宋茜捂着脸颊，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没有掉下来。她死死咬着嘴唇，心里只有一个念头：不能让秀梅姐受牵连。
张仙凤把碗摔在地上，摔得粉碎，又狠狠踩了几脚药渣，才骂骂咧咧地走了出去，临走前还不忘锁上柴房门：“你就在里面好好反省！今天不准吃饭，不准干活，什么时候想明白了，什么时候再出来！”
柴房里只剩下宋茜一个人，冰冷的空气里还残留着药香和破碎的瓷片。她慢慢蹲下身，捡起地上残留的几片草药，小心翼翼地揣进怀里，眼泪终于忍不住掉了下来。
她心疼自己，更心疼秀梅。秀梅在那样绝望的境地里，还惦记着她，可她却连好好喝一碗药都做不到，连保护秀梅都做不到。
“秀梅姐，你再撑一撑，再撑一撑……”宋茜对着空气喃喃自语，“工作组的人还在村里，我们可以去找他们帮忙，我们一定能逃出去的，一定能过上好日子的……”
可她心里也清楚，这话更像是自我安慰。秀梅被锁在刘家的柴房里，连门都出不去，怎么去找工作组？而自己，被张仙凤看得死死的，想要出去也难如登天。
接下来的几天，宋茜把藏起来的药渣又熬了两次，每次都只能趁张仙凤不注意的时候偷偷煮，喝得小心翼翼。虽然药效甚微，但胸口的疼痛确实缓解了一些，咳嗽也没那么频繁了。她知道，这是秀梅用命换来的草药，她必须好好活着，不能辜负秀梅的牵挂。
她开始更加坚定地想要逃离。她偷偷找秀菊，让她留意工作组的动向，告诉她如果有机会，一定要想办法联系上工作组的人。她也开始默默积攒力气，每天尽量多吃一点东西，哪怕是冷硬的糙米饭，也逼着自己咽下去——她知道，只有身体好了，才有机会逃跑，才有机会去救秀梅。
可秀梅的处境，却像一块石头压在她的心上。她不知道秀梅说的“撑不住了”，到底是指身体撑不住了，还是心里撑不住了。她怕自己还没来得及救秀梅，就收到了最坏的消息。
这天晚上，宋茜躺在柴房的干草上，辗转难眠。她拿出秀梅写的那张纸条，借着从窗户透进来的微弱月光，一遍又一遍地看着上面的字迹。“嫂子，我撑不住了”，每一个字都像一把刀子，割在她的心上。
她想起秀梅的三个女儿，想起大丫头偷偷给秀梅送馒头时的样子，想起二丫头说“等我们长大了，一定会保护娘”的坚定。她不能让孩子们失去母亲，不能让秀梅就这样白白牺牲。
她悄悄爬起来，从干草底下翻出一个小小的布包，里面是她这些年偷偷攒下来的几块碎银子——有宋茜自己的，也有秀红出嫁前偷偷塞给她的。她把布包紧紧攥在手里，心里暗暗下定决心：无论如何，她都要想办法出去，找到工作组，救秀梅出来！
就在这时，柴房的门被轻轻推开了一条缝，秀晴的小脑袋探了进来，小声说：“茜茜姐，你还没睡吗？我刚才听娘跟人说话，说……说刘家的人最近在四处打听，好像是秀梅姐不见了。”
“不见了？”宋茜的心猛地一沉，“你说什么？秀梅姐不见了？”
“我也不知道，”秀晴摇了摇头，声音带着几分害怕，“我听娘说，刘家的人把柴房的锁砸开了，里面没人了，只留下一条断了的铁链。他们怀疑秀梅姐跑了，正在到处找呢。”
宋茜的心里又惊又喜。惊的是秀梅竟然敢从刘家逃跑，万一被抓回去，后果不堪设想；喜的是秀梅终于鼓起勇气逃出来了，或许她真的有机会摆脱刘家的折磨。
“秀梅姐一定是去找工作组了，”宋茜喃喃自语，眼里闪过一丝光亮，“她一定能找到工作组，一定能离婚，一定能过上好日子的……”
她把秀梅的纸条小心翼翼地折好，放进贴身的衣兜里，又把那几块碎银子藏好。她知道，秀梅已经迈出了第一步，而她也不能再等了。她要尽快逃离张家，去找秀梅，去找工作组，和所有受压迫的女人一起，争取属于她们的自由和幸福。
窗外的月光渐渐明亮起来，照在宋茜的脸上，映出她坚定的眼神。她紧紧抱着怀里的草药包，仿佛抱着秀梅的希望，也抱着自己的希望。她知道，前路必然充满荆棘和危险，可她不再害怕。因为她知道，她不是一个人在战斗，还有秀梅，还有秀红，还有秀菊和秀晴，还有无数和她们一样渴望平等和自由的女人。
只要她们不放弃，只要她们互相扶持，就一定能冲破黑暗，迎来光明。宋茜闭上眼睛，在心里默默祈祷：秀梅姐，你一定要平安无事，我们一定会再见面的。到那时，我们都能过上真正自由、平等、幸福的日子。
眼泪再一次滑落，打湿了衣襟，也打湿了那份沉甸甸的牵挂和希望。而这份希望，终将像星星之火，燎原成势，照亮所有女人前行的路。