姜昭棠负手而立，忽而侧目道：“秦渊，若此刻予你一刀，杀朕，你便可登大华皇位，且群臣甘愿俯首称臣，你当如何？”
秦渊眉头骤然一蹙：“陛下何出此言？”
“朕问你，会，还是不会？”
“臣，不会。”
“缘由？”
秦渊淡然一笑：“杀陛下，图什么？图如您一般，夙夜忧叹，日理万机？这非臣之志。再者，陛下可曾闻，鬼谷一门，有过篡位逆举？”
“从未。”姜昭棠嘴角漾开一丝笑意。
“那陛下何故不安？臣可曾结党营私？可曾染指兵权？可曾与朝中权臣暗通款曲，蝇营狗苟？”
“并无。”姜昭棠神色再缓和几分。
秦渊皱眉道：“臣视陛下如长辈，绝无二心。若陛下终究难安，臣自今日起，便归隐骊山，永不出世，如何？”
“罢了，随口一问罢了，见你这般激切，倒显朕多疑了。朕不信天下人，然于皇子与卿之间，愿舍几分信任。你要明白，这孤家寡人四字，能信得两人，已是极限。”
秦渊轻声道：“在臣眼中，星辰浩瀚，阴晴圆缺，远比那龙椅有趣得多，权势，人人向往，可真得之，有何乐哉？只为了说一句，大丈夫当如是这种屁话？”
姜昭棠长呼一口气道：“朕可能真的是老了，理政心不在焉，午夜也总是噩梦萦绕，哪怕供奉司在侧，也不足以让朕睡个安稳觉。”
“如今江山稳固，陛下比起先圣，更加的英明神武，何以如此忧心？”
姜昭棠长叹一口气道：“明知最糟糕的情况不会发生，但仍阻不住胡思乱想，国师何以教朕？”
秦渊静默片刻，忽地从阶旁折下一截枯竹，轻轻一剥，露出里面莹白的竹芯。
“臣给陛下讲一桩趣事，您可愿听？”
姜昭棠挺直腰杆，单手做引，肃然道：“愿闻真知灼见。”
秦渊娓娓道来：“先代鬼谷子少时云游，在江南见过一个老篾匠。此人手艺极好，编的竹筐结实又精巧，却有个怪癖。
此人每日收工，必要坐在院里发愁。
愁来年春雨多，编好的筐会发霉，愁朝廷加徭役，年轻人不再学这手艺，愁自己老了，手艺失传，连坟头都没人扫。
他愁得饭都吃不下，夜里也辗转难眠。
后来有个游方的老僧路过，见他满面愁容，便问缘由。
老篾匠一五一十说了。
老僧听完，只笑，你今日编的筐，是为卖市井郎中，还是卖挑柴翁？
老篾匠一愣，说，谁人都卖，买回去，自家用的。
老僧又问，那这筐，能用几年？
答，少说三五年，保养得好，十年也无妨。
老僧点头，怪了，那你愁三五年后的春雨作甚？
春雨来时，这筐若还能用，便是它尽本分，若已破损，自有人新编。