万一中计得不偿失。
“先不管他。”旗木朔茂摇了摇头道。
“把他逃走的方向记下来，之后再组织追捕，我们现在最重要的任务，是尽快转移这些平民。”
弥彦点头道：“好的，朔茂老师。”
一直没怎么吭声的角都却在此时望着谷口，幽幽地冒出一句。
“黑锄雷牙，地下换金所的悬赏是两千二百万两。”
“就这么让他跑了，的确有点可惜。”
蝎忍不住乜了角都一眼。
果然是角都的风格。
众人迅速清点人数，确认矿洞里的人质已经全部救出。
弥彦与卡卡西又将那几名地下监工与地表的看守分开押在两处。
待所有人都安置妥当，蝎才走到那几名砂忍面前。
“你们原本负责哪一段边境？”
“这么多人失踪，村子为什么一直没有情报？这一带的巡逻队又去了哪里？”
几名砂忍脸上仍带着愧色。
为首的中年砂忍沙哑地解释起来。
“蝎大人，最近岩隐在边境上的动作越来越大，几次向我们的巡逻线靠近，为了防备岩隐突然动手，附近几支精锐小队都被抽调到了岩隐方向。”
“这里只剩下一些中忍与下忍维持巡逻，我们几个原本是护送这批村民前往边境集镇，结果半路遭到了黑锄雷牙那伙人的伏击，他们先切断了联络，又连夜把我们转移到川之国，村子恐怕至今都不知道我们被带到了哪里。”
他说到这里，羞愧极了。
蝎沉默了片刻，很快将这些话与大蛇丸先前提过的情报对上了。
岩隐不断往边境增兵，砂隐只能将精锐集中到那一带，剩下的防线难免变得空虚。
黑锄雷牙带人抓走村民，正是钻了这个空子。
若按现实历史推算，到了这个时候，第三次忍界大战早已全面爆发。
因为三代风影没有失踪，这个梦境里的战争被一推再推，但大势已至，该爆发的战争还是得打。
蝎弄清原委，转头望向不远处的旗木朔茂一行人。
带土与弥彦正在给刚救出的村民分发食物与清水，小南则帮着琳处理伤口。
旗木朔茂半蹲在一名风之国老人面前，温和地告诉对方，砂隐会很快接到消息，他们也会把所有人安全送回去。
蝎看着那些脸上渐渐有了安定之色的风之国村民，别扭地走到了旗木朔茂身后。
旗木朔茂察觉到了他的到来，站起身，回头望了过来。
蝎别开视线道：“今天救人的事……多谢了。”
……
第二天清晨，现实世界的砂隐村。
蝎走进客厅时，整座宅子还很安静。
他似乎是今天最早从梦境中醒来的人。
客厅里空无一人，连平日里总是闲不住的阿飞都还没冒头。
蝎走到窗前，伸手推开窗。
外面的天色才刚蒙蒙亮。
没过多久，门外居然响起了敲门声。
来人是一名砂忍，态度十分恭谨。
见到蝎以后，他当即单膝跪地，双手奉上一只木制托盘。
“蝎大人，大名府盖有御印的任命文书，星夜送达，千代长老请您立刻前往风影办公室，完成最后的继任与交接。”
砂忍将托盘举高了少许。
上面摆着一套叠放整齐的白色御神袍。
“千代大人还特别嘱咐，请您直接换上这身御神袍过去。”
蝎朝托盘上看了一眼，不动声色。
他抬手示意那名砂忍起身，随后卸下身上的红云袍，伸手拿起了那件御神袍。
白色长袍披在他的身上，背后绣着的“五代目风影”几个字。
整个人也多了几分属于一村之影的威严。
蝎随手理平袖口道：“走吧。”
他往门外走了两步，头也不回言简意赅地说道：“迪达拉，阿飞，你们两个也一起过来。”
“来了来了！”
带土忙不迭地从房间里跑了出来。
“哦哦！蝎前辈，你终于要正式继任了吗？这种大场面怎么能少得了阿飞！”
迪达拉也兴冲冲地跟了出来。
他的眼睛不由得瞪大，随手一巴掌拍在带土的后脑勺上。
“阿飞，你看！”
“蝎旦那穿这身衣服，很帅吧，嗯！”
带土连声称赞起来。
“哇哦，蝎前辈穿这身衣服简直太帅了！比红云袍还威风，看起来简直比风影还像风影！”
迪达拉双手抱在脑后，一脸得意。
“算你有眼光，这可是我迪达拉认可的搭档，嗯。”
蝎冷哼一声，道：“别贫嘴了，该出发了。”
迪达拉凑到带土耳边。
“蝎旦那今天的心情好像不错啊。”
带土连连点头。
“我看也是，马上要当风影的人就是不一样，连脾气都变好了。”
蝎头也不回地丢下一句。
“我听得见。”
带土与迪达拉同时缩了缩脖子，老老实实地闭上嘴，跟着蝎朝风影大楼走去。
……
没过多久，一行人便来到了风影大楼前。
大楼前方是一片开阔的广场，平日里总有忍者与文职人员进进出出，今天的气氛却与往常截然不同。
风影大楼正前方，整整齐齐地列着十排傀儡师。
这些人都是近日通过筛选，获得那批人傀儡操演资格的精锐。
他们身姿笔直，神情肃然，每个人身侧都立着一具身披暗红色长袍的人傀儡。
一百具人傀儡就这样伫立，身后的长袍被晨风吹得猎猎作响。
光是这一幕，便压迫感十足。
当蝎踏上广场的那一刻，所有傀儡师的视线都落在了他身上。
最前排的一名傀儡师猛地挺直腰杆，向蝎行礼。
“参见五代目风影大人！”
话音落下，整个方阵随之齐齐行礼。
“参见风影大人！”
整齐的声浪震得人耳膜发麻。
带土夸张地赞叹道：“我、我去……蝎前辈，这些都是你的人？”
“这么多，还每个人都配了一具人傀儡？”
迪达拉也看得直了眼。
他的关注点与带土显然不在一个地方，打量一会后，便忍不住砸吧道：“整齐是整齐，只是这么平平整整地排在一起，一点艺术感都没有，嗯！”
蝎淡淡警告道：“你最好不要在砂隐村推广你那套艺术。”
迪达拉撇了撇嘴，不服气地哼哼两声，倒也没有继续嚷嚷。
蝎继续向前，目光从那些傀儡师与人傀儡身上一一扫过，最后平静地点了点头。
“不错，希望你们以后别让我的作品蒙羞。”
说完，他径直走进了风影大楼。
带土一边小跑着跟上，一边还在小声感叹。
“迪达拉前辈，你看见没有？那些人看蝎前辈的眼神，简直就像在看神一样。”
迪达拉不以为然地轻哼一声。
“那是当然，蝎旦那在砂隐傀儡师眼里，本来就是传说级的人物。”
“不过嘛，比起我迪达拉大爷，估计还是要差上一点点，嗯。”
带土忽然问道：“那你刚才怎么不当着蝎前辈的面说？”
“……”
迪达拉的脚步快了几分，完全没有回答这个问题的意思。