王芷悦却远没有母亲那般笃定。
她绞紧帕子，小声说：
“娘，人家小王爷不过是顺道请咱们吃顿饭，客气客气……”
“呸，你懂什么！”薛氏伸手便戳她的额头，恨铁不成钢：
“他若没瞧上你，堂堂亲王世孙，何苦包下整艘画舫，专门款待咱们？
还有，你方才没听见吗？小王爷可是亲口许诺了，要替咱们出这口恶气！”
薛氏越说越得意，声音压得极低，却掩不住张狂：
“况且。你大舅舅马上要进京了。
他可是江南内造皇商总办，又与襄亲王府有旧……
到时托他探探口风，你和小王爷的亲事，还不是水到渠成？”
“好，好吧……母亲说的是。”王芷悦想到财大气粗的大舅舅，心头的忐忑终于淡了些。
母女俩摸黑回到太师府，正想溜回二房，身后陡然一声厉喝：
“都给我站住！”
王老夫人拄着拐杖，就站在垂花门下，面沉如水。
几个粗壮婆子分列两边，手执藤条、板子，竟然是要动家法的架势！
而大房的王芷兰，就站在祖母身后，帕子掩着半张脸，眼底却闪着幸灾乐祸的冷光。
薛氏脚步一僵，还没来得及编出个借口，王老夫人的拐杖已经劈头砸来：
“贱妇！全府闭门谢客，你倒敢盛装出去招摇，真是把太师府的脸都丢尽了！
来人，给我摁住了打！”
“啊！”这一杖正砸在薛氏肩上，痛得她龇牙咧嘴。
可她非但没退，反而一把攥住拐杖头，像只斗鸡般跳了起来：
“谁也不许动！
老太婆，我告诉你，我家悦儿今日遇上了襄亲王府的小王爷，人家对悦儿一见倾心！
你若是识相，现在就该把我们母女好好供起来，否则等悦儿嫁入王府，第一个就送你去祠堂吃冷饭！”
“什么？！”王老夫人与王芷兰先是一愣，随即嗤笑出声，只当这泼妇挨了打，当场发了失心疯。
可就在这时，素来畏畏缩缩的王芷悦，竟然从薛氏身后走了出来，小声道：
“祖母，大姐姐，母亲说的都是真的！”
王芷兰气笑了：
“果然是学坏容易学好难，王芷悦，你也学会撒谎了！这是要跟着二婶母胡闹，违背祖母的意思吗？！”
“我没有撒谎！”王芷悦心头憋屈，脱口而出：
“大姐姐，你今日待我这般无礼，来日一定会后悔的！”
“你！”王芷兰万万没想到妹妹敢反驳她，一时竟然没接上话。
王老夫人脸上的讥笑也凝住了。
这丫头向来胆小，今天是哪里来的底气？！难道她真的有那个福分？！
权衡片刻，王老夫人硬生生把胸口的恶气咽了回去，只从齿缝里挤出一句：
“罢了，滚回你们的院子去。
可刚刚你们说的话……若叫老身查出半句虚言，仔细你们的皮！”
“好啊，婆母尽管去查！”薛氏拽着女儿，昂首挺胸地走了。
王老夫人盯着母女俩的背影，气得拐杖顿地：
“哎，早知今日，当初就不该贪图薛家那五十万两嫁妆！这贱妇，就是个祸害！”
“祖母息怒，想来二婶母不敢拿这等事撒谎。”王芷兰低眉顺眼地扶住王老夫人。
可她袖中的指甲，却早已嵌进掌心，几乎掐出血来。
一回闺房，王芷兰便抄起花瓶狠狠砸碎，胸脯剧烈起伏：
“真是见鬼了，一个下贱商户女肚子里爬出的草包，也配做亲王妃？！
去，给我查清楚，那小王爷到底眼瞎看上了她哪一点！”
“是是，奴婢这就去。”心腹侍女吓得连声应是。
……
城郊别苑，桃花宴也到了散场的时辰。
越王妃却拉着周文秀的手，怎么也不肯放：
“文秀啊，你不如在别苑多住几日，我想让府上的厨子向你好好请教一番。”