一路星途漫漫，有这群活宝在，倒也一点都不寂寞。
朱元璋每天拉着不同的人唠嗑，一会儿跟锻石聊当年修城墙的夯土法子，一会儿跟织云娘聊宫里的绣娘手艺，闲了就蹲在甲板上喝酒，对着星空吟诗，吟完自己先乐半天。
刘彻则天天拉着盐客算账，盘算着到了氐宿星区做什么生意最赚钱，一会儿说卖虎纹镇纸，一会儿说卖辟邪挂件，算盘珠子扒得噼里啪啦响，连成本几分利都算得明明白白。
青瓷子多数时候都在静室里淬陶，糯雪（天青兔兽）蹲在旁边安安静静地陪着，偶尔用小爪子碰一碰陶坯，帮着感知细微的裂隙。藤婆坐在编织台边编星丝，软丝（星纹蛇兽）盘在她手边，吐着银灰色的星丝，配合得天衣无缝。
漆姑对着样稿调漆，翎糯（曜华鸡兽）站在她肩头，时不时用喙点一下漆碟，帮着甄别色泽纯度，眼光挑剔得很。冶风在动力舱值守，奔糯（罡风马兽）陪着他，偶尔帮着踩动风阀，力道稳得恰到好处。
日子就这么不紧不慢地过了三日。
这日清晨，解瀛号缓缓减速，驶入了苍龙星域·氐宿星区的主星——铸剑星。
透过舷窗往下望，整颗星球呈淡淡的铁灰色，大地上山脉连绵，矿脉纵横，随处可见冒着青烟的铸炉与剑铺。空气中都飘着淡淡的金属气息，锋锐之中带着几分肃杀，正是寅虎本源笼罩的星区风貌。
“到地方了。”墨渊站起身，“降落到主城，先摸一摸当地的情况。寅虎本源藏得深，不急着找，先看看民间的传承还剩多少。”
众人应声，各自收拾东西准备下舰。
朱元璋最是积极，拎着酒葫芦就往舱门跑：“走走走！早就听说铸剑星的剑器出名，咱得好好逛逛！朕倒要看看，这儿的剑，比当年秦宫的宝剑强不强！”
刘彻跟在后面，怀里揣着小账本，嘴里念念有词：“先摸清楚物价，再找个好铺面……这儿匠人多，镇宅摆件肯定好卖……”
两人一马当先，身后众人跟着，十二只伴随兽各随其主，浩浩荡荡地进了城。
铸剑星的主城名曰锋刃城，街道两旁最多的就是剑铺、刀坊、甲胄店，门口挂着各式各样的兵器，寒光闪闪，锋芒逼人。街上往来的大多是佩剑的修士、铸剑的匠人，说话嗓门都带着几分硬朗气。
朱元璋像撒了欢似的，拉着铜伯一家一家剑铺逛过去。
进第一家铺，他拿起一把长剑，掂了掂，劈了两下，撇嘴道：“不行不行，太轻了，飘得很，砍人都没劲儿。”
老板脸一黑：“客官，这可是精钢锻的，锋利得很！”
“锋利有啥用？胎骨虚，砍两下就得卷刃。”铜伯随手弹了一下剑脊，发出“嗡”的一声轻响，尾音发飘，“你这剑，锻打次数不够，内里杂气没清干净，看着亮，实则不经用。”
老板愣了愣，再想说什么，朱元璋已经放下剑，拉着铜伯奔下一家了。
一连逛了四五家，朱元璋都不满意，不是嫌剑太飘，就是嫌纹饰太花哨。
“啥玩意儿啊，每家都雕龙画凤的，一把剑整得花里胡哨，是用来砍人的还是用来看的？”朱元璋晃着酒葫芦，一脸嫌弃，“丑牛那道理果然没错，现在的匠人都只顾着皮相，底子全丢了。”
刘彻跟在后面，一边逛一边记价格，时不时点头：“嗯，兵器铺多，说明大家都需要镇煞的物件。咱们做一批带虎纹的铜镇纸、小剑饰，肯定好卖。就叫‘寅虎镇煞系列’，定价不能太高，走量……”
他说得头头是道，朱元璋回头怼他：“你小子能不能有点追求？满脑子都是卖货。”
“不卖货哪来的钱买材料？没钱怎么找本源？”刘彻理直气壮，“门主说了，道要落地！落地就得让老百姓愿意买、用得上，卖货就是传道！”
两人你一言我一语斗着嘴，不知不觉就走到了深巷里。
巷子比主街冷清些，铺子里的匠人都低着头干活，没那么多吆喝声。巷尾有一家不起眼的老铺，木门板磨得发白，招牌上的字都掉了漆，隐约能看出“老陈剑铺”四个字。铺子里没摆那些花里胡哨的宝剑，只挂着几把样式古朴的铁剑，看着灰扑扑的，毫不起眼。
朱元璋脚步一顿，指着铺子道：“哎，这家看着实在，进去瞅瞅！”
说着就推门走了进去。
铺子里很暗，一个头发花白的老匠人正蹲在炉边磨刀，听见动静也没抬头，只闷声道：“随便看，要什么样式自己说。”
朱元璋走到墙边，摘下一把最朴素的铁剑，掂了掂，分量很沉，剑脊厚实，刃口磨得平实，没有多余纹饰。他挥了两下，风声沉实，心里先有了几分喜欢。
“老爷子，你这剑不错啊，看着不花哨，拿着挺扎实。”朱元璋笑道，“多少钱一把？”
