大军开拔的第三日，官渡的血腥味还未从甲胄的缝隙里散尽，许都那巍峨的轮廓已然出现在地平线的尽头。
队伍里的气氛很微妙。
刘甸麾下的嫡系部队士气高昂，那股子跟着老板即将敲钟上市的兴奋劲儿，几乎要冲破云霄。
而那些刚刚换了旗帜的曹军降卒，则显得沉默许多。
他们麻木地跟着队伍前行，眼神复杂，像是一群刚刚被强制平仓、还没搞清楚新东家底细的散户。
夏侯惇骑在马上，离刘甸的金车不远不近。
他那只独眼里，映着许都城的方向，那曾是他为之奋战半生的信仰图腾。
如今，他却要亲手将这面图腾撕碎。
这种感觉，比在白马坡被高宠一招挑下马还要憋屈。
“报——！”
戴宗的身影再次如鬼魅般出现在阵前，他这次的脸色比官渡的河水还难看。
“陛下，前方十里，颍水桥被断。”
“数百名自称‘颍川大儒’的士子，带着上千名世家子弟，以肉身为墙，堵住了去路。”
“他们说……他们说陛下虽有神迹，但名不正言不顺，若要入主许都，需先在桥头向孔圣牌位行三跪九叩之礼，尽述得国之由，否则便是……乱臣贼子。”
“放他娘的屁！”
高宠那暴脾气当场就炸了，他拎起那杆能当攻城锤用的錾金虎头大镋，唾沫星子喷得老远。
“一群读死书的酸丁，也敢挡陛下的王驾？末将这就带人冲过去，给他们开开窍！”
“不可。”
荀攸及时拉住了他，这位前曹魏的顶级谋士，此刻眉头紧锁。
“陛下，这招毒啊。这帮人是士林的‘意见领袖’，杀了他们，您就坐实了‘暴君’的名头，天下士子之心尽失。可若真去跪拜，那便是自降身段，承认自己得位不正，之前的鼎命神迹也就成了一场笑话。”
这哪是拦路，这分明是给他出了道无解的“尽职调查问卷”。
刘甸掀开车帘，看着远处那黑压压的人群，忽然笑了。
“这帮人，比曹操那二十万大军难缠。”
他走下金车，没带亲卫，只身一人朝着断桥走去。
为首的是一个须发皆白的老者，穿着一身浆洗得发硬的儒袍，正是颍川德高望重的名士，钟繇的族叔，钟皓。
老头子身后，跪着一片乌泱泱的年轻士子，他们看向刘甸的眼神，充满了审视与戒备。
“鸿帝远来，老朽未能远迎，失礼了。”钟皓拱了拱手，语气不卑不亢，“只是这许都城，乃大汉法理所在。陛下若要入城，还请先在此处，向天下人讲明，您的‘根基’何在？”
刘甸没理他，反而看向他身后那些跪着的年轻人。
“你们的父辈，是不是还在为曹孟德那堪比印子钱的‘屯田租’发愁？”
“你们的兄弟，是不是还有人被强征入伍，死在了不知哪个山头的烂泥地里？”
“你们读圣贤书，读的是‘民为贵，社稷次之，君为轻’，还是读的‘君要臣死，臣不得不死’？”
刘甸一连三问，声音不大，却像三记重锤，砸在每个人的心口。
那些年轻士子的脸上，浮现出迷茫与挣扎。
钟皓脸色一变，厉声喝道：“休要妖言惑众！我等谈的是国之大统，是礼法根基！”
“好一个礼法根基。”
一个沙哑而沉重的声音从刘甸身后传来。