老匠人抬头看了他一眼，又看了看他手里的剑，淡淡道：“普通货色，不值钱，三十文。”
“三十文？”刘彻惊了，“主街上同款样子的都卖三百文！你这怎么这么便宜？”
“没雕花，没嵌宝，就是实打实的铁料锻的，自然便宜。”老匠人放下磨刀石，叹了口气，“现在人都爱买带龙凤纹的，看着亮堂，有排场。我这素面剑，没人看得上，也就乡下猎户、寻常镖客愿意买。”
铜伯走过去，接过剑，指尖顺着剑脊摸了一圈，又弹了一下。
“嗡——”
声音浑厚沉稳，尾音绵长，没有半分虚浮。
“好东西。”铜伯眼神一亮，“胎骨打得很实，锻打了至少三十层，杂气清得干净，虽然用料普通，可底子正，比主街上那些鎏金剑耐用十倍。”
老匠人愣了一下，看向铜伯，眼里多了几分讶异：“这位小友是行家？现在能看出胎骨的人可不多了。”
“干了一辈子铸器，这点眼力还是有的。”铜伯笑了笑，“老爷子，你这锻剑的法子，是不是祖上传下来的？讲究‘锻打顺纹，去火除秽’？”
老匠人站起身，神色郑重了几分：“先生怎么知道？这是我们家传的法子，说是什么‘剔杂气，立剑锋’，传了十几代了，可越传越浅，到我这儿就只剩个锻打的路子，具体为啥这么做，早就说不清了。现在年轻人都不愿学，说太笨太慢，不如雕花嵌宝赚钱，这门手艺啊，快断喽。”
墨渊闻言，上前一步，指尖轻轻拂过剑身。
剑身上极浅的地方，藏着几道模糊的虎爪纹，浅得几乎看不见，正是寅虎一脉最基础的剔煞纹路。只是传得久了，纹路走了形，力道也弱了，只剩个大概的影子。
“是寅虎一脉的民间传承。”墨渊轻声道，“只剩点皮毛了，可根子是正的。”
老匠人听得一头雾水：“寅虎？那是什么？我们只知道老辈人说，铸剑要赶寅时出炉，剑才锋利镇邪，别的就不清楚了。”
朱元璋听得有意思，从怀里摸出自己的酒葫芦，递过去：“老爷子，来一口？咱聊聊！我跟你说，你这手艺可是宝贝，别瞧现在没人识货，以后啊，值钱着呢！”
老匠人笑着摆了摆手，刚要推辞，朱元璋已经塞到了他手里。两人就着铸炉边的矮凳坐下，你一口我一口地喝了起来，越聊越投机，从铸剑火候聊到当年打仗，越聊越对脾气。
刘彻蹲在一边，扒拉着铺子里的半成品剑坯，心里的小算盘打得飞快。
他戳了戳身边的纸墨生，小声道：“纸墨先生，你看啊，咱们跟老爷子合作，咱们出寅虎镇煞纹的法子，他出料子人工，做一批平价镇煞剑、小铜虎摆件，肯定大卖！既传了手艺，又赚了钱，双赢啊！”
纸墨生哭笑不得：“你倒是走到哪都不忘做生意。”
“那可不！”刘彻一脸认真，“道要传，饭也要吃嘛。老百姓愿意花钱买，说明真的有用，这不就是最好的传道？”
正说着，蹲在火离脚边的软牙（赤焰虎兽）忽然站了起来，耳朵竖得笔直，鼻子对着铺子后堂的方向嗅了嗅，喉咙里发出低低的呜咽声。
火离微微蹙眉：“软牙，怎么了？”
软牙（赤焰虎兽）没回头，依旧盯着后堂，尾巴轻轻甩着，像是嗅到了什么熟悉的气息。
老匠人见状，脸色微微一变，有些不自然地笑道：“没啥，后堂堆了点旧料，味儿大。”
可他眼神闪烁，明显是在遮掩。
墨渊和铜伯对视一眼，都看出了不对劲。
这老铺子里，恐怕不止这点皮毛传承。后堂里，大概率藏着寅虎一脉真正的旧物。
就在这时，外面的街道上忽然传来一阵喧哗，夹杂着兵器碰撞的脆响和百姓的惊呼声。
“出事了！”锻石最先反应过来，快步走到门口。
只见主街的方向，几个手持灰黑色兵刃的汉子正在打砸店铺，兵刃上泛着诡异的煞气，所过之处，铁器被蚀出缺口，木件瞬间焦黑。为首那人，正是虎啸堂的虎烈。
他们居然追着到了铸剑星。
“找着了！”虎烈一眼就看到了巷口的墨渊一行人，脸上露出阴狠的笑，“墨渊！你们毁我们基业，今天就让你们尝尝魔煞兵器的厉害！”
炉边的老匠人脸色骤变，手里的酒葫芦都差点掉了：“魔煞兵器……是混沌魔瘴！他们怎么会有这东西！”
墨渊缓缓站起身，目光落在虎烈手中泛着灰黑煞气的长刀上，眼神微沉。
该来的，终究还是来了。
铸金城的账，正好在这寅虎之地，好好算一算。
软牙（赤焰虎兽）弓起身子，发出一声低沉的虎啸，周身赤红色的灵火腾地燃了起来，锋锐之气对上灰黑煞气，发出滋滋的声响。